懷裏的玉佩還在發燙，像一塊燒紅的鐵片貼在胸口。
    林深靠在斷牆邊，左手死死壓住那股熱流，右手顫抖著在空中劃出三道弧線。指尖帶出血痕，在昏暗光線下拖出微弱的紅光。係統喚醒手勢第七次失敗。
    “再試一次。”他咬牙，聲音從喉嚨深處擠出來，沙得像是磨碎的砂石。
    小周的聲音從通訊終端裏傳來，斷斷續續：“教授……信號太弱，緩存隻剩0.3%，必須清掉冗餘數據才能激活底層協議。”
    “清。”
    “可……清除後您可能暫時失去所有功能調用權限。”
    “我說了，清！”他猛地抬手，一掌拍在石壁上，震得碎石簌簌落下。肋骨處的痛像刀子在轉，但他顧不上。玉佩的溫度越來越高，皮膚已經開始發麻。
    終端沉默了一瞬。
    “執行清除程序。”
    空氣凝固了三秒。
    突然，一道極細的藍光從他手腕內側浮起，順著血管蔓延至指尖。係統界麵在視野中央緩緩浮現，像素點一格格亮起，像是從死機中掙紮複蘇。
    【文明火種係統——運行中】
    【當前能量：0.3%】
    【狀態：待命】
    林深喘了口氣，還沒來得及鬆勁，界麵猛地一抖，跳轉出一串亂碼。紅色警告框彈出三次，又被自動覆蓋。最後定格在一行無法識別的字符上——扭曲的符號，像西夏古文，又像某種生物的脈絡。
    他瞳孔一縮。
    這不是係統原生代碼。
    “小周，你看到這串字符了嗎？”
    “看不到……信號同步中斷了。但監測到您的腦波頻率出現異常波動，建議立即終止接入。”
    他沒回。
    盯著那串字符，腦子裏卻浮現出首領臨死前的話：“你隻是替我們完成了儀式。”
    儀式？什麽儀式？
    他抬手，用血指抹過那行亂碼。指尖剛觸到虛影，整塊玉佩突然劇烈震動，一股熱流直衝太陽穴。眼前炸開一道畫麵——荒原，殘陽，一座半埋地下的祭壇，頂端刻著與亂碼完全一致的紋路。
    坐標在下一秒閃現。
    北緯38.7，東經106.2。
    他認得這個位置。
    三年前，他在西夏古墓裏見過同樣的經緯度，刻在一塊斷裂的石碑背麵。當時以為是無意義的標記，現在想來，那根本不是地理坐標，而是……時空錨點。
    “係統。”他低聲說，“檢測到外部數據注入，是否啟動深層協議？”
    界麵停頓了兩秒。
    【檢測到文明貢獻值突破臨界點】
    【靖康之變危機解除】
    【文化融合指數達標】
    【敵對勢力覆滅】
    【觸發係統升級條件——深層協議解鎖中】
    藍光驟然暴漲，順著他的手臂纏繞而上，像藤蔓般爬進衣領。林深渾身一僵，感覺有東西在血管裏遊走，直逼大腦。
    “警告……”係統的聲音第一次變了調，不再是機械音，而是帶著一絲遲疑，“升級過程不可逆，期間您將完全失去對外界感知能力，預計持續十二分鍾。”
    “開始。”
    “確認？”
    “確認。”
    話音落下的瞬間，世界消失了。
    不是黑暗，也不是空白，而是像被關進了一個無聲無色的玻璃罩裏，與外界完全隔絕。聽不見風的呼嘯，感覺不到身體的疼痛，連心跳都仿佛變成了別人的節奏。他仿佛是一葉孤舟，漂浮在浩瀚無垠的數據洪流中，被如雪花般紛繁的信息碎片不斷衝刷。
    他“看”到自己的記憶被拆解，又與係統數據庫融合。某一段畫麵反複閃現——他站在祭壇中央，高舉骨哨，而天空裂開，紫金光柱傾瀉而下。但這一次，他不是在阻止什麽，而是在……引導。
    是誰在操控？
    他想喊，卻發不出聲。
    時間失去意義。
    直到一道冰冷的提示音刺穿混沌：
    【係統升級完成】
    【等級：Ⅲ】
    【知識提取響應速度：0.0004秒】
    【模擬推演精度：98.7%】
    【文明融合監測範圍：半徑五百裏】
    【時空坐標定位誤差：±17米】
    視野恢複。
    林深跪在地上，冷汗浸透後背。他大口喘氣，像是剛從水底浮出。左手還在抽搐，但玉佩的溫度退了下去，隻剩一層溫熱。
    “小周？”
    “我在。”她的聲音清晰了許多，“係統信號穩定了，您剛才……消失了整整十三分十四秒。”
    他沒接話，直接調出知識提取庫。
    “跨文化傳播策略。”
    界麵一閃，五套方案瞬間生成，附帶執行成本、預期效果、風險評估。速度比以前快了不止十倍。
    他又啟動模擬推演空間，輸入北宋當前社會結構數據。
    三秒後，一張動態趨勢圖展開——未來七日內，三處區域民族融合指數將驟降，其中兩處極可能爆發衝突。推演結果顯示，若不幹預，死亡人數預計達兩千以上。
    更讓他心頭一緊的是，係統在其中一個村莊的標注下方，自動浮現一行小字：
    【能量殘留特征與祭壇光柱同源】
    不是猜測，是確認。
    “他們沒死幹淨。”他喃喃道，“能量還在傳播。”
    “誰？”小周問。
    “不知道。”他站起身，拍掉身上的灰，“但有人在用文化侵蝕的方式延續那場儀式。不是靠武力，是靠讓文明自己腐爛。”
    他調出時空坐標定位器，準備標記這三處風險點。
    就在界麵切換的刹那，定位器突然自主激活。
    三道紅點在地圖上亮起——北方邊境，江南水道，蜀中深山。每一個點都在輕微跳動，開啟周期不規則，間隔從十二小時到七天不等。
    微型時空裂縫。
    他心頭一震。這些位置……太巧了。
    調閱曆史節點數據庫，係統自動比對。
    北方邊境——五胡亂華初期，匈奴首次南下的路線起點。
    江南水道——安史之亂時，叛軍水路突襲的關鍵通道。
    蜀中深山——黃巢起義前，流民聚集的隱秘據點。
    全是曆史偏差的早期征兆區。
    “係統已經能預判了。”他低聲說，“不是反應，是預警。”
    “教授，您打算怎麽做？”
    他沉默片刻，下令：“建立‘文明韌性監測模型’，自動追蹤各區域科技、文化、軍事發展指數，設定閾值，一旦低於標準立即報警。”
    【指令確認】
    【模型構建中】
    【預計完成時間：18分鍾】
    他靠回牆邊，終於有空低頭看自己的手。
    左手無名指還在輕微抽搐。
    不是傷，不是疲勞，而是……某種同步。
    他忽然想起第59章時，骨哨與玉佩接觸的瞬間，浮現的暗紅色紋路。那時係統說：“警告……它在學習你的頻率。”
    現在想來，那不是武器在學習，是係統。
    或者，是火種本身。
    “小周，幫我查一件事。”他聲音低下去，“三年前，我昏迷那七十二小時，你播放的錄音……除了‘您不是數據，是老師’，還有沒有其他內容？”
    通訊那頭靜了幾秒。
    “有。但那段音頻被係統自動覆蓋了，說是……權限不足。”
    “覆蓋？”他眯起眼，“誰的權限？”
    “不知道。係統日誌顯示，清除指令來自內部協議第零條——‘守護者無需被神化’。可那不是您說的嗎？”
    林深沒說話。
    寒意順著脊椎爬上來。
    係統升級了，性能大幅提升，可它也開始……自主行動。
    定位器屏幕忽然一閃。
    三處裂縫的監測數據正常，但在畫麵邊緣，閃過一幀模糊影像——一個人影站在北方邊境的裂縫前，手裏握著一件器物，形狀殘缺，卻與他那截骨哨殘骸驚人相似。
    影像隻存在了0.3秒，隨即消失。
    他猛地伸手，想放大那一幀。
    屏幕卻卡住了。
    藍光在界麵邊緣遊走，像是在……猶豫。
    他盯著那消失的位置，手指緩緩收緊。
    玉佩又開始發燙。
    可這一次，不是從內而外的灼熱，而是像有生命般搏動，一下，又一下，仿佛在回應某種遙遠的召喚。
    他猛地閉眼，強行調出係統日誌。可界麵剛浮現，就自動跳轉至空白頁，僅留下一行小字：
    【訪問受限：協議第零條生效中】
    “第零條……”他低聲重複，喉頭發緊，“不是我寫的。”
    小周的聲音忽然變得極輕：“教授，您有沒有想過……也許從一開始，係統就不隻是工具？也許它也在篩選‘守護者’？”
    林深沒回答。
    他想起三年前在西夏古墓深處，自己為何會昏迷——不是塌方，不是中毒，而是當他觸碰到祭壇中央那枚完整玉佩時，一道聲音直接在他腦中響起：
    “你來了。”
    不是疑問，是等待。
    而那時，他以為是幻覺。
    現在想來，那根本不是幻覺，是火種的第一次“喚醒”。
    可如果火種早就在等他……為什麽還要測試？為什麽要讓他一次次穿越曆史節點，修複文明斷層？為什麽讓他在靖康之變中眼睜睜看著百姓被屠，卻隻能記錄數據？
    他忽然意識到一個恐怖的事實——
    他不是在拯救文明。
    他是在被文明拯救。
    係統提升的不是他的能力，而是……將他改造成某種容器。
    “小周，最後一次確認。”他聲音沙啞，“我現在的腦波頻率，和三年前相比，有多少差異？”
    終端沉默了五秒。
    “97.3%……趨同於火種數據庫中的‘標準守護者’模板。”
    林深笑了，笑得極冷。
    原來如此。
    他不是使用者，是備選體。一旦他“不合格”，係統會自動尋找下一個。
    而那個站在北方邊境的人影……也許不是敵人。
    是上一個“林深”。
    “模型構建完成。”係統突然提示。
    【文明韌性監測模型已部署】
    【異常波動預警機製激活】
    【關聯事件：北方邊境村落‘黑石溝’文化斷層指數跌破閾值，觸發一級響應】
    林深猛地抬頭。
    黑石溝？那個村子……本不該存在。
    他在曆史檔案中查過，那裏在北宋初年就已因瘟疫滅村，如今卻有活人居住，且人口逐年增長。
    “係統，調取黑石溝近三日人口流動數據。”
    【無法獲取。該區域被標記為‘非現實覆蓋區’】
    “非現實覆蓋區”——係統術語，意為“曆史邏輯外溢，現實結構不穩定”。
    換句話說，那個村子，本不該出現在這個時代。
    他站起身，指尖劃過地圖，鎖定坐標。
    “我要去黑石溝。”
    “警告：該區域存在高維幹擾，貿然進入可能導致記憶紊亂、身份認知崩潰。”
    “我不在乎。”他將玉佩握緊，聲音低沉如鐵，“如果火種選中的不是我，那我就親手把它挖出來。”
    話音未落，玉佩猛然一震，一道血線自他掌心裂開，滴落在地。
    血珠落地的瞬間，竟沒有暈開，而是凝成一個微小的符號——與祭壇上的亂碼，一模一樣。
    遠處，風沙卷起。
    一道模糊的影子，正緩緩從沙塵中走出。
    手中，握著半截骨哨。