蒙爺的葬禮，冷冷清清。
    懷安村的人對其不說恨之入骨，起碼也是路過罵上幾句，主動祭拜的少之又少。
    反倒是宋啟山帶著家裏人，來祭拜了一番。
    一把老骨頭了，還要為村裏人的利益跑來跑去，結果把自個兒的性命折騰沒了。
    偏偏無人念他的好，隻覺得是他使壞，讓人少得了銀子。
    “拓兒，當記得此番勸人種瓜，反成失火之患的道理。”宋啟山叮囑著。
    尚且年幼的宋承拓，看著孤零零躺在木板上的蒙爺屍首，點了點頭。
    之後，附近幾個村子便把田契交了過來，由宋念守拿去縣衙報備，更改為莊契。
    新上任沒多久的縣令曲景程，對這件事很上心。
    來時其父曾交代過，於臨安縣任職，有無功績，無傷大雅。
    但對宋家，要足夠客氣。
    不管吏部郎中溫修文，還是榮安城守備宋念豐，都有資格讓那位戶部郎中保持尊重。
    曲景程雖是官宦弟子，卻很懂的分寸，更曉得拓展人脈的重要性。
    試問朝中官員，哪個不是蛛網連接，盤根錯節。
    不過宋家的財力，也著實讓曲景程感到吃驚。
    一個村子少說也有七八百畝良田，三個村子加一起，兩千多畝還是有的。
    一畝良田十四兩銀子，兩千多畝，便是三萬多兩白銀。
    若是秋穀城的大老爺拿出三萬兩銀子，倒不算太驚人。
    可一個莊主也能拿的出來，讓曲景程意識到，宋家遠比自己想象中更厲害些。
    當然了，即便這些年在宋念守的操持下，各個產業都賺了不少銀子。
    三萬多兩掏出來，依然很有壓力。
    同時兼並三個比自家莊子還要大的村落，知曉這件事的人，都覺得宋家瘋了。
    銀子倒是小事，朝廷賦稅那麽重。
    你搞這麽多地，勞心費神，未必能多賺幾個子。
    如柳家莊那位柳莊主，更對家人坦言，宋家這是沒經驗。
    攤子鋪那麽大，早晚要出事的。
    待一係列的流程走完，宋念守拿著還熱乎的莊契離開縣衙。
    曲景程站在縣衙門口，望著神秀少年背影。
    旁邊從京都調任來的師爺，低聲道：“這宋家倒有點實力，可惜小戶人家出身，突然成了暴發戶，未必能走多遠。”
    曲景程嗯了聲，道：“理是這個理，但終歸有個五品守備照應著，不至於垮的太厲害。該給的麵子還是要給，莫要多事。”
    師爺道：“說起來，賦稅年年增加，想賣地的農戶到處都是。老爺不是說，今年可能還會再提三成？在下以為，怕會激起民怨沸騰，到時候給大人帶來麻煩。”
    曲景程麵皮白淨，身姿挺拔，哪怕不穿官服，也能看出大戶人家的底子。
    他笑了笑，道：“不過一些有飯吃就能安然睡下的賤民罷了，縱然有些民怨又能如何，難不成還敢造反嗎。”
    師爺猶豫著，想說也不是沒可能。
    曆朝曆代，都有苛稅猛於虎，導致民變起義的例子。
    按理說當朝天子新登基十多年，正是勵精圖治的時候。
    現在又不打仗，為何這賦稅越來越重呢？
    可他隻是個師爺，哪怕曾為二甲進士又能如何，還要靠曲家搏一個未來的。
    有些話隻能心裏想想，卻不敢說。
    說了，便是大逆不道。
    回莊途中的宋念守，同樣低頭看著手裏的莊契，心中稍有疑惑。
    都知道父親愛田，可這愛的也太過火了。
    三萬多兩銀子，宋家積蓄可謂十去七八。
    雖說田產從六百多畝，一下增加到了三千畝左右，算是個大地主了。
    但想要回本，不知何年何月。
    還有三個村子的人口，不是說把地租給他們就完事了。
    既然並入宋家莊，一切都由宋家負責。
    “看來得找些能幫上手的人，或者提拔幾個幹練的上來了，隻靠我一個人，可沒那麽多精力。”宋念守心裏想著。
    第一選擇，自然是最先投靠的李家，然後才是許家，馬家這些。
    把這幾家的人都快速想了一遍，初步擬定了人選，宋念守便想著回了家，和父親商量商量。
    至此，宋家才算真正有了點家族的樣子，而非簡單的地主之家。
    來到莊頭，宋念守的腳步一頓。
    隻見一男二女，另有兩名幼兒牽著抱著，正站在那塊兩米多高的石碑前說些什麽。
    其中一男一女氣息強大，最少也在武道第八境以上，宋念守下意識警惕起來。
    這麽偏遠的地方，怎會有如此高手？
    略微靠近些，便聽到那男子嘀咕道：“難道走錯地方了？不可能啊！”
    旁邊身穿白衣的女子道：“夫君出去多年，認錯路也是正常。”
    “可這附近何時多出個宋家莊？從未聽說過，該不會我爹現在發達了吧？”
    男子聲音，聽的宋念守一怔，好熟悉啊。
    此時，石碑前三人已經察覺到他的到來，紛紛轉頭看去。
    看清男子麵容，宋念守頓時眼睛發亮，激動的張口喊道：“二哥！”
    來的不是別人，正是闊別已久的宋念順一家。
    看到這麽個俊秀少年，宋念順也是愣了下。
    仔細辨認一番，才驚奇的喊出聲來：“阿守？我的乖乖，長這麽高了！”
    此時的宅院中，謝玉婉坐在木凳上，正與王楚玉閑聊。
    兩人的話題，自然是以此次村莊兼並為主。
    王楚玉當然是高興的，夫家興盛，對她來說有利無弊。
    但對謝玉婉來說，卻是半喜半憂。
    喜的是，家裏田產增加了好幾倍。
    憂的是，要管的人也多了好幾倍。
    既然是莊子，自然什麽都得聽莊主的。
    哪怕兩家打起來，也是先找莊主，而非直接去衙門告狀。
    這麽多人，管起來可不容易。
    宋念雲抱著宋承業過來，道：“爹不是說了麽，人多有人多的辦法，娘就不必擔心這些了。倒是拓哥兒，以後怕是不得清閑。那麽多地，可有的跑了。”
    “誰說不是呢，小小年紀，便曬的好似炭灰裏扒出來一樣。”謝玉婉道。
    正說著，宋承拓和賀明才從外麵回來。
    賀明才一進門，便大呼小叫的跑到水缸旁，拿起葫蘆瓢，舀了滿瓢涼水咕嚕咕嚕喝了下去。
    宋承拓也渾身汗，卻不像他這般魯莽。
    過來先和謝玉婉等人打過招呼，乖巧有禮。
    “熱壞了吧，先洗把臉，奶奶去給你們切瓜吃。”謝玉婉滿臉心疼道。
    “我去就是。”王楚玉連忙起身。
    賀明才喝痛快了，把葫蘆瓢往缸裏一扔，便衝宋承拓喊道：“拓哥兒快來，咱倆摔一跤！”
    江正豪被宋念豐帶去軍中後，村裏能跟賀明才打架的幾乎就沒了。
    搞的這小子精力過剩，沒處發泄，幹脆每天找宋承拓摔跤。
    回回都被摔的狗啃泥，卻從不放棄。
    宋承拓終歸是個少年性子，來了興致，很快院裏便傳來有人被摔翻的聲響。
    隨後便是賀明才不服氣的聲音：“再來！這次我找到竅門了！”
    屋子裏，宋啟山坐在書桌前，手上是宋念豐從榮安城寄來的信。
    大致意思就是江正豪兄弟倆過的不錯，自己會嚴厲教導他們，免得和父輩一樣走了歪路。
    另外又問問家中情況，妻兒可還好，過年的時候會回來一趟等等。
    聽著外麵摔跤聲，宋啟山微微一笑，提筆開始回信。
    “家中一切安好，莫要擔心。過年時可早回來幾日，你賀叔今年也要來……”
    莊子裏，宋念順一邊走，聽著小弟敘述，不禁訝然：“爹買了三千畝田產？”
    “大哥已經是五品守備？”
    “小妹還沒嫁人？”
    聽到江雲慶一家身死，宋念順才算安靜了會。
    從小和江雲慶較勁，時至如今早沒了那份心思。
    如今聽到故人早逝，即便在江湖上已經看多了生死離別，宋念順依然會覺得有些不適應。
    走時還好好的，怎麽就死了呢。
    杜妙靈和童月柔在旁邊聽著，而後互視一眼，眼裏都有些驚奇。
    來時隻聽宋念順說，家裏是有點田產的小地主。
    可現在看來，並非如此。
    哪有三千畝田產的小地主？
    還有官居五品的武將大哥，即便郭氏未被坑害，知曉這一家的底細，恐怕也不敢輕易動手吧！