山風卷著竹哨似的嗚咽穿院而過時，李寶後頸的汗毛跟著豎了起來。
    石球在背包夾層裏燙得像塊燒紅的炭，隔著兩層布料仍灼得他後腰生疼——這是自進入村子以來，石球第三次反常發燙，前兩次分別是在村頭老槐樹下聽見"墜崖"二字，和剛才大嬸提到"紅綢子"時。
    "要說這新媳婦張豔啊......"大嬸扯下圍裙上最後一片韭菜葉，瓷碗在木桌上磕出輕響，"是鎮子上賣布料的閨女，上個月趕大集時跟孟衝撞了個滿懷。"她手指絞著圍裙邊角，眼角的皺紋跟著顫，"您說巧不巧？
    那閨女非說在手機上跟孟衝聊了小半年，是"網戀奔現"。"
    趙婉兒的手機屏幕亮了又滅，她正低頭翻著相冊——方才拍的院景還沒發朋友圈，此刻卻存了個心眼，把"網戀""奔現"幾個詞記在備忘錄裏。"嬸子，孟衝平時還上網？"她抬眼時笑得甜，像在拉家常，"我看村裏好多人手機都隻接打電話。"
    "他能啊！"大嬸的聲音突然拔高，又慌忙瞥向門口，"那小子打小腦子活泛。
    早年家裏窮念不起書，十四五歲就跟著老藥農上辰嶺，現在能認百八十種草藥不說，還在網上開了鋪子！"她伸手比劃著，"就用那手機，拍草藥曬出去，城裏人搶著買，比在鎮子裏擺攤掙得多。"
    李寶的拇指無意識摩挲著褲袋邊緣——那是他緊張時的慣常動作。
    張梅墜崖前係紅綢子，孟衝迅速再婚，還有石球的異常......這些碎片在他腦子裏轉成漩渦，偏生缺了塊關鍵拚圖。"嬸子，"他往前傾了傾身子，聲音放得溫和，"孟會計采藥的辰嶺，是不是村後那座？
    我聽人說山勢陡得很？"
    "陡？
    那是要人命的陡！"大嬸的瞳孔縮了縮，手指下意識指向窗外。
    山霧散後，遠處的山脊線像把斜插的刀，"十年前老藥農摔斷過腿，前年外村人進去迷了路，最後是被狼啃得隻剩骨頭......也就孟衝和張梅兩口子能上去，說是張梅她爹教的獨門法子。"她突然噤聲，喉結動了動，"可張梅走了後......"
    "走了後咋？"張遠山適時接話，羅盤在掌心轉得很慢，指針卻仍在微微震顫。
    他故意把尾音拖長，像個愛聽故事的老頭。
    大嬸的目光飄向院角歪脖子樹，枯枝在風裏搖晃，投下的影子像條扭曲的蛇："孟衝再沒上過辰嶺。
    前兒我去他家借篩子，瞅見後屋堆著半麻袋紅繩——就是張梅係脖子上那種。"她壓低聲音，幾乎是湊到李寶耳邊，"我還聞見股怪味兒，甜絲絲的，像......像血裏泡了牡丹。"
    李寶的呼吸一重。
    昨夜他在村外破廟遇鬼時，那女鬼身上就飄著類似的甜腥氣。
    石球此刻燙得他直皺眉，他裝作調整背包，不動聲色把夾層拉鏈拉開半寸——幽青色的光透出來，在他手背投下細碎光斑。
    "嬸子，孟會計家具體在哪塊兒？"趙婉兒突然插話，手指戳了戳手機地圖，"我導航好像不太準。"她這話像根針，精準挑破了逐漸凝結的壓抑。
    "就村東頭那間青瓦的！"大嬸鬆了口氣，直起腰指向窗外。
    順著她的手勢，李寶看見三株老杏樹後露出半片屋簷，炊煙正慢悠悠往天上爬，"新媳婦愛幹淨，院裏種了好些花。
    昨兒我路過還瞅見，她蹲在台階上繡紅肚兜呢。"
    "紅肚兜？"張遠山的羅盤"哢嗒"一聲掉在桌上，他彎腰去撿時，眼角餘光掃過李寶——後者的手指正死死摳住背包帶，指節泛白。
    "嗐，小夫妻的事兒。"大嬸笑得有些勉強，起身去灶屋添水。
    她的影子剛消失在門簾後，趙婉兒就湊到李寶耳邊："我昨天下午上過辰嶺。"她聲音輕得像片羽毛，"山梁子上有片野牡丹，開得邪乎，花瓣都是血紅色的。"
    李寶的瞳孔驟縮。
    石球在背包裏突然劇烈震動，震得夾層布料簌簌作響。
    他剛要開口，就聽見門簾"刷拉"一聲——大嬸端著搪瓷壺回來，壺嘴飄出的熱氣裏，隱約裹著一絲甜腥。
    "你們真要去孟家？"大嬸把壺放在桌上，視線在三人臉上轉了圈，"那新媳婦看著柔柔弱弱，可昨兒我見她對著後山罵......罵什麽"搶我男人的都得死"。"她突然打了個寒顫，"這天兒咋突然涼了？"
    山風掀起門簾，吹得桌上的舊報紙嘩啦作響。
    李寶站起身，背包裏的石球仍在發燙，像在催促他往前。
    趙婉兒摸出墨鏡戴上，鏡片後的眼睛卻亮得驚人；張遠山把羅盤揣進懷裏，指尖輕輕叩了叩——方才指針停住時，正指向村東頭那片青瓦頂。
    "去看看吧。"李寶扯了扯嘴角，笑得比山風還涼，"說不定能幫孟會計看看新宅子風水。"
    三人往院外走時，大嬸的聲音追了過來："你們可千萬小心那辰嶺！
    上個月張豔還說......"話尾被風卷散在空氣裏，隻餘下歪脖子樹沙沙的響聲，像誰在低聲數數。
    趙婉兒的手機突然震動，她低頭看了眼相冊——方才拍的院景裏，歪脖子樹的陰影裏，隱約有團紅色的影子。
    她正要放大，李寶的聲音從前麵飄來："走快點，日頭要落了。"
    她抬頭時，村東頭的青瓦頂已近在眼前。
    炊煙仍在往上爬，隻是不知何時，那抹煙裏多了絲若有若無的甜香，像極了血裏泡開的牡丹。
    山風卷著幾片杏葉掠過青石板路時，趙婉兒的話像顆炸雷在大嬸耳邊炸開。"昨兒個上辰嶺？"她手裏的搪瓷壺"當啷"磕在桌沿，半壺熱水濺在粗布圍裙上，洇出塊深色的疤，"姑娘家膽子比山豹子還野！
    你們可知道崖壁上那片野牡丹長在哪兒？"她枯瘦的手指攥住趙婉兒手腕，指甲幾乎掐進皮肉，"就長在"斷魂梯"盡頭——那地兒連猴子都攀不上去，要不是張梅她爹當年在崖壁鑿了半尺寬的石窩子，誰能......"
    "斷魂梯？"李寶的後槽牙咬得發疼，昨夜在破廟遇鬼時，那女鬼指甲撓牆的聲響突然在耳邊炸開。
    石球在背包裏燙得他後背沁汗，他裝作整理袖口，指尖輕輕碰了碰夾層拉鏈——幽青色的光透出來，在大嬸手背投下一片碎鱗似的光斑。
    "就是村後那截直上直下的崖壁！"大嬸突然鬆開手，像被燙到似的縮回袖子裏，"前年外村人迷路那回，屍體就是在"斷魂梯"下頭找到的，身上的肉都被野牡丹藤纏得稀爛......"她喉嚨裏發出咯咯的響聲，"你們昨兒見著的野牡丹，是不是開在崖壁中段？"
    趙婉兒的手機在掌心震動，她點開相冊裏那張院景照——歪脖子樹陰影裏的紅影此刻清晰了些，像是條飄起來的綢帶。"嬸子，我們遇著的野牡丹......"她剛開口，就被大嬸打斷。
    "可別再說了！"大嬸突然捂住耳朵，渾濁的眼睛裏浮起淚意，"半年前張梅......就是在那兒沒的。"
    李寶的呼吸陡然一滯。
    他向前傾身，膝蓋抵到桌沿，疼得發麻："張梅的死因，您能說詳細些麽？"
    大嬸的手指無意識絞著圍裙角，那片被水浸濕的布料很快皺成團："那是臘月裏的事兒了。
    孟衝跟張梅天沒亮就背著竹簍上山，說是要采冬末的冰蠶草。
    可晌午頭裏，村部突然來電話，說鄉財政所的人要來查賬——孟衝是會計，不能耽誤。"她吸了吸鼻子，"他下到半山才想起來沒帶手機，跑回村部借電話打，可山上沒信號啊！"
    張遠山的羅盤在懷裏發燙，他悄悄摸出來，指針正瘋狂旋轉，像被什麽力量拽著往村東頭猛甩。"後來呢？"他聲音發悶，喉嚨像堵了團棉花。
    "孟衝急得直跺腳，最後拿了張梅平時係的紅綢子，在"斷魂梯"入口的大石頭上係了個結——那是他們兩口子的暗號，意思是"我先下山，你采完趕緊回"。"大嬸的眼淚吧嗒吧嗒掉在圍裙上，"可張梅沒回來。
    第二天天亮，孟衝帶著村人上山找，在"斷魂梯"下頭的深溝裏......"她突然哽住，喉結劇烈滾動，"她脖子上還係著那根紅綢子，身邊全是開得正豔的野牡丹，花瓣上沾的血都沒幹。"
    李寶的太陽穴突突直跳。
    昨夜女鬼身上甜腥的牡丹香，此刻正順著門縫往屋裏鑽，混著大嬸身上的灶火味，熏得他胃裏翻湧。
    石球在背包裏震動得更厲害了，夾層布料被蹭得沙沙響——他突然想起，張梅墜崖時，石球說不定也在發燙，在某個不為人知的地方，替死者記下了什麽。
    "那紅綢子......"趙婉兒的聲音發顫，她點開手機裏剛存的備忘錄，"就是您說的後屋半麻袋那種？"
    "可不是！"大嬸抹了把臉，"孟衝把張梅所有的紅綢子都收在屋裏，說是怕新媳婦忌諱。
    昨兒我去借篩子，瞅見窗台上擺著張梅的舊照片，邊上壓著半塊帶血的牡丹花瓣......"她突然噤聲，耳朵動了動，"你們聽？"
    院外傳來細碎的腳步聲，混著老槐樹上麻雀撲棱翅膀的響。
    李寶站起身，背包帶勒得肩膀生疼。
    透過竹簾，他看見三株老杏樹後，青瓦頂的院門口站著個人——穿藏藍布衫，手裏捏著本黑皮賬本，正是村書記。
    "孟會計跟我對完賬了，這就回村。"村書記的聲音飄進來，帶著山風的涼意，"你們要是找他，再等半刻鍾吧。"
    趙婉兒的手機屏幕突然亮起，是方才那張院景照的放大版——歪脖子樹的陰影裏，紅色影子竟顯出半張蒼白的臉，嘴角勾著抹詭異的笑。
    她剛要喊李寶，就聽見院外傳來孟衝的聲音，帶著點啞："叔，您先回吧，我得去後屋看看藥材。"
    山風掀起門簾，卷進一絲若有若無的甜腥。
    李寶摸向背包夾層，石球的熱度透過布料灼著掌心——他突然明白，那些散在風裏的線索，終於要在孟家後屋那半麻袋紅綢子、半塊帶血的牡丹花瓣裏，串成一根勒住真相的繩。
    村東頭青瓦頂的煙囪裏，炊煙正打著旋兒往天上爬，在即將落山的日頭下，染成了血紅色。