趙府，書房。
    氣氛，壓抑得如同墳墓。
    那柄由“考工鋼”打造的戒尺，靜靜地躺在趙文輝的書案之上，散發著冰冷的，如同死亡般的光澤。
    書房之內，擠滿了整個雲陽城，乃至南安郡，最有頭有臉的士族家主和豪商巨賈。
    他們的臉上，再也沒有了往日的倨傲與從容，隻剩下一種，被逼到懸崖邊上，進退兩難的，暴怒與恐慌。
    “趙主簿！你可要為我們做主啊！”一名在郡城都頗有影響力的王氏家主，激動地說道，“那墨塵小兒，欺人太甚！他這是要將我們南安郡百年的根基，都連根拔起啊！”
    “沒錯！”另一名大鹽商也咬牙切齒地附和，“他要查賬，要征稅，這與強盜何異？！我們聯合起來，我就不信，他敢冒著讓整個南安郡都陷入動亂的風險，與我們所有人為敵！”
    “趙兄！你現在是我們唯一的指望！你是他的嶽父，又是雲陽主簿！隻要你登高一呼，我們南安所有的士族，都唯你馬首是瞻！我們跟他耗！我看他一個外來戶，能耗得過我們這些地頭蛇嗎？！”
    勸說聲，鼓動聲，此起彼伏。
    所有人都將希望，寄托在了這位，與墨塵關係最特殊，也最有資格與他對話的，趙文輝身上。
    然而，趙文輝，卻隻是，沉默地，坐在那裏。
    他的目光，始終沒有離開過桌案上那柄，小小的戒尺。
    別人看到的，是一柄戒尺。
    而他看到的，是鹹陽城那數百顆，被墨塵一聲令下，便人頭落地的官吏的腦袋！
    他看到的，是郡主簿張修，那被抄家滅族，淒慘無比的下場！
    他更看到的，是那個年輕人，在麵對君王、丞相、上將軍時，那副雲淡風輕，卻能將整個天下都玩弄於股掌之間的，可怕身影！
    耗？
    拿什麽去耗？
    用他們這些地方豪族，自以為是的“根深蒂固”，去跟一個，連天子都敢當做棋子來落子的妖孽，去耗嗎？
    那不是在耗。
    那是在，找死。
    “諸位，”許久，趙文輝才緩緩開口，他的聲音，沙啞，幹澀，充滿了無盡的疲憊，“你們，還沒看明白嗎？”
    “什麽？”眾人一愣。
    “從他，帶著那道聖旨，回到雲陽的那一刻起。”趙文輝慘笑一聲，“我們，就已經，輸了。”
    “我們，已經不再是，與他博弈的棋手了。”
    “我們，隻是，他棋盤之上，那些，等待著被清洗的……”
    “棋子。”
    第二日，清晨。
    “商稅司”——那個由“百工作坊”臨時改建的衙門門口，人山人海。
    無數的百姓，聞訊而來，他們都想親眼看看，那位傳說中的墨司丞，到底要如何，向那些平日裏騎在他們頭上作威作福的老爺們，收稅。
    衙門口，一百名“考工銳士”，身披墨甲，手持強弩，如同一尊尊沉默的殺神，將整個衙門，圍得水泄不通。
    墨塵，一襲青衣，就那麽，靜靜地，坐在衙門正堂的台階之上。
    他的身旁，沒有案幾，沒有文書。
    隻有，一杯，尚在冒著熱氣的，清茶。
    他在等。
    等那第一個，前來認輸的“故人”。
    時間，一點一滴地流逝。
    辰時，已過。
    那些混在人群中的士族眼線，開始竊竊私語，臉上，漸漸露出了幸災樂禍的笑容。
    看來，趙主簿，是頂住了壓力。
    看來，南安的士族，是要聯合起來，給他這個外來戶，一個下馬威了。
    然而，就在這時。
    人群，忽然，一陣騷動。
    隻見一支，由趙府護衛開道的車隊，正緩緩地，從長街的盡頭，駛了過來。
    為首的，不是馬車。
    而是，雲陽主播趙文輝，親自，捧著一個沉甸甸的，由紫檀木打造的賬簿箱，一步一步地，走在最前麵。
    他的身後，跟著幾十名趙府的管事，每一個人的手中，都捧著同樣的，賬簿箱。
    那一刻，整個雲陽城，都安靜了下來。
    所有人的目光，都聚焦在了這個，雲陽城名義上的最高長官，那個曾經不可一世的主簿大人身上。
    他，麵色灰敗，步履沉重。
    他，走過了那條，他曾主宰了數十年的長街。
    最終，走到了那個，他曾經最看不起的，贅婿的麵前。
    在萬民的注視之下。
    在所有士族豪強那難以置信的，絕望的目光之中。
    趙文輝，緩緩地，彎下了他那，從未向任何人彎下過的，膝蓋。
    對著墨塵，對著他自己的女婿，那個他一手招進家門，如今卻主宰著他全族生死的年輕人。
    “噗通”一聲。
    跪了下去。
    “罪官，趙文輝，”他的聲音，充滿了無盡的苦澀與屈辱，“攜趙氏一族，三年來所有田產、商鋪、工坊之賬簿……”
    “前來，向司丞大人……”
    “請罪！”
    當最後一個字落下時，整個雲陽城，那看似堅不可摧的，士族豪強的聯盟，在這一刻，轟然倒塌！
    所有還在觀望，還在猶豫，還在心存僥幸的士族家主們，在看到趙文輝跪下的那一刻，他們心中最後的一絲防線，也徹底崩潰了！
    “快！快回家！取賬簿！”
    “完了！趙主簿都降了！我們還等什麽？！”
    “去晚了，怕是連請罪的機會都沒有了啊！”
    一時間，整個雲陽城，亂成了一團。無數的馬車，從各個豪門大院中，瘋狂地，湧向了“商稅司”的方向。
    他們，爭先恐後，唯恐落於人後。
    墨塵，看著眼前這幅，百官俯首，高門折腰的景象，神情，依舊是那副古井無波的模樣。
    他緩緩站起身，沒有去看跪在地上的趙文輝。
    他隻是，端起手邊那杯，尚有餘溫的茶，輕輕地，抿了一口。
    然後，對著身後的阿猛和墨班，淡淡地說道：
    “茶，涼了。”
    “該，開工了。”
    “告訴他們，賬簿，一本一本的審。”
    “稅，一文錢，都不能少。”
    “凡有差錯者……”
    他放下茶杯，眼中，閃過一絲冰冷的，如同在看死人的，漠然。
    “就地，格殺。”