“鎮海號”，船長室。
    氣氛，壓抑得，能滴出水來。
    那名，戴著銀色鬼麵，自稱是扶桑將領的俘虜，如同爛泥一般，癱軟在冰冷的甲板之上。他的眼中，所有的驕傲與凶悍，都已，被方才那場，神罰般的炮火，和，墨塵那句，如同鬼神般的問話，徹底擊碎。
    隻剩下，最純粹的，源於靈魂深處的……恐懼。
    墨塵，沒有再看他一眼。
    他隻是，靜靜地，看著自己手中，那個，由寒玉打造的，散發著森森寒氣的……盒子。
    他的嘴角，緩緩地，勾起了一抹，無比古怪的，充滿了無盡諷刺與……絕對掌控的，笑容。
    “嗬……”
    他，輕笑出聲。
    “真是，天意。”
    他本以為，這，將是一場，血流成河的，征服之戰。
    卻沒想到，老天，竟以這樣一種，充滿了荒誕與巧合的方式，將整個扶桑的國運，都輕描淡寫地，送到了，他的手上。
    “東家，”甘寧，這位江東的水上之王，看著墨塵，眼中，是藏不住的，嗜血的殺機，“既然如此，那便，更簡單了！”
    “我等，隻需，將此獠的頭顱，與那徐福的屍骸，一同，送回扶桑。再告訴他們，神藥，已在我等手中。他們，若想活命，便隻有，開城投降，俯首稱臣一條路可走！”
    “不。”
    墨塵，搖了搖頭。
    “那樣，太便宜他們了。”
    他的目光，再次，落在了那個，渾身都在發抖的銀麵將領身上。
    “我要的，從來，都不是一群，被恐懼所支配的，口服心不服的奴隸。”
    “我要的，是，一個，從上到下，從裏到外，都徹徹底底，心甘情願地，融入我大秦文明的，全新的……海外之邦。”
    “我要，讓他們，自己，親手，打碎他們那可笑的信仰。”
    “我要，讓他們，那位所謂的女王，自己，走出她的王宮，跪在我的麵前，來求我，賜予她，和她的國家……”
    “新生。”
    他看著那名銀麵將領，笑了，笑得，如沐春風。
    “你，叫什麽名字？”
    “罪……罪人，武田信。”銀麵將領的聲音，都在顫抖。
    “很好，武田信。”墨塵點了點頭，他緩緩地，打開了那個寒玉之盒，從裏麵，小心翼翼地，取出了一片，隻有指甲蓋大小，卻晶瑩剔透，散發著奇異清香的……“養神草”的葉子。
    他，將這片，足以讓任何帝王都為之瘋狂的“仙葉”，裝入了一個小小的，由水晶打造的瓶子之中。
    然後，他，將這個瓶子，丟到了，武田信的麵前。
    “我，給你一個，活命的機會。”
    墨塵的聲音，平靜，卻又充滿了，魔鬼般的誘惑。
    “你，帶著這片‘神葉’，回去。”
    “去告訴你那位，血脈枯竭，命不久矣的女王——”
    “真正的‘神山’，與‘不老泉’，已經被我，這位，來自東方的‘天神’，所掌控。”
    “這片葉子，可以，為她，續命一月。”
    “一月之後，若她，還想活下去。若她，還想，讓她的王國，繼續存在於這片大海上……”
    “那就，讓她，親自，來見我。”
    墨塵看著武田信，一字一句地，說出了他那，足以讓整個扶桑，都為之，天翻地覆的，投降條件。
    “她，要帶著，一百名，扶桑最頂尖的工匠，與一百名，最聰慧的學者，前來，我‘鎮海號’之上，學習，我大秦的‘格物’之道。”
    “她，要帶著，她王國的玉璽，與我，簽下，將‘秦元’，定為扶桑唯一法定貨幣的，‘永久商盟’條約。”
    “她，更要，以‘扶桑女王’之名，向我，這位‘上庠大祭酒’，行，最謙卑的……拜師之禮！”
    “我，會率領艦隊，在，距離你們王都三百裏外的‘日出礁’，等她。”
    “一月為期。”
    墨塵的眼中，閃過一絲，冰冷的，如同在看死人的漠然。
    “若她不來，或是有，任何，我不想看到的，小動作……”
    “那，我這五十門‘龍息’火炮，便會，親自，去她的王都，問一問——”
    “是她的命，硬。”
    “還是，我這，能轟碎山巒的鋼鐵，更硬。”
    半個時辰後。
    一艘，掛著白旗的，破敗的小船，如同離群的孤雁，倉皇地，向著東方的，扶桑列島，逃竄而去。
    船上，武田信，這位扶桑的將領，正死死地，抱著那個，裝著一片“神葉”的水晶瓶，如同，抱著，他整個王國的，最後的希望。
    而他的身後。
    那艘，如同鋼鐵巨獸般的“鎮海號”，則緩緩地，升起了，巨大的，玄色龍旗。
    它，沒有立刻追擊。
    它，隻是，像一個，最有耐心的獵手，靜靜地，停泊在這片，剛剛被鮮血染紅的海域之上。
    它在等。
    等那條，已經被魚鉤，死死勾住了咽喉的……東海龍女，自己，遊過來，吞下那，足以決定她整個種族命運的……最後的，香餌。