函穀關下，死寂。
    那頭，通體漆黑，正噴吐著白色蒸汽，發出如同遠古巨獸般，沉悶呼吸聲的鋼鐵怪物，就那樣，靜靜地，停在所有羅馬人的麵前。
    它，是活的。
    這是，包括馬克·安東尼在內，所有羅馬人，心中，唯一的念頭。
    “特使閣下，”李信的聲音，如同冰冷的鐵石，打破了這片死寂，他臉上那公式化的“恭迎”笑容，在羅馬人看來，卻像極了魔鬼的邀請，“陛下，已在鹹陽，備下國宴。路途遙遠，還請，登上這‘東風號’，切莫，誤了時辰。”
    登上……它？
    安東尼，和他身後那支，曾跟隨凱撒，征服了整個高盧的，驕傲的第十軍團，看著那頭，散發著硫磺與鋼鐵氣息的怪物，隻覺得，自己的雙腿，在不受控製地，微微顫抖。
    他們，是羅馬的雄鷹。
    但，他們，從未想過，有一天，自己會被邀請，去乘坐一頭……活生生的，巨龍。
    在王翦那，冰冷得不帶絲毫感情的“護送”下，安東尼，和他麾下，一百名，最高級別的使節團成員，終究，還是，戰戰兢兢地，踏上了那列，漆黑的，鋼鐵馬車。
    車廂之內，與他們想象中的，充滿了火焰與咆哮的地獄，截然不同。
    寬敞、明亮、整潔。
    地麵，鋪著不知名的，柔軟的紅色地毯。座椅，由最上等的紫檀木打造，上麵，包裹著天鵝絨般的，舒適坐墊。而車窗，竟是由一整塊，巨大、透明的“琉璃”（玻璃）製成！窗外的景象，一覽無餘，清晰無比。
    這，哪裏是馬車？
    這分明是，一座，移動的，奢華的……宮殿！
    就在他們，還沉浸在這份，充滿了矛盾與詭異的震撼之中時。
    “嗚——！！！”
    一聲，尖銳、高亢，足以撕裂雲霄的汽笛長鳴，猛地，從車頭那頭鋼鐵巨獸的口中，噴薄而出！
    緊接著！
    “哐當……轟隆隆……轟隆隆……”
    整個大地，都開始，劇烈地，顫抖！
    車廂，猛地，向後一頓！
    隨即，在一股，他們從未體驗過的，龐大、平穩，卻又充滿了無窮力量的推動力之下，開始，緩緩地，向前，行駛！
    越來越快！
    越來越快！
    “朱庇特在上！它……它真的動起來了！”一名羅馬元老，嚇得臉色慘白，死死地抓住身旁的座椅。
    窗外的景象，開始，飛速地，向後倒退！
    那些，他們本以為，需要耗費數日，才能走完的崎嶇山道。
    那些，需要數萬奴隸，才能開鑿出的險峻關隘。
    此刻，竟如同畫卷一般，被這頭鋼鐵巨獸，毫不留情地，碾壓，征服，拋在了身後！
    他們，透過那巨大的琉璃窗，看到了，更加讓他們，感到絕望的景象。
    他們看到了，在那條鋼鐵之路的兩側，每隔十裏，便有一座，由“水泥”澆築的，堅固的烽火台。
    他們看到了，一支支，同樣身披墨甲的“建設兵團”，正在用，他們完全無法理解的，巨大的機械，開山，辟路，將這條“鐵龍”，向著更遙遠的地方，延伸！
    他們更看到了，一支支，滿載著“考工鋼”與糧食的貨運列車，與他們，交錯而過，向著北方的九原，呼嘯而去！
    那一刻，馬克·安東尼，這位凱撒最信任的副將，徹底，明白了。
    他，和他所代表的羅馬，從一開始，就輸了。
    輸得，一敗塗地。
    他們，還在為，征服了一個，茹毛飲血的高盧，而沾沾自喜。
    而東方這個，他們聞所未聞的“野蠻”帝國，卻已經，用一種，他們完全無法理解的方式，在用“鋼鐵”與“蒸汽”，為整個國家，換上，一顆，全新的，永不停歇的……心髒！
    這，已經不是國與國之間的差距了。
    這，是，神，與人之間的，差距。
    當夕陽，即將落下地平線時。
    那尖銳的汽笛聲，再次響起。
    鋼鐵巨獸，緩緩地，停了下來。
    安東尼，和他那群，早已被這趟“魔鬼之旅”，折磨得，精神恍惚的羅馬貴族們，踉踉蹌蹌地，走下了列車。
    他們，本以為，自己，至少，需要十天，才能抵達鹹陽。
    但，迎接他們的，是，李信那張，似笑非笑的臉。
    “特使閣下，”李信指著遠處，那座，在夕陽的餘暉下，反射著七彩光華的，如同神宮般的建築群，淡淡地說道，“‘迎賓國館’，已到。”
    “從函穀關，到此地，共計，八百裏。”
    “用時，不足，五個時辰。”
    五個時辰……八百裏……
    安東尼，看著遠處那座，通體由“白玉”和“琉璃”建造而成的，不似人間之物的“天宮”。
    他又想起了，來時路上，那呼嘯而過的，鋼鐵的洪流。
    他，“噗通”一聲，雙膝一軟。
    竟，當著所有人的麵，對著那座“神宮”，跪了下去。
    他的眼中，沒有了驕傲，沒有了自信。
    隻剩下，一片，無盡的，灰敗的……絕望。
    他知道，他，此番前來，帶來的，不是羅馬的威嚴。
    而是，整個羅馬，那可笑的……無知。
    他，和他身後的帝國，在這座，真正的“神國”麵前，不過是，一群，剛剛學會直立行走的……
    原始人。