又是一夜過去...
    天地間最後一絲夜色被黎明柔韌的力量剝離。破曉將至，東方天際泛起清透的蒼青。終於，一縷真正的曙光刺穿雲翳，斜斜投入房間，澄澈清冽地驅散了角落的陰影，照亮了空氣中懸浮的微塵——仿佛為這沉寂空間注入了無形的生機與希望。
    修士界有言：“破曉一刻，紫氣東來。”晝夜交替，陰陽交匯，天地靈氣臻至一日之最盈沛活潑，正是吐納的絕佳時機。
    蒲團上枯坐煎熬了一夜的徐雲瀚，對此渾然不知。他緊閉雙眼，心神在長期的沉寂凝神中幾近麻木。
    然而，就在破曉曦光浸潤肌膚的刹那——
    一股微弱至極的清涼氣息，竟穿透了他那壁壘般堅固的感知界限，沿著四肢百骸中某些隱晦莫名的路徑，悄然滑入！
    這感覺…難以言喻！
    如同凍僵之人灌入一口微燙清泉，暖流瞬間滌蕩僵冷；又如酷暑旅人飲下冰鎮甘霖，沁涼直抵靈魂深處，酣暢淋漓！
    破曉之光，純淨卻短暫。那一縷初生的靈氣，帶來生命中最奇異的體驗後，便如流沙般悄然溜走，隻留下若有若無的悵惘。
    沉浸在這轉瞬即逝的奇妙中，少年緊繃汗濕的臉上，不自覺地舒展出一絲迷醉的恍惚。
    一直在旁閉目守護、氣息幾近於無的蘇清玥，卻在靈氣波動的瞬間，霍然睜眼！清澈的眸光穿透晨靄，銳利如劍地落在徐雲瀚身上。她唇角難以抑製地微微牽動，露出如釋重負的欣慰笑容，心中低語：
    ‘終是撬開了門扉！’隨即被複雜的憂慮淹沒：‘天道何其不公！他引氣之艱遠超二品靈根常態！莫非是後天以霸道手段強行催升根骨？經絡怎淤塞至此，親和度低得反常！這般代價……豈是他能承受？’
    千頭萬緒電光石火般掠過。樊瀟琪深知此刻不容遲疑——這微弱的感應猶如風中殘燭！時機稍縱即逝，錯過此契機，大道恐真成奢望！
    沒有任何猶豫，她的雙手已閃電抬起，指尖縈繞淡淡青輝，無視少年尚在迷醉的狀態。十指如穿花蝶舞，輕柔卻不容置疑地落在他背心幾處要穴之上！
    “收斂心神！勿思勿動！隨我指引！”清冷低喝如醍醐灌頂。
    一股精純、穩定、強大的靈力，自樊瀟琪指尖沛然湧入。這力量如同最熟練的引航者，穩穩牽引著徐雲瀚體內那絲微弱得近乎潰散的新生靈氣，沿著一條玄奧複雜的路徑緩行。靈力流過之處，徐雲瀚模糊感知中那些晦澀不明的經脈位置被清晰地“點亮”，帶來微弱而明確的暖流感和輕微脹痛。
    一個大周天！一個對徐雲瀚自身而言堪稱奇跡的循環！
    整個過程緩慢而艱巨，蘇清玥的額頭亦滲出細密汗珠。完成的那一刻，她能清晰“感知”到，徐雲瀚體內那縷孱弱的靈氣流，雖依舊細微如發絲，卻已堅韌、凝實了微不可察的一線。這一點增長，如同茫茫黑暗中點燃的第一粒星火，是道途開啟的鐵證！
    靈力入體為基，淬體需如水滴石穿的漫長積累。爐火不旺，雜質難除，純度無存。耐心，有時比天資更為重要。然而，樊瀟琪心底掠過更深的無力感——天資終究是難以逾越的硬傷。
    時間無聲流淌。
    直至日上三竿，燦爛陽光填滿鬥室。樊瀟琪才輕籲一口氣，緩緩收回靈力，同時屈指在徐雲瀚後頸某處要穴輕輕一彈。
    “醒來。初陽已過。”
    徐雲瀚渾身一震，意識清明，一股從未有過的通體舒暢感與微弱氣機感讓他狂喜，正欲轉身道謝——
    “咻——啪！”
    悶響伴著痛呼！
    他甚至沒看清動作，隻覺一股難以抗拒的柔和巨力印在臀股，整個人便騰雲駕霧般離地而起，飛出屋門狼狽摔落在地！身後的門“砰”地關上，幹脆利落地合攏。
    徐雲瀚捂著火辣辣的屁股，齜牙咧嘴坐起，望著緊閉的門扉，滿腔感激化作哭笑不得的茫然。
    屋內。
    蘇清玥背靠門扉，閉目長長歎息，疲憊如山壓頂。這幾日，黴運纏身——夜間疾行撞傷這小鬼，攤上耗盡心力的啟蒙。引氣艱難堪比熬鷹，耗盡心力耐性。日夜提防他體內靈潮紊亂，無法靜修更無暇休憩。
    ‘這以後啊……’她揉了揉刺痛的太陽穴，‘走夜路定要擦亮眼睛，萬不能再撞出這等要命的‘機緣’！自作孽……’
    哀歎畢，洶湧的疲憊瞬間吞噬全身。她拖著幾乎散架的身軀，不顧儀態撲倒在錦榻之上。緊繃的神經驟鬆，排山倒海的困意襲來，沾枕瞬間，呼吸已悠長平穩。若有心傾聽，或能捕捉一兩聲極輕微的、與清冷形象大相徑庭的細微鼾息。
    室外，徐雲瀚揉著酸麻的後丘，一瘸一拐向著他青雲峰下的簡陋居所行去。這離奇、痛苦又夾雜巨大驚喜的際遇，需要時間沉澱。
    天雲城
    放下徐雲瀚蹣跚離去的背影，目光回轉，投向那座千裏之外本該是人間繁華的巨城——天雲城。
    當三日前的清晨，徐雲瀚懵懂踏入天雲宗時，天雲城尚沐浴於和煦晨光。然此刻，這座巨城已徹底撕裂寧靜，化為一片慘絕人寰的地獄繪卷！
    僅僅三日，滄海桑田。斷壁殘垣間，焦黑與汙濁的暗紅浸透每一寸土地。瓊樓玉宇盡成瓦礫廢墟，寬闊街道被凝固血泊與破碎磚石阻塞。窒息的氣味濃烈如實質——化不開的腥鹹血氣，混雜屍骸腐爛的惡臭、木料焦糊的嗆煙，以及一種充滿絕望腐朽的能量餘韻。即便城外三裏，一陣腥風卷來，也足以令人腸胃翻攪，幾欲作嘔！
    災難降臨，迅猛而酷烈。
    事發之突兀，令人全然措手不及。碧空如洗的天幕，驟然被奔湧的漆黑雲層吞噬！天地刹那間陷入昏暝，悶雷滾滾如蒼天怒鼓，瘋狂擂動於穹頂！
    然而，這末日表象，僅是凡眼所見。
    於城內修士眼中，天雲城上空已成沸騰熔爐！原本溫順流淌的天地靈氣，被無形巨掌粗暴攪動、撕裂，狂暴混亂如億萬失控怒龍相互傾軋撕咬！修為高深者感知更甚，那毀天滅地的靈壓潮汐中，“聽”得見城外極遠處鋪天蓋地而來的、壓抑著無盡凶戾的獸魂嘶吼！非在耳畔，直撼神魂！聞者無不心膽俱裂，神魂搖曳，冰冷徹骨的死亡預兆攫住每一個生靈！
    危機如滅世海嘯迫近！留給天雲城反應的時間，短如刹那！疏散數十萬凡俗百姓？癡人說夢！唯剩背水一戰，死守孤城，或掙一線微渺生機！
    嘀嗒……嘀嗒……
    死寂中，沉重的雨滴終於敲打布滿塵土的窗欞、屋簷、斷石。初始零星幾點，旋即連成密線，終成覆壓天地的傾盆暴雨！
    雨水本應澤被蒼生。
    此刻，它卻帶來蝕骨冰寒！
    人們驚恐發現，這雨，乃是死亡詛咒！
    雨水打濕草木，碧葉瞬間焦黃卷曲，粗壯枝幹快速收縮腐朽！仿佛生機被邪雨貪婪吮吸掠奪！
    更駭人的是：
    雨水沾濕無處躲避的百姓！
    “啊——！”
    “救我！這不是雨！”
    非人慘嚎撕裂雨幕！
    街道庭院，頓化血獄刑場！凡人沾濕雨水，皮肉立時“滋滋”作響，溶解潰爛！皮消肉蝕，白骨畢露！僅數個呼吸，鮮活生命便在眾目睽睽下淒嚎融化，化作一灘觸目猩紅的膿水！屍骨無存！
    瞬息之間，繁華巨城淪為無間鬼域！血霧雨霧糾纏，哭喊哀嚎交織，幸存者瑟縮殘垣之後，眼中唯剩徹底的死灰。
    更可怖者，邪雨蝕力非凡，連堅固磚石土木亦冒出縷縷青煙，“嗤嗤”作響。大片民居商鋪不堪重負，主梁**，整座城池在暴雨衝刷中搖搖欲墜！
    危急存亡！千鈞一發！
    “嗡——！”
    一道淡青色的巨大光幕自城基猛然升騰！如倒扣巨碗，將尚存的天雲城勉強籠罩！狂暴邪雨狠砸光幕，激起漫天漣漪，再難滲入半分！
    天雲城護城大陣，危時啟動！
    這搖搖欲墜、明滅不定的光罩，成了絕望深淵中幸存者唯一能抓住的、脆弱無比的救命稻草！
    城主府·議事堂...
    壓抑！
    空氣沉重如鉛，幾欲凝固。昔日意氣風發的議事堂內，聚集了天雲城各大勢力掌舵者與心腹將領。此刻人人麵若死灰，眼中再無從容，唯餘深嵌骨髓的恐懼、茫然、與濃稠的不安！死寂籠罩大殿，壓過了外界雨聲哭嚎，其本身便是絕望的烙印！
    當此傾天之禍，存亡絕續之刻，須有人振臂一呼，刺破這絕望陰雲！兵熊熊一個，將熊熊一窩！所有目光，如同溺水者投向浮木，聚焦於主位之上那道挺拔身影——天雲城城主，葉孤城！
    饒是葉孤城閱曆如淵、心誌似鐵，麵對這超乎想象的恐怖災厄，心中亦是巨浪滔天。此景千古未聞，古籍無載！他比任何人都明了：此非天災！乃蓄謀已久、手段凶殘、力量如淵的敵人，發動了對天雲城的滅絕式奇襲！為的何止是天雲城？分明是要挑起禍端，使整個天雲帝國再次陷入動亂...
    若非許長弓平日坐鎮城中，宵小何敢覬覦？偏偏……許老於此存亡之秋前往天雲宗！音訊隔絕，求援無門！外無強援可求，內無擎天柱石！
    現實殘酷：唯賴自救！
    然而，此絕非俗世戰爭可禦！百萬精銳在蝕魂消骨的邪雨麵前，與婦孺無異！士兵隻能在壁壘內聽著哀嚎，與家人相擁顫抖！能稍作抗衡的，唯有掌天地之力的修士！或者說，這根本就是針對天雲城修士力量的一出毒計！敵人擇最不可能馳援的節點，發動了最致命的突襲！
    葉孤城深吸一口氣，胸膛如風箱鼓動。他緩緩站起，高大身影在昏暗光線下如孤峰矗立。銳目如刀，掃過堂下每一張失魂落魄的臉。
    聲音不大，略帶沙啞疲憊，卻於死寂中激蕩回響，字字如錘：
    “諸位…”他開口，語調沉痛，“我等猶疑何？恐懼何？！”
    聲音陡然拔高，如金鐵錚鳴：
    “捫心自問！我等為何人？！是天雲城之脊梁！是此方土地上，擁有守護之力的最後壁壘！”手指猛然戟指府衙外那片血雨腥風：“且看城中！彼時彼刻，慘劇仍在發生！想想那些平日共沐藍天的父老鄉親、街坊鄰裏、素不相識的婦孺孩童！邪雨淩城，生靈塗炭，何其無助？！他們眼睜睜看著至親骨肉在眼前化為膿血！那份剜心之痛……不足以喚醒吾等恐懼麻痹之心乎？！”
    他猛地一拳砸在堅硬石案！
    “嘭！”
    悶響中，指骨皮開肉綻，鮮血順著石案紋理蜿蜒流淌！而他渾若未覺，眼中烈焰燃燒絕望的憤怒：
    “反觀我等…空負修為道法！獨占海量資源！此時此地，竟龜縮殿堂，為虛無凶險躊躇，為螻蟻之身算計得失？！此…尚可謂人乎？！尚配稱修士乎？！若諸位仍執意明哲保身……”
    葉孤城聲音冷冽如萬載玄冰，帶著決裂的斬釘截鐵：
    “那便請自便！今日之後，同城之誼猶如此案！”他抬手，一道寒芒閃過石案邊緣，削落一角！“你我——大道朝天，各走一邊！再無相幹！”
    字字泣血！句句誅心！
    這石破天驚的控訴與凜然正氣，如滾燙烙鐵深印眾人麻木魂魄！被安逸磨平的血性、守護之責、袍澤之義，被這擲地有聲的呐喊徹底點燃！
    滾燙熱血自胸臆澎湃湧起，驅散蝕骨冰寒！無數低垂頭顱猛然抬起，渙散眼神凝聚出決然鋒芒！
    “吾輩修士，何惜一戰？！”
    葉孤城，於城傾覆之危，以破釜沉舟的擔當，終將一盤瀕臨崩潰的散沙，強行捏合為悲壯粗糙的壁壘！
    然而，勇氣凝聚未及轉化為行動——
    議事堂外，那承受著邪雨衝擊、光芒明滅不定的護城光幕，猛然劇震！
    一股令人神魂皆顫的、如同實質的恐怖威壓，裹挾著更加淒厲凶戾的獸吼嘶鳴，狠狠撞上了搖搖欲墜的光罩！
    敵已‘兵’臨城下！兵鋒直指！