次日湖水再次結成冰殼，薑嘯虎一招手，選出來的一個排弟兄呼啦啦圍上來。這排人都是從各營裏挑出來的狠角色，槍法準，膽子也大，跟著弟兄們一路從連郭坪殺到這蘇木山，啥邪乎事沒見過？可眼下這熔泉湖半夜結冰的景象，還是讓不少人直摸後腦勺。
    “都把家夥什帶齊了，跟緊了別掉隊。” 薑嘯虎壓著嗓子吩咐，“老張，你帶前隊先趟路，看看這冰殼子禁不禁踩。”
    張嘯北早等得不耐煩，擼了擼袖子：“放心吧虎子，咱這就去探探路。” 說著貓腰就往湖邊跑，身後幾個士兵緊跟上去。腳踩在冰麵上，發出 “哢嚓哢嚓” 的響聲，冰殼子看著薄，踩上去卻挺結實，沒見絲毫裂縫。張嘯北膽子更大了，幹脆小跑起來，邊跑邊回頭喊：“沒事兒！跟我來！”
    薑嘯虎一揮手，大部隊跟著上了冰麵。夜黑風高，冰麵反光，映著天上的月亮，白花花一片晃眼。士兵們都壓低身子，槍口朝前，腳步踩在冰上，回聲在山穀裏嗡嗡直響。走了約莫一袋煙的功夫，總算到了湖對岸。對岸的山石果然跟馬匪說的一樣，往下是層層疊疊的階梯，顏色血紅，在火把光下看著跟凝固的血痂似的。
    “奶奶的，這石頭咋跟血似的？” 張嘯北蹲下身，伸手摸了摸階梯，“還溫熱乎的呢。”
    燕嘯夫舉著火把湊近了看，眉頭緊鎖：“這石階材質古怪，不像是天然形成的。你們看這紋路，一圈圈的，倒像是…… 像是用啥東西澆築出來的。”
    李嘯衝也蹲下來，掏出匕首在石階上劃了一下，火星子直冒：“硬度夠高，跟鐵似的。”
    薑嘯虎沒說話，目光掃過階梯下方。隻見階梯往下延伸，越往下越暗，黑黢黢的看不到底。而階梯兩側的地麵上，橫七豎八躺滿了屍骨，好些屍骨身上還穿著破爛的蒙古袍，頭骨上還沾著頭發，看著就跟布日固德那幫人穿的衣裳一個樣。
    “快看！” 一個士兵突然低喊一聲，指著階梯中間的屍骨，“這些骨頭咋都白森森的，跟被水煮過似的？”
    眾人湊近一看，可不是嘛！那些屍骨白得發亮，一點血肉都沒留下，連骨髓都像是被吸幹了。有的屍骨還保持著奔跑的姿勢，手往前伸著，仿佛在逃命時被什麽東西瞬間奪走了性命。
    “跟馬匪說的一樣，被黃霧化成白骨了。” 薑嘯虎沉聲說，“都小心點，保不齊那黃霧還在下麵轉悠呢。”
    正說著，忽然從階梯下方傳來 “嗡嗡” 的響聲，跟夏天捅了馬蜂窩似的，越來越響。燕嘯夫臉色一變：“不好！是馬匪說的黃霧！”
    話音未落，就見階梯下方湧起一片黃色的 “霧氣”，那霧氣不是水汽，而是密密麻麻的蟲子！一隻隻黃豆大小，翅膀泛著金屬光澤，肚子鼓鼓的，飛起來 “嗡嗡” 聲震得人耳朵疼。
    “我操！是蜂子！” 張嘯北罵了一聲，端起槍就想打。
    “別開槍！” 燕嘯夫一把按住他，“子彈打不完這麽多！快退到石階上來！”
    眾人連忙往後退到紅色石階上，那些黃蜂追到石階邊緣，卻像是遇到了無形的牆，“嗡嗡” 叫著不敢往上飛，隻在石階下方盤旋。有幾隻膽大的黃蜂試探著往上飛了兩步，剛碰到石階，翅膀就 “滋啦” 一聲冒煙，掉在地上抽搐兩下就不動了。
    “咋回事？這蜂子怕這紅石頭？” 李嘯衝看得稀奇。
    燕嘯夫蹲在石階邊，撿起一隻死掉的黃蜂，用匕首撥拉著看：“這不是普通的蜂子，你看它尾部的毒針，跟注射器似的，估計就是靠這玩意兒把人血吸幹的。至於這紅石頭……” 他用匕首刮了點石階上的粉末，放在鼻尖聞了聞，“有股硫磺和雄黃的味道，還夾雜著別的草藥味，怕是專門用來克製這些蜂子的。”
    薑嘯虎皺眉：“這麽說，這紅石階是有人特意修的？”
    “十有八九。” 燕嘯夫點頭，“你看這階梯修得規規矩矩，每一級高度都差不多，肯定是人工的。而且這材質，能克製蜂群，說明修這階梯的人早就知道下麵有這玩意兒。”
    張嘯北在一旁聽得不耐煩：“管他誰修的呢！現在蜂子過不來，咱趕緊下去看看。”
    “急啥？” 薑嘯虎瞪了他一眼，“先讓弟兄們檢查一下，有沒有人被蜂子蜇到。”
    士兵們互相檢查了一遍，好在退得快，沒人受傷。薑嘯虎這才揮揮手：“老張，你帶幾個人在前頭開路，記住了，隻能踩紅石階，別往兩邊走。”
    張嘯北應了一聲，帶著五個士兵，沿著紅石階往下走。石階越往下越陡，兩側的山壁也越來越近，形成一條狹窄的通道。那些黃蜂還在下方盤旋，但隻要不離開紅石階，它們就不敢靠近。走了大約兩百多級台階，終於到了石階底部。
    底部是一條狹長的山穀，穀口被兩座石山夾著，風從穀口灌進來，帶著一股腥臭味。山穀裏黑黢黢的，看不到盡頭。薑嘯虎吩咐士兵點起更多火把，一時間火光搖曳，照亮了周圍的景象。
    山穀兩側的山壁上，布滿了密密麻麻的小洞，像是被什麽東西啃出來的，而地上散落著更多的屍骨，不光有馬匪的，還有不少穿著俄式軍服的屍體，看樣子是布日固德之前帶進來的沙俄兵。
    “奶奶的，老毛子也死這兒了。” 張嘯北踢了踢一具沙俄兵的屍骨，頭盔滾出去老遠。
    燕嘯夫蹲在一具屍骨旁，翻看他身上的物件：“看這裝備，是沙俄的正規軍，不是土匪。他們來這兒幹啥？”
    薑嘯虎沒說話，目光掃過山穀。他發現山穀的地麵很平整，不像是天然形成的，倒像是被人特意修整過。而且越往山穀深處走，地麵上的石子越少，反而多了些奇怪的痕跡，像是車輪碾過的印子。
    “跟上，往裏走。” 薑嘯虎一揮手，隊伍繼續前進。
    山穀很長，走了差不多一個時辰，前方忽然開闊起來。走出山穀口，眾人眼前豁然開朗 —— 那是一個巨大的盆地，估摸著得有幾個足球場那麽大。盆地四周是高聳的黑色石山，直插雲霄，根本看不到頂。而盆地的地麵上，全是用巨大的石塊擺成的圖案，一個個同心圓套著直線，還有不少三角形和菱形，組合成複雜的紋路，在火把光下顯得格外神秘。
    “我操…… 這是啥玩意兒？” 張嘯北看得目瞪口呆，“誰在這荒山野嶺擺這麽多石頭？”
    燕嘯夫舉著火把，圍著最近的一個石陣轉了一圈，臉色越來越凝重：“這不是普通的石陣，這是…… 這是八卦陣的變種！你看這布局，乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌，雖然位置有些變化，但基本格局還在。”
    李嘯衝也湊過來：“八卦陣？就是諸葛亮擺的那個？”
    “差不多，但又不一樣。” 燕嘯夫指著地上的石陣，“普通八卦陣是用來困人的，可這個陣…… 你看這些石塊的朝向，還有中間的凹陷，像是用來引導什麽東西的。”
    薑嘯虎站在盆地邊緣，目光掃過整個石陣。他發現這些石陣之間有小路相連，小路是用更細小的石子鋪成的，蜿蜒曲折，像是迷宮。而在盆地的正中央，有一個巨大的石堆，石堆上插著一根鏽跡斑斑的鐵旗杆，旗杆上啥也沒有，隻有風吹過的時候，發出 “嗚嗚” 的響聲，跟哭似的。
    “走，去中間看看。” 薑嘯虎帶頭往盆地中間走，士兵們緊跟其後，沿著石子小路小心翼翼地穿行在石陣之間。
    越往中間走，石陣的布局越複雜，明明看著是條直路，走進去卻發現繞了個圈又回到原點。好在燕嘯夫懂奇門遁甲，在前麵領著路，才沒讓大家迷路。
    走了約莫半個時辰，終於到了盆地中央的石堆前。石堆跟小山似的，全是大小不一的石塊堆成的，上麵長滿了青苔。那根鐵旗杆就插在石堆頂部，鏽得不成樣子，輕輕一碰就掉渣。
    “這是啥？墳堆？” 張嘯北伸手想搬開一塊石頭，卻發現那石頭重得離譜，他使足了力氣才挪動一點點。
    燕嘯夫繞著石堆走了一圈，忽然指著石堆側麵的一塊石頭：“你們看這個！”