司昭眸子一黯。
    洪放麽？當日來平家宣旨的幾個官員，兵部劉大人、大理寺的鄭大人，還有金甲衛的這個洪千戶。他帶了金甲衛的士兵率先衝進來，也是他，封鎖住了荷花池的退路。
    洪放由金甲衛副使升為正使，接替了爹爹的位置。
    這幅耳環是姐姐最喜歡的。這三顆珍珠也是爹爹在沙洲戍守時偶然間得的，做了一對耳環，還有一顆，就鑲在一根釵子上，回京後給了姐姐做嫁妝。因為是偏水紅色的，她不止一次地和姐姐說，以後等她及笄了，就把釵子送給她。姐姐卻擰著她的耳朵，說耳環給你。她惱，她的耳垂薄，不像姐姐那樣肉肉的一塊，戴什麽都耳環不好看。姐姐的嫁妝早就備好，整齊地碼在偏屋裏，六十八抬。當日家破的時候，相必這些東西都已充公。此刻，這對耳環出現在金甲衛使小姐的身上，也就不稀奇了。
    司昭收斂情緒，提了手中的筆，蘸了墨重新向紙上探去，手腕一沉，一抹墨色撲在雪白的紙上。一隻碩大的黃貓，攀上畫架頂端，大粗尾巴掃在畫像上。
    司昭回頭，見四下空寂，方省起幾個丫鬟去吃飯了，似乎還吩咐自己看著點兒。
    “去！”
    司昭齜牙恐嚇，“喵嗚。”那貓腦袋歪了歪，卻依舊牢牢扒著畫架，不肯挪窩。
    司昭拿筆杆子去戳。
    “喵嗚！”司昭的手背一痛，那貓兒幾個跳躍就上了高高的院牆。
    司昭手背迅速滲出幾顆血珠子，她顧不得，忙用大湖筆沾了清水，把方才沾了墨色的畫麵緊著刷淡，幸好是發髻處，刷一刷，應該還能補救。
    身後有腳步聲，她回頭，見一個人跑進來，在供桌上抓了二塊糕，掰成兩半，嘴裏噓噓有聲地逗弄，那貓在高高的粉牆上，不緊不慢地踱步，尾巴立得老高，一晃一晃地，悠閑得很。
    牆下的青年男子捏細了嗓子：“瞄，來，下來，爺給你吃好的。”
    一連數塊糕都拋了出去，一塊拋到了牆外，另外幾塊都落到了牆下的草叢裏。那貓依舊蹲在牆頭，絲毫沒有要下來的意思。
    司昭收回目光，繼續刷洗，方才耽擱了一下，墨色有些咬進去了，得多刷幾遍，多換幾遍清水。
    男子就把碟子裏最後幾塊糕點都倒在掌心，顛了顛，悉數扔了出去，還是沒用。他拍淨手，他瞧了瞧一直低頭忙活的司昭一眼，回頭看看供桌上幹淨的托盤，又回頭瞧了她一眼，然後，走進，仔細打量著司昭。
    “可還有點心？”
    他問，抬手，撚著指尖上殘餘的糕點屑。
    司昭搖頭，沒有抬頭。這是那日在長街上碰見的那個人，她方才就認出來了，她垂了眼睛，故作專心地調色。
    四下寂靜，司昭一下一下地給發髻處洗底色，他一直站在那裏沒有動，她繼續裝不認識。
    “你不怕嗎？”
    聲音從頭頂傳來，對方轉到她左側，盯著她的鼻子，幽幽地。
    司昭謹慎地回答：“不覺得怕。”
    “哦，人頭也不怕，是嗎？”
    對方咄咄逼人，直接把話挑明了。
    司昭筆一頓，瞧瞧快被摩擦起毛的紙麵，抬頭，見對方唇角帶笑，一雙眼睛卻是涼涼的，沒有絲毫溫度，同那日一樣，審視地盯著她。
    她知道對方早認出她了。她抿嘴不語，當日的事可沒有證據。
    “瞄”地一聲，牆頭的貓卻不耐煩了，呼地直撲下來，跳進了牆下的灌木叢裏。對方瞟一眼，目光依舊落到司昭臉上，窮追不舍：“你那日看到了什麽？你若老實說，一切都好講.......”
    他話未說完，倆人眼前一花，那隻貓突然飛躥進靈棚，在半空中畫了半個圈，然後撲通一下跳進了棺木裏邊，緊接著就響起一通讓人心驚的悶響聲。
    司昭急撲過去，見那該死的大黃貓正蹲在秦惜雅的胸前，一雙琉璃似的眼睛瞪著她，示威般。身下秦惜雅的衣裳已經淩亂，發髻上簪的分心也歪到一邊。
    那人見狀擼了袖子就要去捉那畜生。
    “別。”
    司昭忙阻止他，一邊伸出自己手背上的抓痕示意。
    “它敢，活剝了它的皮。”
    他冷哼道，冷白的臉上浮現一層戾色。
    “我是怕它撓了秦小姐的臉。”
    司昭指了指那貓屁股下的秦惜雅。
    他伸出的手就滯在那裏，他瞧瞧那威風淩淩的畜生，再瞧瞧貓屁股下的秦惜雅，想著這畜生要真的在秦惜雅臉上撓出幾道傷痕來，今兒這事兒可就鬧大了。
    他往後退，四下打量，翹著的嘴唇依舊不停：“你說，要是秦家的人，看見她們家小姐成了現在這模樣，他們會拿你怎樣？”
    見司昭一臉詫異，他幹脆說得再明白些：“往輕裏說，你拿不到銀錢，被趕出去，往重了說，你會被打死，靈堂重地，小姐屍身遭汙.....”
    司昭粗聲打斷他：“它是你的貓。”
    “這是一隻野貓。是你讓這畜生進了靈棚，都是你的問題，和我可沒有一點關係。”
    他慢悠悠地攤手，一幅撇清的樣子。
    司昭被氣笑了，她目光從貓身上收回，落在他得意的臉上：“你想幹什麽？直接點。”
    她心下知道，這人還真不是嚇唬她。按照習俗，靈棚裏萬萬不能進貓，守靈的人第一要務就是驅趕野貓。現在幾個丫鬟不在，這貓進了秦惜雅的棺木，要是此事被秦家人知道了，丫鬟自是跑不了幹係，可她也少不得被遷怒。
    周錦繡見她上道，滿意，這才慢悠悠地：“你不老實。那日你明明看到了包袱裏的東西，卻裝傻。我後來問過紙紮鋪的店家，他們說了，你在他們家洗了手，還特意用了香胰子。”
    司昭強辯：“我究竟看到了什麽東西？可否說清楚？凡事要講究證據，你又沒有當場抓住我......”她停下，看著周錦繡似笑非笑的神情，隻得豎了手掌，開始惡狠狠地賭咒發誓：“那日街上，小的耳聾眼瞎，驚了公子的馬，是小的不對。公子大人大量，繞過小的這一回，下次再不敢了的。我這人忘性大，過了的事，眨眼就忘。如若食言，出門讓馬車撞死，吃飯讓飯噎死，說話讓風給嗆死。”
    說完，她巴巴地看著周錦繡，一幅乖巧聽話的樣子。
    他卻看著她，見她果然知道。當下輕蔑地嗤一聲：“本人從不信發誓這東西。來，姓甚名誰？家住哪裏？一一報上來。”
    他抓過司昭的筆，又順手撕了畫紙的一角，提筆記錄。
    司昭隻得老實報了家裏住址，這個可瞞不了。
    寫好後，他卷了紙張，塞進了袖籠子裏。然後叫司昭退後，自己脫了外頭的銀灰色雪緞袍子，展開，對著那傻乎乎睜著大眼睛看他倆說話的大黃貓兜頭就蒙了過去。
    大黃貓頭臉一下整個蒙住，一時懵了，待反應過來，雙腿亂蹬，無奈身子已懸空，借不著力，隻是亂扭著肥碩的身子。
    “瞄！”
    那貓在高高拎著的衣裳裏用力掙紮，亂扭亂跳。
    他嫌它鬧，掄起巴掌，打得那貓慘叫一聲，再叫，再打，一連打了好幾下，那貓就徹底安靜了下來。
    他這才掀了衣裳一角，露出那貓的頭。那貓哧溜一下，就要往外鑽，他一揚手，那貓立刻雙爪捧臉，輕輕地叫著，溫順得不得了。
    司昭一旁冷眼看著，這才發現那貓脖子上有一個銅環，因被密密的毛蓋了，方才一時沒注意。
    那人拎起兩隻袖子，胡亂把那貓紮了一個小包袱，隨意扔到一旁。