周錦繡趕到了聚賢樓，梅九早等得不耐。
    “怎麽換了衣裳？”
    梅九見周錦繡身上換了一件殷紅底五福捧壽團花的玉綢袍子，好奇，不是去吊唁嗎？怎穿成這樣？
    周錦繡含糊地說出門的時候，被俞秀蘭的貓給撓了衣裳。
    俞六：“妹妹的貓跑出來了？”他把人送到就先走了，吩咐小扣子看好貓的，怎麽沒有看住？
    周錦繡白了他一眼。
    梅九就笑哈哈地說俞六，你個傻的，你妹妹這是故意叫那貓兒勾搭情郎呢。
    周錦繡和俞六雙雙白了他一眼。梅九就誇張地掩了口，忙說得罪得罪。
    俞六公子的這個妹妹，可是正經的性子，輕易開不得玩笑。連俞六都不行。
    馬車一路疾馳出了西城門，到了桃花莊，守莊子的老李頭迎上前告狀：“她不肯吃，我媳婦都把下蛋的母雞給殺了，燉了一瓦罐的雞湯，也不中用??”
    梅九狠狠瞪了他一眼，老李頭住嘴，往前小跑著引路，再不聒噪一句。
    幾人進了堂屋坐定，老李媳婦上來泡茶，梅九不耐煩，直催她把人帶出來。
    老李媳婦和一個小丫頭攙了一個女子過來。
    女子體態瘦弱，披著一件素白的外衫，見了他們幾個，她直直就地跪下，那小丫鬟也跟著一起跪。
    幾人忙叫起來，說地上涼，可不能動了胎氣。
    柳葉死活不肯，她抓住梅九的袍子下擺，哀聲：“妾身有事求公子，答應了，妾再起。”
    梅九溫聲：“我們都是十一的朋友，他托我們好好照顧你，你有什麽需要，盡管提，都是一樣的。”
    柳葉一聽就放聲大哭起來，悲悲切切：“十一郎死得著實冤枉，有人要謀蘇家的萬貫家財，害死了他，你們相信我。”
    幾人麵麵相覷。
    “可有什麽證據？口說無憑。”
    周錦繡看著地上的柳葉，神色凝重起來。
    蘇十一就托了他們一件事，就是照顧好柳葉母子倆。此番急著趕過來瞧一瞧，就怕柳葉這裏萬一出點什麽事，可對不起好友蘇十一的臨終托付。
    “這案子可是聖上批示的，也發了告示的。”
    一向謹慎的俞六也看著地上的柳葉，一字一句：“蘇家的案子，判得清楚，聚眾滋事，違抗官府，阻撓振災，這都是看得見的。十一自己也認了??所有家產充公，官府都記錄在冊，你這句謀財，具體指誰？要知道，單就憑你這句話，一個說不好，可是要吃官司的。”
    蘇家的案子，後果嚴重，影響惡劣，是金甲衛親自辦的案子。他們也隻能眼睜睜地看蘇十一被問斬。現在，柳葉猛丁說出這樣的話來，可不是鬧著玩的。
    柳葉昂了頭，臉上淚水橫流，聲音卻是異常堅定：“十一郎半年前就和妾身說過，他說，蘇家樹大招風，早已是人砧板上的肉。”
    她說：“蘇十一留給我伴身的二間鋪子沒了。”
    幾人對看一眼，俞六示意老李媳婦去攙柳葉起身：“你起來說話。”
    柳葉依舊不肯，一旁的老李媳婦就叫一旁跪著的小丫鬟：“你們奶奶還懷著孩子，快些。”一邊用力去拉柳葉：“娘子，這就是你的不是了。你不肯吃東西，要見我們公子，這不都來了？那你好好說話就是，你這樣子，不是叫我們公子為難麽？”
    老李媳婦話說得糙，柳葉隻能順著起身，她托腰，靠坐在太師椅上，見幾人靜靜地看著她，忙解釋：“非是妾身貪財。實是十一郎此前給我留了後路，他母親的嫁妝，並未登記在冊，以後留給我們娘倆養老。可是，那些鋪子也被抄沒了。”
    “妾身前幾日，身子好了些，就叫小鵝去了一趟東街，去取些銀錢，想著趁現在能動，給孩子做些小衣小褲先備著。小鵝回來說，那幾間鋪子已易了主，掌櫃的也換了。十一郎說過，蘇家商鋪各處都有登記造冊，那些官府查抄沒收是肯定的，可十一郎母親的這幾處嫁妝鋪子，是沒有入公中賬，之前十一郎也帶我去過。我一夜不得好睡，一直做夢，夢見了十一郎滿臉是血，說有人要殺他，想要蘇家的財。妾身這才鬥膽，懇求了李叔。各位都是十一郎的朋友，你們總比我這個婦人有辦法，別的不看，就看在我腹中的孩子麵上??”
    ......
    李嫂送柳葉回房，幾人坐在堂屋裏，麵前的茶水涼了，沒有人喝。
    柳葉的話，他們方才都聽清楚了。這事情，有些大，他們需要好好理一理，
    蘇家的事，一開始就明明白白，沒有什麽冤情，關鍵是十一郎自己也沒有喊冤。
    今秋齊河水暴漲，沿河堤壩決口，沿江州縣數萬良田被淹。州府發動沿江富戶捐款修築堤壩、賑災。這本來是慣例，凡天災，官府都要號召富戶募捐，大家也都默認。然而，今年蘇家卻遲遲不肯捐出銀錢，僵持間又適逢連降暴雨，山上泥石流突發，淹了平江鎮大半個鎮子，死傷慘重。此事一出，聖上嚴旨殺一儆百，一切簡辦，交由金甲衛辦理。很快蘇家男女老少，二十三口，全部斬首示眾，並不許收屍，以儆效尤。
    他們幾人去探過監，蘇十一什麽也沒有分說，隻托付他們照顧相好柳葉，說是腹中已有蘇家血脈，望送回蘇州老家雲雲。幾人悲痛之餘，隻能找到這個柳葉，發現其身子十分羸弱，受不得長途顛簸之苦。隻能先把她送到梅家的莊子裏先養胎，想著等穩定了，再後續安排回去。誰知，昨日照顧她的莊頭老李頭火急火燎地捎信來，說柳葉不肯吃東西，一定要見他們。幾人擔心孩子，這才一起趕過來。萬沒想到，竟聽到這樣一番話。
    “你說，她說的可是真的？”
    半晌，梅九哂了一聲：“不會是這小娘子不甘心那到手的店鋪，才說出這樣一通話來？”
    這個柳葉原是春香樓裏的姑娘，被蘇十一贖身出來，養在外頭，雇了老媽子還有幾個小丫頭伺候著，平日裏生活得也是錦衣玉食，不比那大家太太差多少。現在她忽然說出這樣一番話，他們自然是要好好掂量，是不是沒有了許諾的那些鋪子，不甘心，胡亂編些有的沒的？
    “十一的案子，要說冤枉，好像也沒有。畢竟平江鎮死了那麽多人，這是事實。十一當初也說這事他做錯了，他並沒有和我們喊冤。至於方才柳葉說的話，蘇家的生意做得大，鋪子遍布江南各郡，有人惦記，也是正常的。畢竟，樹大招風，銀子誰都喜歡。阿蘇，你說呢？”