司昭這邊一直沒有謝墨薇那邊的消息，正想著去探一探，春杏卻跑來找她了，說謝墨薇那邊出事了。
    “可憐的謝大小姐。”
    春杏一邊感歎，一邊把她這兩日探聽的消息都羅列了一遍。原來謝墨薇三歲的時候被家仆帶走丟，家仆自知難以交代，竟一去不回頭，遁往他鄉去了。二年後謝墨薇才被找了回來，一直養到現在。卻在前幾日，發現錯把魚目當珍珠，真正的謝家嫡親的大小姐另有其人，現已找到。
    “當年認錯了？”
    司昭回京時間尚淺，並不知道這檔子事。
    “當年的謝二太太就是因為帶女兒回家拜年，在娘家丟了孩子，鬱結於心，一病不起，後又小產，沒了。後謝家舅舅把外甥女給找了回來，四五歲的孩子，當時看著挺像的。誰知道養到這般大了，現在她那個舅舅，又給找了一個回來，說之前那個弄錯了，這個才是謝家真正的大小姐。”
    春杏唏噓，說這個舅舅也忒不靠譜，當年也是他信誓旦旦地說人是真的，這回又搗鼓出一個真的來，且等著看吧，小戶人家的女孩還好，這可是謝家的小姐，真真假假的，如今弄成這樣一攤子糊塗賬，可是笑話了。
    出了這檔子事，謝墨薇也是夠倒黴。
    春杏說那個謝家小姐現已歸家，這棲霞院上下恐怕猶如熱鍋上的螞蟻，好好的一個小姐成了來路不明的野丫頭，這事攤誰身上都是晴天一個霹靂，打懵了。
    司昭送春杏出門回來，林小妹和林大嫂推窗叫她過去。
    她們幾個在做纏花，林小妹纏繞絲線，元大嫂在旁幫著鬆絲線，一根絲線繞在手指上，一抽一鬆，就散成了絨絨的絲，鮮亮的絲線鬆出來，元大嫂有些笨拙，粗糙的指頭勾了不少絲線出來。
    “別弄糙了。”
    林小妹囑咐道，拿過細銅絲，對照著比了比，一手捏了銅絲和模子，另繞了絲線在手，三繞兩繞，就纏好了一條花瓣，一合，一片花瓣就好了。
    元大嫂先前也纏了許久，卻總不滿意。
    “你來。”
    林小妹笑著遞過來一個模子，司昭隻得捏起來，學著纏，初始生疏，後就熟了，絲線緊密，杏黃的絨麵閃著光澤。
    “還是小姑娘的手巧，我這手是連腳都不如。”
    元大嫂笑歎道。
    司昭在兩人的誇讚中，默默地纏花瓣。一邊腦子中又跳出春杏的話，謝墨薇身份如果有爭議，眼下這樁親事倒是她目下最好的選擇了。畢竟京中有名望的人家，大概率不會娶一個養女做媳婦，而劉良文這樣需要妻子娘家幫襯的貧寒夫婿，就是最合適不過的人選。謝墨薇不但不應該退親，且得抓牢這樁親事，期望劉良文真的能一舉高中功名，給她掙誥命，以鞏固她在謝家的地位......
    林小妹疊了兩層花瓣，中間用米粒珠子串了做花蕊，顫顫地，簪在發上，又拿了鈀鏡來照了一照，滿意。又挑了一朵茉莉花，簪在司昭鬢邊，叫元大嫂評判誰更好看。
    正鬧著，司空道回來，提著一吊荷葉包進來。高聲說買了鹵肉，晚上老蔡要來吃飯，又邀請元朗一起，元朗原說他要溫書，可經不住司空道的再三邀請，隻得答應。
    晚飯，元大嫂下廚做了一些菜，七七八八湊了一張桌子，隔壁林小妹又送來一碗醃蘿卜，說是她娘叫送過來的。元大嫂偷偷和司昭說林寡婦這人嘴裏能摳出這碗菜來？肯定是他們下晌幫林小妹纏花，才肯拿過來的。
    酒過三巡，老蔡紅著臉，拍著司空道的肩膀大聲說酒話。
    元朗本堅持不喝酒，經不住勸，抿了一小杯，但臉上已經紅成了二陀，像畫在臉上的兩個紅餅，異常可愛。
    他喝了酒，話也就多了起來，主動說起讀書人的艱辛與瑣事。
    司空道恭維元朗，說必中一甲進士，跨馬遊街。
    元朗紅了臉，說這可不敢說，能被欽點為狀元的，那可都是麒麟才子，人中龍鳳，他是不敢肖想的，然後，羅列了幾個人的名字，說這幾個呼聲極高，或許有可能。
    老蔡哈哈笑著說在他們老百姓眼裏，能入殿試的，都是頂頂厲害的人物，又恭維說元朗肯定能中頭名狀元，先敬他一杯，司空道也連聲附和，然後，元朗推辭不過又多喝了半杯子酒。
    一時酒醉飯飽，大家散了。
    司昭在灶間收拾碗筷，見元朗打了冷水潑了臉，燭火搖曳中繼續坐下讀書。不免想到劉良文，錦繡前程在前，這會子隻會更加用功吧？她煩躁地扔了手中的抹布。
    司昭再次跟著春杏進謝府，在丫鬟的帶領下，一路往裏走。沒有往棲霞院去，卻去了另外一處院落，說是新來的大小姐的住處。
    “小姐，玲瓏閣的首飾送來了。”
    丫鬟大聲通報，示意倆人進去，
    進得屋內，梳妝鏡前坐著一個滿身新衣的小姐，正抓著糕點往嘴巴裏塞個不停。小姐脖子處的皮膚曬得黝黑，丫鬟正拿了粉撲使勁往她臉上一遍一遍地打粉，另一個丫鬟挑了滋養的頭油給她抹那幹枯的長發，再用梳子小心梳理開。
    春杏上前，笑著給她行禮。
    小姐唔了一聲，示意她把頭麵擺上來。
    春杏就上前，恭敬地在妝台上擺開頭麵，一邊覷著她的神情，看她可否滿意。
    新來的謝大小姐見了這些金燦燦的頭麵，很是喜歡，要求一樣一樣的試戴，並要求把那珍珠的簪子統統都換成金子的。
    “金子值錢，都換成金的，越大越好。”
    謝大小姐嘴裏含著糕點，不容置疑地吩咐。春杏隻得點頭，說回去該。
    又有丫鬟進來，說錦繡坊那裏的衣裳也送過來了，很是漂亮。
    謝小姐就眉梢眼角都帶上了笑意，她端詳著鏡中的人，頭上的金鳳銜珠晃蕩，耀花了眼。
    離開新小姐的住處，倆人順路往墨薇的院子去看墨薇，彩娟見她倆來，很是意外，把人讓進去。