司昭在騰屋子。
    元朗考中了庶吉士，去翰墨院當值了。他重新付了一年的租金給老方，把屋子正式租了下來，這樣，元家和司空道合租了一座小院。
    司空道主動把主臥讓出來，畢竟元朗如今是當官的人了，不好讓他再住廂房。司空道帶著司昭搬到了東廂房去住，有三間屋子，她們父女倆住著也算寬敞。
    今日元朗上值，司昭父女倆幫著元家一起搬。一番熱汗，兩家各自歸置好，元大嫂，不，如今該叫元太太了，她說請司昭父女一起吃飯，感謝幫忙。司昭說去廚房幫忙，元太太說不用，等著吃現成的就行，司昭就去井台邊幫忙元細妹擇菜。元朗的女兒細妹剛從鄉下接來，小姑娘安安靜靜地蹲在一盆子菜秧子麵前挑著，見到司昭，靦腆地笑。司昭過去和她一起挑，倆人都不說話，細妹幾次抬頭偷偷看司昭，見她不說話，又趕緊低下頭去。
    屋簷下傳來小乖問好的聲音，氣勢十足：“歡迎貴客。”
    小乖很是伶俐，嘰嘰咕咕地學了好些話，許多都是和林大虎他們那些孩子學的罵人的話，罵起來一串一串地，把大家笑得不行。元朗說這不行，有辱斯文，得教它懂禮節，說些喜慶的話，然後有空就教幾句＇歡迎貴客，＇蓬蓽生輝＇之類的文縐縐的話......
    倆人扭頭，就看見元朗帶著一個人正走進來。
    司昭就背了身子，垂眼，繼續擇手中的菜，把個背影對著門口。
    周錦繡背著手踱進來，一身青色公服，胸前黃白色的鸂鶒拍著小翅膀。身後是雙手拎著布袋的小廝和車夫，倆人把東西卸在牆角邊。
    “這是周大人。”
    元朗大聲向幾人介紹，又指了鸚鵡說是司昭養的。司昭隻得口稱大人，周錦繡瞟了一眼司昭，轉過頭去和元朗說話。
    元朗極力邀請周錦繡進屋去略坐一坐，又大聲喊話元太太出來燒水泡茶。元細妹告訴他爹說她娘剛才去隔壁方家借雞蛋去了。
    元朗尷尬地催促細妹快去泡茶。細妹跑進灶屋，很快又跑出來，向司昭求助。司昭跟著去灶屋，從銅茶壺裏舀了熱水出來，衝了兩杯茶，幫忙端了過去。
    “大人喝茶。”
    細妹膽怯不肯上前，司昭隻得上前招呼。
    周錦繡瞥一眼那青花瓷的茶杯，沒有動。元朗自己先端起來喝了一口，無話找話問司昭這桂花是自己曬得麽？司昭說是的，用包袱在樹下兜著搖下來的，幹淨的。周錦繡聽見這話看了她一眼，元朗叫周錦繡也嚐嚐，周錦繡笑笑，終於端起茶杯，卻是用手虛托著，然後，目光一輪，問司昭那隻鸚鵡養了幾年了，怪伶俐的。
    司昭幹巴巴的說在路上撿的，然後轉身出去，元太太已回來，正和細妹把牆下的米麵拖進屋內。
    “這周大人把我們家的米麵給送了回來。人也長得貴氣，真好。”
    元太太喘著粗氣，絮叨：“他是探花老爺，這麽年輕，不知道誰家的小姐才能配得上他喲？”
    這麽年輕的進士老爺，還沒有架子，今日發米麵，還順道把元朗的東西也一並給捎帶過來了。
    司昭抬眼，半開的窗內，周錦繡端坐在元朗常坐的藤椅上，身姿筆挺，那裘青衣襯得他麵孔如玉，元朗坐在對麵，熱情地笑著，青色官袍穿在他身上，竟莫名地看著老相了許多。
    元朗大了他一輪不止，聽說屬老虎的，比司空道小那麽一二歲。按慣例，一甲進士三人年歲都不會大到哪裏去。可周錦繡這樣年輕的，還是少之又少，所以就顯得尤其稀罕了些。
    司昭很快收回目光，這人太會裝，屈尊到這院裏，就像一隻錦雞落到雞窩裏似地，怎麽看著都不合群。
    她在井台邊繼續擇剩下的雞毛菜，菜苗太細，有些費功夫，但拿水焯了炒一下很是爽口，這是隔壁鄰居方大嬸家送過來的，有一大筐，說是給嚐個鮮。
    坐了一會，周錦繡就告辭，元太太客氣地說吃了點心再走，她去灶下燒水。
    周錦繡客氣地說不了，點心改日再來吃，又吩咐小廝去外頭車上拿一包蜜餞來給細妹當零嘴。元太太又是一番推辭，說不好意思之類的話，周錦繡微微笑，目光亂轉，落到井台邊一直悶頭挑菜的人身上，走過來：“這隻灰機不能當雞養。要多喂些肉蟲、果子，精細一些，毛色才鮮亮。”
    司昭愕然，抬頭，見他對著小乖吹了聲口哨，小乖也憋出了一聲，竟聲音清晰，響亮，幾人笑了起來，圍過來。
    小乖更加起勁，連聲吹了好幾聲，一聲比一聲響。
    周錦繡往外走，元朗忙殷殷地一路送出巷子去了。
    元太太回頭，見細妹已迫不及待地打開了紙包，拈了一顆蜜餞就填進嘴巴裏，忙一巴掌拍了過去，搶過紙包，想想又抓了二三顆出來，一定要司昭嚐嚐。
    司昭本不要，卻實在推辭不過，隻得接了過來，含在嘴裏，繼續擇菜。
    元朗回轉，站在井台邊，同小乖說話，小乖卻不吭聲了。
    “周大人說這是灰鸚鵡，可是聰明得很。”
    元朗同司昭說，說周大人說這鸚鵡有四五歲小伢子那般聰明，好好養。
    “大人，我聽謝家的丫頭說，他們的姑爺也在翰墨院？”
    司昭借機向元朗打聽劉良文。自那日元朗說了殿試文章之事後，對司昭明顯是親近了許多，閑時也會同她閑話。還問過司昭劉良文的銀子可是追回來了？
    “劉編修和鄭修撰周編修一起，我們都是同年。”元朗與有容焉，聊了起來，說劉良文如今住在謝家，出入都坐車馬，哪裏像他們，都是早起半個時辰趕去點卯，趕得雞飛狗跳地。還是有錢人家好啊，日曬不著，雨淋不到的。正感歎著，司空道大聲說他去外頭弄點酒來，晚上喝一盅，慶賀搬新居。
    元朗笑眯眯地說好，然後進屋子裏看書去了。