古地王凝視著這位年齡比自己還大的老臣，滿臉不悅地說道：“左丞相，你這番話簡直如同隔靴搔癢，毫無用處。本王要的是擲地有聲的結論，可不是一堆沒完沒了的疑問。紅人的特使還在那鐵殼船車裏候著呢，本王到底見還是不見？見麵之後又該說些什麽？這紅人特使仗著那鐵殼車在我古城肆意妄為、橫行霸道，本王若不給他點顏色瞧瞧，我古地國的威嚴何在？諸位愛卿，若有良策就直言不諱！”
    國王這番話，讓左丞相那原本就泛著綠意的臉微微泛紅。他剛坐下，對麵另一位首席大臣便猛地站起身來，顯然已胸有成竹，說話底氣十足：“陛下，這紅人特使竟敢撞倒王宮大門，肆意打爛王宮求見陛下，陛下若不見，後果恐怕難以預料。會見之時，陛下可要求特使先解答左丞相剛才的疑問。
    若能確信他們是大草原的使者，且他們擁有如此威力無窮的鐵殼船車，陛下不妨暫時隱忍他們的霸道行徑。他們不是要陛下抵抗海底基因人嗎？不管這事是真是假，陛下都可先一口應承下來。但陛下必須提出條件，要求他們給我古地國軍團一批這樣的鐵殼船車。即便不能白送，隻要價錢合理，我古地國也願出錢購買。
    如此一來，陛下雖受了些委屈，但隻要能得到幾部這種鐵殼船車，南部三國便如囊中之物，唾手可得。待陛下成為西洲至高無上的皇帝，大草原紅人自然會乖乖俯首稱臣。”
    首席大臣這番話，讓議事廳內的氣氛瞬間緊張起來，眾臣們交頭接耳、議論紛紛，古地王也陷入了沉思。
    亞穀坐在副駕駛位上，望著視窗外單調重複的景色，耐心漸漸被消磨殆盡。他回轉身，對著節生和木棉子說道：“軍師的信內容已然十分明確，古地王和他的大臣們理應一眼就能看明白。可他們為何一直閉門不出，難道真的在密謀計策，準備報複我們擅闖王宮之舉嗎？”
    節生眉頭緊鎖，神情凝重地回答：“確實有這種可能。古地王作為西洲實力最為強大的國王，對我們今日的冒犯必然心懷憤懣。他拒絕見我們王爺是正常反應，但倘若他願意見王爺且表現得頗為友好，我們反倒要更加小心謹慎。”
    木棉子此時沉著臉，冷冷說道：“他若心胸如此狹隘，拒絕會見我們，那我們也不必對他客氣。我們可以再對他的王宮發一炮，直到他願意見我們為止。”
    亞穀連忙搖頭，趕忙提醒道：“我們目前已被重重包圍，切不可輕舉妄動。若和古地王徹底鬧翻，萬一他們將出城的道路封鎖，我們必將陷入絕境，難以脫身。”
    木棉子聽了，深吸一口氣，正色道：“我明白你的意思。但若古地王真的敢同我們徹底翻臉，我也不會手下留情。我會將他和這座王宮一同毀掉。否則，一旦基因人開戰，古地王很可能會向基因人投降。我們不能留下這樣一個禍根。至於脫身，我方才已然注意到，那條護城河足夠寬闊，我們的戰車可以沿河開出這座城。”
    節生和亞穀聽後，不禁對木棉子刮目相看。他們沒想到這個性格粗獷的王子，竟有如此縝密的心思和果敢的決斷力。
    “王爺的觀察力果然高人一等！”節生微笑著稱讚道，“我認為古地王不會同我們開戰，相反，他可能會想要收買我們。畢竟，幾代古地王都是靠廣招天下賢才，才讓古地國成為西洲的強國。王爺您擁有如此威力巨大的戰車，古地王定然會心動不已。”
    “大哥，他們出來了！”坐在駕駛位上的戰士突然喊道，打破了車廂內的沉思。
    亞穀立刻轉身看向視窗，隻見議事廳的大門緩緩開啟，一位年輕的大臣走出來，與守候在門外的護衛首領低聲交談了幾句。
    首領點了點頭，隨即向包圍戰車的士兵高聲命令：“全體排成兩列，歡迎外國貴賓覲見我王陛下！”士兵們迅速行動起來，將長槍豎立貼緊身體，昂首挺胸，形成了一道威嚴而有序的迎賓陣列。
    年輕大臣和護衛首領並肩走到戰車前。戰車的門緩緩打開，首先走出來的是兩位頭戴頭盔的紅臉戰士，隨後是未戴頭盔的木棉子和節生。在他們身後，緊跟兩名頭戴頭盔的戰士，他們手裏各拿著一個頭盔。
    年輕大臣麵帶微笑，走上前來，向木棉子和節生鞠躬行禮：“讓大草原的王子特使久等了，因大草原的客人非比尋常，所以我王需同我等大臣商討如何妥善接待。請問哪位是王子特使？”
    木棉子微笑著回答：“本特使就是。”他手指節生，繼續說道：“這位是我的朋友兼軍師節生。請兩位前麵帶路，我們期待著與古地王的會麵。”
    木棉子和節生帶著四名護衛跟隨年輕大臣進入議事廳，古地王和他的眾位大臣原本笑臉相迎，然而隨著訪問團的進入，情況急轉直下。
    一群荷槍實彈的士兵尾隨他們進入大廳，隨後議事廳大門被重重關閉，古地王和他的大臣們臉上的笑容瞬間消失不見，大廳裏的氣氛驟然變得緊張起來。
    木棉子和節生身後的兩名戰士迅速戴上頭盔，並掏出手槍，嚴陣以待，做好了應對突發情況的準備。
    這時，古地王王座後方的屏風被緩緩拉開，一群手持長劍、身披黑色金屬盔甲的士兵殺氣騰騰地出現在古地王身後，為這場對峙增添了更多的緊張感。
    節生推開麵前的護衛，往前走出兩步，語氣陰冷地說道：“陛下用如此‘禮儀’會客，是何用意？”
    古地王沉著臉回應：“這叫禮尚往來！你們用槍炮和鐵殼車闖入本王王宮，本王也隻能用槍炮和鐵劍來迎接諸位。”
    節生冷笑道：“既然陛下如此‘禮尚往來’，我們也不計較。那麽，陛下接下來有何打算？”
    雖然節生在說話，但古地王的目光始終緊緊鎖定在木棉子身上。木棉子那龐大的紅臉平靜如常，兩隻大眼睛含笑看著古地王，仿佛早已預料到這一切。
    古地王心中暗暗吃驚，這位大草原王子的神態竟如此鎮定，絲毫不露懼色。他稍作沉默，然後轉向節生說：“看你是西洲人的麵孔，你應該知道本王一向愛才。本王很賞識這位王子特使的膽識，更喜歡他的鐵殼船車。所以，本王願意同你們交朋友。如果王子特使能夠助本王一統西洲大陸，本王將尊他為西洲帝國大將軍，與本王同享榮華富貴。”