下貧的車隊規模雖不算龐大，僅有三部馬車，可隨行的車夫與保鏢加起來足有十人。三部馬車上，外交使節的旗幟迎風招展，獵獵作響。沿途經過的城堡關卡，守衛們瞧見這旗幟，皆毫不猶豫地無條件放行，這讓車隊一路暢行無阻，行進得極為順利。
    坐在馬車上的下貧，內心猶如翻湧的波濤，思緒萬千。他仔細地回想著今天早晨發生的一係列猶如夢幻般的奇遇：古城王宮那突如其來的變故、海底人妄圖入侵西洲大陸的驚人信息，還有意外邂逅自己闊別多年的小師弟節生。這一切的一切，仿佛都在向他昭示著，西洲大陸即將邁入一個前所未有的大變局時代，一場風暴正悄然醞釀。
    時光回溯到二十年前，下貧與師父癡呆法師在古城分別後，便回到南地國老家，悉心侍奉病中的母親。在這段日子裏，他日夜苦讀詩書，勤練武藝，不斷努力提升自己的能力，仿佛一隻渴望翱翔天際的雄鷹，在積蓄著力量。母親病故後，他憑借著能文能武的才華以及雄辯的口才，被南地王慧眼識珠，錄用為官員。此後，他從地方小官做起，一步一個腳印，經過多年的不懈努力，逐漸升遷至南地王重臣的行列，成為朝廷中舉足輕重的人物。
    最近十年，古地國國力軍力如日中天，日益強盛，一躍成為西洲的霸主。為了加強與古地國的外交關係，南地王積極開展外交活動，而下貧因其性情忠厚、口才出眾，被選為特使常駐古城，肩負起維護兩國關係的重要使命。
    盡管下貧一直四處打聽師父癡呆法師的下落，卻始終未能得到準確信息。直到最近兩年，他聽到的消息竟是師父已經離開了人世。這消息如同一把重錘，狠狠地擊打在他的心上，讓他心中充滿了無盡的感慨和惋惜。
    將今天發生的事情仔細梳理一遍後，下貧把重點放在了節生交給他的使命上——說服南地王接納大草原遠征軍的大本營設在新南城。他深知這是一項艱巨如登天的任務，但他更明白，這是為了西洲大陸的和平與安寧所必須承擔的責任。他暗暗下定決心，要充分利用自己的地位和影響力，全力以赴去完成這個使命，哪怕前方荊棘叢生。
    新南城作為南地國的都城，其地理位置的選擇無疑體現了南地王對安全的深思熟慮。南城曾經是南地國的國都，然而，二十多年前，當察覺到海底人的蹤跡後，由於其距離海岸過近，僅有不到三十裏的距離，這讓南地王深感憂慮，毅然決定遷都。
    新南城作為都城的新選擇，在一定程度上增加了南地國在麵臨海底人入侵時的安全性。然而，當海底人真的準備進攻西洲大陸時，新南城又必然會成為他們首要攻擊的目標之一。這對於南地國來說，無疑是一個巨大的挑戰，如同置身於暴風雨的中心，隨時可能遭受滅頂之災。
    此時，大草原遠征軍的駐防似乎成了一個解決問題的可行方案。然而，正如下貧所擔憂的，允許一支比自己軍力更強大的外來軍隊進入都城，這無疑是一個冒險之舉，就像在懸崖邊行走，稍有不慎，就可能引狼入室，後果不堪設想。
    南地王處理完一天的國政，剛站起身來，準備回內宮享用美味的晚餐，不料王宮護衛隊長急匆匆地跑進來報告：“陛下，外交特使下貧緊急求見！”
    南地王微微一怔，有些驚訝地說道：“他怎麽這種時候跑回來了？”
    “陛下，他說他剛剛從古城趕回來，有緊急的事必須現在見到陛下！”
    南地王一聽，心裏頓時緊張起來，連忙說道：“快讓他進來!”
    南地王剛坐下，下貧便大步走進國王的辦公室。他對著眼前比自己年輕十多歲的國王恭敬地鞠了一躬，然後用平穩的語氣說道：“陛下，海底人已經占領了西天島，並且隨時會進攻西洲大陸！”
    下貧的聲調並不高，但在南地王聽來，卻如同晴天突然響起一聲驚雷，震得他心頭一顫。
    他猛地站起身來，直視著下貧那兩隻明亮的小眼睛，急切地問道：“下貧兄，你從哪裏得到的情報？準確嗎？”
    國王對他身邊年長的重臣都以兄長相稱，此舉如同溫暖的春風，讓老臣們對國王更加忠心耿耿，死心塌地。
    “陛下，情報千真萬確！此事關乎包括我南地國在內的西洲陸地人的生存。陛下早有意讓公主將來繼任王位，微臣以為有必要讓公主來這裏同陛下一起聽微臣的報告。因為有一件大事需要陛下盡快做出決斷。”
    南地王隨即下令門外侍從快速去傳令公主前來相見。
    不一會兒，從門外款款走進來南地王的獨女，南靈公主。她的衣著打扮透著一股英氣，步伐矯健，更像是一位麵目清秀的公子哥。然而，她頭上精致的發型和凹凸有致的身材，又無不顯示出年輕女子特有的豐韻，宛如一朵盛開在風中的奇葩。
    下貧見狀，連忙站起身來，笑臉相迎：“公主，這麽晚還來打攪你休息，真是抱歉。”
    南靈公主對南地王行了一個禮，然後在下貧對麵的席位上優雅地坐下。她微微一笑，輕聲問道：“下貧伯伯，這麽晚來，是不是古地王又給我南地國施加了什麽壓力？”
    下貧坐下後，開始講述今天在古城的經曆。他詳細地描述了大草原王子如何僅憑幾個人和一部船車就闖進古城王宮，讓古地王俯首帖耳，仿佛那是一場驚心動魄的傳奇故事。然而，他刻意回避了同節生相見的事，也沒有提及大草原的遠征軍有意入駐新南城。
    南地王和南靈公主都用心地傾聽著下貧的講述，直到他講完，父女倆才相互交換了一下眼神。南地王沉吟片刻，緩緩開口：“下貧兄，你確定那位大草原王子真的隻帶了幾個人和一部船車就闖進了王宮？古地王的王宮可是有一個軍團的精兵護衛啊，這簡直讓人難以置信。”
    下貧神情堅定，語氣不容置疑：“陛下，老臣是親眼所見，絕沒有半句虛言！那場景至今仍曆曆在目，仿佛就發生在眼前。”
    南靈公主微微蹙眉，思考著下貧所說的話，然後說道：“下貧伯伯，雖然我相信你所說的一切，但關於這位王子特使跨越大海來到西洲的事，確實令人難以置信。自從天王之後，大草原人便沒有航海來奇洲的記錄，而海底人的搗亂更讓大海充滿了未知和危險，就像一片神秘的迷霧，讓人望而卻步。”
    下貧點點頭，神情變得凝重：“公主，老臣也是一路都在思考，該如何向你們介紹這位王子特使。他不僅年輕有為，而且相貌堂堂，是我所見過的最出色的人物之一，仿佛是上天派來的使者。”
    南靈公主的臉上露出一抹紅暈，而南地王原本緊張嚴肅的麵孔也露出一絲笑容，顯然是被下貧的話所感染，仿佛看到了黑暗中的一絲曙光。
    下貧深吸一口氣，鄭重其事地說：“陛下，公主，你們還記得多年前我從古城聽聞的那個關於大草原兩位王子的傳說嗎？”
    南地王回憶了一下，然後搖頭：“或許時間太久，我確實記不得那個故事了。難道這位王子特使與那個故事有關？”
    南靈公主卻一臉興奮：“父王，我記得！下貧伯伯說的那個故事，是大草原的兩位王子乘坐天上的飛船來到奇洲。那時奇洲還有一個天嶺國，因為天嶺王抓了藍霧山的藥仙，大草原的王子大鬧仙草城，救出了藥仙。下貧伯伯，難道你今天所見的那位王子特使，就是故事中的王子之一？”
    下貧微笑著點頭：“公主真是冰雪聰明，記憶力無人能及。沒錯，我今天早晨有幸與故事中的兩位王子中的一位相對而坐。他不僅身材魁梧、儀表堂堂，而且說出的話威嚴有力，仿佛帶著一種無形的力量。看來，二十多年前流傳的那個故事，真的是千真萬確！”
    南地王與南靈公主對視一眼，都從對方的眼中看到了對這位王子特使的期待與好奇，仿佛在黑暗中看到了一座指引方向的燈塔。