傍晚時分，賈家。
    昏暗的屋子裏，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
    秦淮茹將一鍋稀得能當鏡子照的玉米麵糊粥端上了桌。
    賈張氏一看，當場就把筷子拍在了桌上，那張老臉拉得比驢臉還長。
    “就這個？”
    “稀湯寡水的，能喝出個什麽味兒來！”
    “我老婆子辛辛苦苦在家裏熬了一天，你就給我吃這個東西？”
    躺在床上的賈東旭也跟著陰陽怪氣地開了口。
    “咳咳……秦淮茹，你是不是又把家裏的糧食拿去貼補你娘家了？”
    “你看看人家陳鋒家，天天大魚大肉的，再看看我們家，連頓幹飯都吃不上了！”
    “還開廠子？”
    賈張氏發出一聲不屑的冷哼。
    “我看他就是瞎折騰！一個毛頭小子，懂個屁！
    等著吧，等他賠個底兒掉，看他還怎麽在我們麵前神氣！”
    “就是！”
    賈東旭在床上附和道，“開廠是那麽容易的？
    別到時候把褲衩都賠進去，哭都沒地方哭！”
    聽著婆婆和丈夫一句接一句的刻薄話，秦淮茹心裏的火“噌”地一下就冒了起來。
    她把手中的勺子重重地往鍋裏一摔，發出“哐當”一聲巨響。
    “你們有完沒完！”
    她紅著眼睛，死死地瞪著這一老一癱。
    “人家陳鋒年輕，身體好，有腦子有本事，能賺錢給他媳婦花，這有什麽不對？”
    她指著賈張氏，聲音都在發抖。
    “你呢？一把年紀了，除了會坐在家裏罵人，還會幹什麽？”
    隨即，她的手指又轉向了床上的賈東旭。
    “還有你！自己癱在床上動都動不了，一點本事沒有，
    就見不得別人比你好！你們就是嫉妒！赤裸裸的嫉妒！”
    “喲嗬！”
    賈張氏被她這番話氣得差點背過氣去，一拍大腿，尖著嗓子就罵了起來。
    “你這話說得，不知道的還以為你是陳鋒他們家的媳婦呢！這麽向著外人！”
    “我算是看明白了，當初要不是娶了你這個掃把星進門，
    我兒子但凡身體好好的，說不定也早就開上廠子了！”
    與此同時，四合院的前院。
    閻埠貴耷拉著腦袋，手裏拎著個空空如也的魚護，一臉的生無可戀。
    今天又光榮地加入了“空軍”的行列，
    在河邊喂了一下午的蚊子，結果連個魚毛都沒看著。
    他一進門，就把漁具“哐當”一聲扔在了地上，滿肚子的火氣沒處撒。
    三大媽正納著鞋底，被他這動靜嚇了一跳。
    “你這是又抽什麽瘋呢？”
    “釣個魚而已，至於跟誰欠了你八百吊錢似的嗎？”
    閻埠貴一屁股坐在凳子上，端起桌上的搪瓷缸子就灌了一大口，
    結果“噗”地一下全噴了出來。
    “哎喲！燙死我了！”
    他指著三大媽的鼻子就罵：“你想燙死我好改嫁是不是？倒這麽燙的水！”
    三大媽白了他一眼，懶得跟他計較，繼續低頭忙活手裏的活計。
    “誰讓你跟餓死鬼投胎似的，也不吹吹。”
    閻埠貴抹了抹嘴，心裏的火氣更盛了。
    他想起今天在河邊聽到的消息，心裏就跟吃了蒼蠅一樣難受。
    “你知道嗎，陳鋒那小子，根本不是被廠裏開除了！”
    三大媽頭也不抬地“嗯”了一聲。
    “那是怎麽了？”
    “他自己要開廠子當老板了！”
    閻埠貴說這話的時候，聲音都帶著一股子酸味兒。
    他本來還幸災樂禍，以為陳鋒這回栽了個大跟頭，
    以後在院裏就得夾著尾巴做人。
    誰能想到，人家不聲不響地，直接要當老板了！
    這反差，讓他這個自詡精明的“三大爺”感覺臉上火辣辣的。
    “開廠子？”
    三大媽這下停了手裏的活，驚訝地抬起頭。
    “真的假的？”
    “那還能有假？我們釣魚那一片兒，好幾個軋鋼廠的工友都這麽說！”
    閻埠貴越說越氣，“你說這小子，運氣怎麽就這麽好？”
    三大媽卻不這麽認為，她把針線往旁邊一放，給閻埠貴遞過去一杯涼白開。
    “這跟運氣有什麽關係？”
    “人家陳鋒有腦子，有本事，這叫能耐，你懂不懂？”
    “你看看你，算計了一輩子，除了那點死工資和幾條小魚，你算計出什麽來了？”
    “人家這才多大，就要當廠長了，你就是嫉妒！”
    “我……我嫉妒？”
    閻埠貴被戳到了痛處，老臉一紅，梗著脖子爭辯。
    “我嫉妒他什麽？他那是瞎折騰！早晚得賠光！”
    “行了行了，你就嘴硬吧。”
    三大媽懶得再跟他吵，重新拿起鞋底。
    “你要是真有那本事，你也開個廠子給我看看啊。”
    閻埠貴被懟得啞口無言，半天憋不出一句話來。
    他端起涼白開喝了一口，感覺心裏的火還是沒下去。
    “給我舀瓢涼水去，井裏的！”
    “不去！自己沒長手啊？”
    三大媽直接拒絕。
    閻埠貴碰了一鼻子灰，看著自家老婆子那氣鼓鼓的樣子，也隻能放軟了態度。
    “行行行，你別生氣了，是我說話衝，行了吧？”
    “我去，我自己去舀。”
    而在後院的劉海中家，氣氛就完全不一樣了。
    劉海中叼著煙鬥，一臉凝重地聽著二大媽從外麵打聽回來的消息。
    “你說什麽？陳鋒要開廠子了？”
    “是啊，院裏都傳遍了。”
    二大媽一邊擇菜一邊說，“都說規模還不小呢。”
    劉海中猛地吸了一口煙，煙霧繚繞中，他的眉頭擰成了一個疙瘩。
    他跟閻埠貴的幸災樂禍不同，他想得更遠。
    “這下……要變天了啊。”
    他喃喃自語。
    最近軋鋼廠裏風聲鶴唳，都說要響應上麵的號召，進行改革。
    改革說得好聽，其實就是裁員，也就是所謂的“下崗潮”。
    他這個二大爺，在廠裏也就是個小組長，不上不下的，最是危險。
    萬一陳鋒的廠子做大了，搶了軋鋼廠的生意，那廠裏裁員的刀，
    還不得第一個落到他們這些人的脖子上？
    不行，必須得未雨綢繆！
    “老婆子，快，看看家裏有什麽能拿得出手的沒有？”
    劉海中把煙鬥在桌上磕了磕，下了決心。
    “咱們得去陳鋒家走動走動，聯絡聯絡感情。”
    二大媽一愣，“送禮？咱們家哪有那閑錢啊。”
    “你懂什麽！這叫投資！”
    劉海中瞪了她一眼，“現在送點東西，以後萬一我真下崗了，
    說不定還能去他廠裏混口飯吃！”
    二大媽一聽這話，也覺得有道理，連忙在屋裏翻箱倒櫃地找了起來。
    可找了半天，不是些陳芝麻爛穀子的舊東西，就是些上不了台麵的幹貨。