第二天一早，天剛蒙蒙亮。
    蘇知意幹了一件讓全村人都跌破眼球的事。
    她讓周叔和兩個青年在村口的大槐樹下，直接立起了一塊木牌，上麵用木炭寫著幾個歪歪扭扭卻清晰可見的大字：招工！
    蘇知意站在木牌前，清越的聲音響徹整個清晨的杏花坳：
    “各位鄉親叔伯！我蘇知意昨日已向村長買下西頭那片荒地！從今天起，就要開始動工開荒蓋房！”
    這話一出人群裏頓時議論紛紛。
    “她真買那亂葬崗了？膽子也太大了！”
    “就是！那地方邪性得很，誰敢去啊！”
    蘇知意仿佛沒聽見，繼續朗聲道：“我知道大家在顧慮什麽。但昨夜山神再次托夢於我，說那並非不祥之地，山神指點我，隻要用人氣去衝，用汗水去澆灌，不僅能化解亂葬崗的煞氣，更能讓那片地變成真正的風水寶地！”
    “所以我今日在此招工！凡是來幫我開荒的，無論男女一天工錢三十文！管一頓午飯，飯裏保證有肉！幹活踏實的，工錢一天一結，絕不拖欠！”
    “轟——！”
    人群徹底炸了。
    “啥？一天三十文？！”一個漢子不敢相信自己的耳朵。
    “還管一頓肉飯？真的假的？”
    要知道去鎮上扛大包，累死累活一天也就二十文錢，還得自己備幹糧！
    蘇知意看著眾人臉上的震驚和渴望，加了一句：“今天報名，明天就能上工！願意來的，現在就可以到秦媽這裏登記！前三十名，我當場預付三天的工錢！”
    預付工錢！
    這四個字像一塊巨石砸進人群，瞬間擊潰了他們對鬼神的恐懼。
    “晦氣能當飯吃嗎？三十文錢能給娃買多少糧食！我幹了！”一個膽大的漢子第一個衝了出來。
    “我也幹！算我一個！”
    “還有我！”
    一時間村民們蜂擁而上，將秦媽的登記處圍得水泄不通。張大嬸的兒子栓子，更是二話不說，拉著幾個交好的青年主動幫著維持秩序。
    蘇大強和幾個混混縮在人群後看著這火爆的場麵臉都綠了。他們想煽動幾句，卻發現根本沒人聽，所有人的眼睛都紅了，死死盯著那登記的木板和秦媽手裏的銅錢串子，生怕自己落後了。
    蘇知意冷眼看著這一切，她知道在絕對的利益麵前，所謂的牛鬼蛇神都得靠邊站。這就是她要的效果。
    夜深了。
    借住在村長家的西廂房裏，大部分人都已沉沉睡去。
    李四卻毫無睡意，他像狸貓一樣悄無聲息地摸下了床。
    白天他假裝和其他人一樣對姑娘的闊綽感恩戴德，心裏卻一直在盤算錢氏許諾的那十兩銀子。
    下午吃飯時，他親耳聽到蘇知意對秦媽抱怨：“那上千兩的銀票放在身上實在不安全，還是老法子好，換成銀子裝在盒子裏就壓在我床下的第三塊磚下麵，誰也想不到……”
    當時秦媽還勸道：“姑娘，這太不安全了！”
    蘇知意卻擺擺手：“最危險的地方就是最安全的地方。再說了，有周叔他們在，誰敢亂來？”
    李四把這段對話記得清清楚楚！
    他躡手躡腳地溜進蘇知意暫住的那間屋子。屋裏蘇知意和弟妹睡得正沉。
    他伏在地上，借著窗外微弱的月光，找到了床下的位置，小心翼翼地撬開了第三塊地磚。
    果然下麵是一個半舊的木匣子！
    李四心中狂喜，抱起匣子就想溜。可他剛一轉身，一道黑影便無聲無息地堵住了門口，正是那個瘸腿的老兵周叔！
    “你想幹什麽？”李四嚇得魂飛魄散，抱緊了匣子。
    周叔沒說話隻是冷冷地看著他。
    與此同時院子裏火光搖曳，秦媽、王二和其他幾個下人都被驚醒舉著火把圍了過來。
    蘇知意也恰好披著外衣出現在門口，看著眼前這一幕，她的臉上沒有絲毫驚訝，隻有一片冰冷的失望。
    “李四，你對我有什麽不滿嗎？”
    “沒……沒有！姑娘！我……我就是起夜，走錯屋了！”李四還在狡辯。
    “是嗎？”蘇知意指了指他懷裏的木匣，“那你懷裏抱著的是我家的夜壺？”
    眾人發出一陣哄笑。
    李四的臉瞬間漲成了豬肝色。
    “我……我……”
    “打開它。”蘇知意命令道。
    李四一咬牙索性破罐子破摔，當場打開了木匣。他想著隻要裏麵有錢，他就抱著錢跑，總能衝出去！
    然而匣子裏沒有白花花的銀子，隻有一堆圓滾滾、黑乎乎的石頭！
    在匣子最上麵還壓著一張紙條，上麵寫著兩個字：蠢賊。
    李四如遭雷擊癱倒在地。他這才明白自己從頭到尾就是個被戲耍的猴子！
    “李四，”蘇知意的聲音如同數九寒冬的冰淩，“我買你的時候你說你老娘病重等著你換錢救命。我本想著這次招工的預付工錢裏多分你一些讓你先寄回家去。為此我還特意向他人打聽了你家的住址……”
    她頓了頓：“可他人告訴我，你李四三歲喪父，五歲喪母，是吃百家飯長大的，哪裏來的病重老娘？！”
    這番話如同一記重錘狠狠砸在李四心上，也砸在所有圍觀者的心上！
    “你……”李四麵無人色，抖如篩糠。
    “姑娘，我作證！”一直沉默的老實漢子王二，此刻終於鼓起勇氣站了出來，他指著李四大聲道，“就是他！他親口跟我說錢家老太太找過他，讓他偷您的錢匣子，事成之後給十兩銀子！他還想拉我下水！姑娘，王二雖然蠢笨，但也知道誰是真心對我們好！我不能看著他害您！”
    人證物證俱在！
    蘇知意看著癱軟如泥的李四，冷冷地宣判：“我蘇知意的人，手腳不幹淨，心思不正留你何用？”
    她轉向周叔：“周叔，把他給我綁了！”
    “是！”周叔上前用麻繩將李四捆了個結結實實。
    “姑娘饒命！姑娘饒命啊！”李四殺豬般地嚎叫起來。
    “饒你？”蘇知意冷笑，“念在你還沒得手，我不送官。但是，得從我這裏滾出去！你身上的新衣是我買的脫下來！你吃下去的飯是你幹活換的，我不計較。但杏花坳不歡迎你這種人！”
    在眾人敬畏的目光中隻穿著一條破褲衩的李四，被周叔像拖死狗一樣直接扔出了院子。
    蘇知意轉身麵對著院子裏噤若寒蟬的眾人。
    “今天的事，你們都看清楚了。忠心為我做事的，秦媽、周叔、王二，你們的月錢，從今天起比旁人多加二十文！”
    “而三心二意的，他，就是你們的下場！”
    “我蘇知意給出去的恩，隨時能收回來！我立下的規矩，誰逾越了誰倒黴！”
    “都聽明白了嗎？”
    “明白了！”眾人齊聲應道，聲音裏充滿了發自肺腑的敬畏。
    這一夜，杏花坳無人能眠。