雲舒園，議事廳。
    那盞從淮城帶來的燈燭，在清晨的微光中終於燃盡了最後一絲光亮，化作一縷青煙消散無蹤。可它留下的那股揮之不去的凝重卻依舊籠罩在每一個人的心頭。
    “一個不敢提的名字……”雲江海靠在椅背上，他那剛剛才恢複了些許血色的臉上再次被一片深深的無力與絕望所取代。他一夜未眠，反複地將那封來自十五年前的遺信看了不下百遍，可那字裏行間，除了能感受到妹妹當年的恐懼與不安，再也找不到任何一絲有用的線索。
    “這京城之內權勢滔天，能讓我連提都不敢提的名字太多了……”他痛苦地閉上了眼睛，那聲音沙啞得厲害，“太子、幾位手握重兵的親王、甚至是一些深受陛下信重的內閣大學士都有可能。這讓我們從何查起？”
    “是啊，”劉掌櫃也跟著附和道，他那張精明的臉上寫滿了愁容，“如今整個京城的權貴圈子都因為前日公堂之事對我等避之不及。別說查案，怕是連打探些許消息都難如登天了。”
    整個議事廳再次陷入了那令人窒息的沉默。
    蘇知意沒有說話。她隻是靜靜地為舅舅那早已空了的茶杯重新續上了熱茶。她的臉上帶著一絲恰到好處的迷茫與無措。
    “舅舅，您別急，”她輕聲安慰道，那聲音溫和而柔軟帶著一股安撫人心的力量，“此事千頭萬緒，知意也覺得毫無頭緒。母親信裏隻說是軍備物資，這範圍實在是太廣了。或許我們從一開始就想得太複雜了？”
    她這副六神無主的模樣讓在場所有本還對她抱有無限希望的男人，心中都不由得微微一沉。
    看來即便是算無遺策的蘇姑娘，在麵對這等牽扯到了帝國最高層的驚天迷局之時，也終究是無計可施了嗎？
    “姐姐……”蘇知巧那雙本還算鎮定的眸子裏，也終於浮現出了一抹深深的恐懼。她下意識地抓住了蘇知意那冰冷的手。
    然而，蘇知意沒有看她。
    她那雙清澈的眸子裏依舊是那副六神無主的迷茫。她隻是緩緩地將目光再次投向了那個早已被這接二連三的打擊給徹底擊垮了的雲江海身上。
    “舅舅，”她的聲音依舊溫和卻又帶著一種引導性，“您再仔細地想一想。”
    “母親的信裏說，是您發現了那賬目之上的虧空。”
    “那您當年究竟是在核查哪一部分的賬目？”
    “是……是軍餉嗎？”
    雲江海痛苦地搖了搖頭：“不是，軍餉的發放由兵部直接管轄，不經我手。”
    “那是軍糧？”
    “也不是……軍糧的采買由戶部負責。我當年隻是禦醫院院使，亦無權過問。”
    “那是軍服、甲胄之類的？”蘇知意小心翼翼地繼續追問道，她仿佛是在害怕自己的任何一個問題，都會觸碰到舅舅那早已脆弱不堪的神經。
    “不是……都不是……”雲江海喃喃自語，他那雙渾濁的眸子裏充滿了痛苦的回憶。
    “我記得，那日舒兒來信說北境苦寒，入冬之後大雪封山，許多將士都患上了寒症……她讓我在采辦軍藥之時，務必多備一些能祛濕驅寒的藥材……”
    “祛濕……驅寒……”
    他緩緩地念著這四個字。
    那雙本已黯淡的眸子竟“轟”的一聲徹底睜開了！
    那裏麵所有的迷茫與痛苦都在這一瞬間消失了。
    “我想起來了！！！”
    他猛地從那張太師椅之上彈了起來！他那枯瘦的身體裏竟爆發出了一股駭人的力量！
    “不是軍藥！也不是軍餉！”他激動得連聲音都有些顫抖，“是冬炭！！！”
    “是那批供給北境三萬將士用以禦寒過冬的冬炭！！！”
    “那是一筆獨立的預算！”他看著蘇知意，那雙渾濁的眼睛裏迸發出了希望的光芒，“它不走戶部，不經兵部！而是由那最隱秘也最無人問津的內務府下設的司薪司全權掌管！！！”
    “司薪司？！”
    “冬炭？！”
    “我明白了！姐姐！！”
    蘇明理那雙聰慧的眼睛驟然亮起！他三步並作兩步衝到了那張巨大的輿圖之前！
    他看著那早已被眾人分析了無數遍的京城勢力分布圖，那張稚嫩的臉上浮現出了一抹大徹大悟的狂喜！
    “陛下！”他的聲音因為極致的興奮而微微顫抖，“陛下之前下令徹查戶部的撫恤金，從一開始就是一個幌子！！！”
    “什麽？！”劉掌櫃等人徹底懵了！
    “他不是在查案！”蘇明理的眼中閃爍著智慧的光芒，“他是在敲打！是在警告！他是在用這種方式告訴太子，他早已知道了風狼穀的冤屈！”
    “同時！”他的目光落在了蘇知意的身上，“他也是在考驗我們！”
    “他在考驗我們，看我們自己究竟有沒有那個本事，從這重重的迷霧之中找到那唯一的能將太子一擊致命的真正線索！！！”
    “沒錯。”
    蘇知意緩緩地放下了手中的茶杯。她那張本還充滿了迷茫的臉上，所有的脆弱都在這一瞬間褪得一幹二淨。
    隻剩下一片掌控全局的自信！
    “他給了我們一柄刀，”她看著眾人，那聲音充滿了力量，“卻想讓我們自己去找到那最隱秘的刀鞘。”
    “他既要真相也要保全皇室最後的顏麵。”
    “更要借此機會，”她的嘴角勾起了一抹高深莫測的弧度，“看一看我們這些人究竟值不值得他親自為我們下更大的賭注。”
    “好……好一個帝王心術……”劉掌櫃聽完這番剖析，隻覺得一股寒意從那腳底板直衝天靈蓋！
    他看著眼前這姐弟二人，那眼神像是在看兩個能將人心都徹底玩弄於股掌之上的怪物！
    “可是，”周叔那冰冷的聲音卻再次將眾人拉回了殘酷的現實，“司薪司，隸屬內務府。那是皇家的內務，比之戶部還要更難插手。”
    “我們又如何才能看到那十五年前的舊賬？”
    是啊。
    他們雖然找到了方向。
    可那座藏著真相的寶庫，卻依舊被一扇更厚也更堅固的大門給死死地鎖著。
    就在這片凝滯的氣氛之中。
    一名雲舒園的下人手捧著一封請柬快步地走了進來。
    “蘇姑娘，”他恭敬地說道，“門外聚寶閣的王掌櫃派人送來了一份明日皇家炭火拍賣會的請柬。”
    “他說另有一封私信，務必要親手交到您的手上。”
    蘇知意接過那封並沒有署名，隻用了一滴蜜蠟封口的信。
    她緩緩地打了開來。
    隻見那張由名貴的澄心堂紙寫就的信紙之上，隻有一句看似平平無奇的充滿了商人善意的提醒。
    “聽聞京城木炭價格近日恐有異動，正是投資囤貨的好時機。”
    “城南皇家木炭倉，似乎有不少陳年舊貨。”
    “值得一看。”
    蘇知意看著那熟悉的慵懶的卻又充滿了精明與算計的筆跡。
    她那雙清澈的眸子裏所有的情緒都漸漸地化作了一抹自信的微笑。
    那個看似與世無爭的六皇子。
    再次為她遞上了一把能打開所有大門的鑰匙。