麵對這句質問，周義修隻是重新坐回石凳上，慢條斯理道，“我不會可憐任何人，那竹板之所以送你，是因為我把你當成朋友。”
    劉白淺眼神一顫，“隻是朋友？”
    周義修看著她，語氣認真，“隻是朋友。”
    “我知道了。”
    劉白淺深吸口氣，臉上擠出笑容，“那竹板我確實很喜歡，多謝了。”
    朋友嘛，沒什麽大不了。
    雖然她劉白淺從小到大也沒有幾個朋友。
    她吸溜著鼻涕，努力將在眼眶打轉的淚水憋回去，隻是隨著她不斷深呼吸，臉上的笑容看著更僵硬。
    她努力掩飾自己內心脆弱的行為看上去有些蹩腳，周義修神識一直保持散開狀態，她的神態一覽無餘，盡入眼中。
    周義修沉默了會兒，道，“劉家人，是不是對你很苛刻。”
    “多虧了你送的那塊竹板，我現在在劉家的待遇比以前好上太多。”劉白淺語氣顯得風輕雲淡。
    “有沒有想過離開劉家。”
    劉白淺反問，“你會想過離開周家麽？”
    “不會。”
    周義修回答的很果斷，劉白淺似是早有預料，自嘲一笑，“劉家能有今天，全靠我外祖父那邊的關係幫襯。”
    “我外祖父過世後，娘親悲傷過度，身體一日不如一日，也跟著去了，那個女人就開始變本加厲折磨我。”
    她手攥緊裙子，語氣變得痛恨，“這一切劉沐都知曉，可他的漠視縱容了那個女人，自從娘親去世後，我沒有一天不挨打。”
    “學塾放堂回去晚了要吃鞭子，飯桌上多夾道菜也要吃鞭子，多頂一句嘴，那邊晚飯都沒得吃。”
    周義修眉頭皺起，他查過劉家信息，劉沐是家主，至於劉白淺口中的那個女人，應當就是劉家大夫人任氏。
    他以為是劉沐在刁難，卻沒想到這一家子，家主和主母都不是好東西。
    親生女兒都能如此不管不顧，縱容被虐待鞭打。
    這不是畜生是什麽？
    “時候晚了，我該回去了。”
    似是覺得自己吐露太多，劉白淺收斂情緒，擦了下眼角，起身要走。
    “我送你出去。”
    周義修陪著她走到學塾門口，門外一輛馬車候著，劉白淺那位婢女娥兒也在，隻是看上去神色有些慌張。
    娥兒身旁站著一位穿著貴氣的婦人，神態似有些不耐煩。
    見到倆人出來，這婦人臉上當即換了個表情，帶著盈盈笑意款款迎了上來，語氣關切，“小淺，怎的今日放堂這麽晚。”
    “大娘在家裏等不到你回來，心中著急的很，便出來尋你了。”
    周義修察覺少女身體在發抖，緊咬發白的嘴唇，一言不發。
    這婦人目光又看向一旁的溫醇少年，眉毛微揚，直接扣個帽子：“這位小郎君，我們家小淺可是尚未婚假，你要是真鍾意她，大可直接上門說媒，而不是放堂拉著她在學塾幽會，這要是傳出去，小淺的名聲要往哪放？”
    劉白淺櫻唇翕動，正欲開口，周義修一把抓住她手腕，將她拉到自己身後，“我與白淺是同窗，放堂後一同交流學習不是很正常？”
    “任夫人沒上過學堂，不清楚也很正常，隻是莫要張口胡說造謠，不然小淺的名聲恐怕是要毀在你這位大娘嘴下了。”
    任氏眼中閃過一抹惱怒，她說得話很小聲，隻有麵前倆人能聽到，隻是周義修說的話卻像是故意喊出來，要讓門口路過的人都聽到。
    眼見這邊動靜已經吸引一些路人目光，任氏不敢久待，目光看向周義修身後的劉白淺，“小淺，你父親還等著你回去吃飯，回去吧。”
    劉白淺掙脫手腕，冷著臉上了馬車。
    學塾門口便隻剩倆人。
    “周小郎君，小淺再怎麽說，也是我劉家人，你終究是外人，還是不要過多插手他人家事為好。”
    任氏說這話語氣誠懇，似乎是在為周義修著想，“你周家靠魚欄生意發家，攀上楊家的大腿，可這不代表你周家就能輕視我劉家。”
    “魚欄的生意跟誰做都是做，沒有楊家，周家什麽都不是。”
    “日後周小郎君還是少接觸小淺，我家小淺日後可還是要嫁人的。”
    周義修麵無表情道：“有沒有人說過你很惡心。”
    任氏輕輕一笑，“你若是真鍾意小淺，大可帶著誠意來談。”
    她忽然湊近過來，輕聲道，“你裝的很不錯，可惜被我看穿了，你很在意劉白淺是不是！”
    “放心，我會偶爾給些甜頭給她，讓她保持希望，你周家若是願意交換利益，大可帶她脫離劉家。”
    “那妮子被鞭打時，可是一直抓著你送的竹板，你若是不來，她最後一絲希望便也沒了，那種絕望才是我最喜歡看到的。”
    她說話時，沒有瞧見一道藍色法力自周義修指尖流出。
    這股法力悄無聲息鑽進任氏體內。
    憋在心中的話一吐為快，任氏隻覺得心中暢快，眼神輕蔑地看了一眼這少年，見他一言不發，輕笑一聲，轉身上了馬車。
    看著馬車遠去的背影，周義修手指摩挲，若有所思。
    方才那股法力所蘊含的寒意，會漸漸侵蝕人體雙腿筋脈，足以讓一個普通人腿腳慢慢失去知覺，直至半身不遂。
    他謹記阿爹教誨，麵對‘口嗨’之人，能動手就盡量別叨叨。
    大街之上，大庭廣眾，他不好直接出手將任氏弄死。
    但是悄無聲息給她弄成殘廢還是能辦到的。
    “蛇蠍心腸，死不足惜。”
    周義修搖了搖頭，不去想劉家的事，轉身回家。
    趕回家中，周澤又給他看周義平的書信。
    周義修在院中落座，圍爐煮水，將信拆開。
    看完，周義修又複看信中那句關於青衫修士的描寫，心中思忖：“看阿哥所述，此人也是水德修士。”
    “築基修為，出手碧光洶湧，卷起水龍……此人修行的莫非也是《碧海潮生訣》？”
    周義修如今雖然凝聚了五脈，但是他神魂方麵的天賦夠強，對《碧海潮生訣》的參悟程度不低，心中隱有所感這青衫修士的手段與這門法訣十分相似。
    似是師出同門。