青禾正在修剪一株鈴蘭，忽然聽見宮人稟報：
    “娘娘，張昭儀來請安了。”
    她手指一顫，花枝應聲而斷。
    “請她進來吧。”
    張昭儀踏入殿中，目光在殿內奢華陳設上掃過，眼中嫉妒幾乎掩飾不住：
    “昭妃娘娘金安。”
    青禾勉強一笑：
    “張姐姐快請坐，你如今有孕在身，不必多禮。”
    張昭儀撫著肚子坐下，意有所指：
    “娘娘這昭陽殿真是精致，連陛下最愛的琉璃盞都賞給了您。”
    她忽然壓低聲音：
    “不過娘娘可知，陛下昨日在臣妾那兒時，還誇臣妾腹中的孩子必定聰慧呢。”
    青禾指尖微顫，強撐著笑容：
    “那真是恭喜姐姐了。”
    張昭儀見她臉色發白，越發得意：
    “說起來，娘娘入宮也有段時日了，怎麽還沒好消息？”
    “要不要臣妾讓太醫給您瞧瞧？”
    “不必了。”
    青禾聲音微顫，“本宮......”
    “張昭儀。”
    一道冷冽的聲音突然從殿外傳來。
    蕭臨淵大步走入，麵色陰沉如墨：
    “朕何時誇過你腹中孩子了？”
    張昭儀臉色驟變，慌忙跪下：
    “陛下恕罪，臣妾......”
    “滾出去。”
    帝王聲音冷得像冰：
    “再讓朕聽見你胡言亂語，小心你的舌頭。”
    待張昭儀倉皇退下，蕭臨淵一把將青禾摟入懷中：
    “禾禾，怎麽不派人告訴朕？”
    “她隻是昭儀，閉門不見，也沒人敢說你什麽！”
    青禾靠在他胸前，杏眸水潤含著難過：
    “臣妾沒事......”
    蕭臨淵捧起她的臉，眼中滿是心疼：
    “朕說過，除了你，誰都不行。”
    他吻去她眼角的淚：
    “信朕，好不好？”
    窗外，一隻信鴿悄然飛向椒房殿。
    皇後展開紙條，看著上麵“帝王盛怒”四個字，唇角勾起一抹冷笑。
    第一步，成了。
    ——
    燭火在鎏金纏枝燈台上輕輕搖曳，將青禾單薄的身影映在描金屏風上。
    蕭臨淵抱著她踏入內殿時，她發間的銀鈴步搖隻發出了一聲微弱的叮咚。
    像是被雨水打濕的雀兒有氣無力的啼鳴。
    “我們禾禾今日怎麽成了悶葫蘆？”
    帝王將她放在鋪著狐裘的軟榻上，自己坐在她身後，讓她靠在自己懷裏。
    青禾的身子輕得仿佛一片羽毛，往日靈動的杏眸此刻失了神采。
    長睫低垂，在燭光下投下一片淡淡的陰影。
    整個人像是被摔裂又勉強拚起的薄胎瓷瓶。
    蕭臨淵用指尖輕輕抬起她的下巴，發現她連唇色都比往日淡了幾分。
    拇指摩挲著她冰涼的臉頰，他柔聲問道：
    “可是還在為方才的事傷心？”
    青禾下意識往他懷裏縮了縮。
    她想起方才張昭儀撫著尚未顯懷的小腹時驕傲的神情，心口像是被細密的針紮著一般疼。
    青禾的眼眶突然紅了。
    她想起宮裏嬤嬤說的話：
    “帝王雨露均沾是天經地義。”
    那時她還不懂其中滋味，如今親眼見到其他妃嬪懷了他的骨肉，才知這酸楚竟如此蝕骨。
    “臣妾隻是……”
    她的聲音哽咽，指尖無意識地絞著他的衣襟：
    “看見張昭儀有孕，心裏難受……”
    “傻姑娘。”
    原是親眼見證其他女子懷有他的骨肉而心碎。
    他有些無奈，捏著她下巴迫使她抬頭。
    發現她長睫上還掛著將落未落的淚珠，在燭光下像晨露般晶瑩。
    “那些都是過去的事了。”
    指腹輕輕擦過她微顫的唇瓣，“自你入宮，朕可曾看過旁人一眼？”
    青禾想起彤史上兩個月來清一色的“昭陽殿”朱批。
    連初一十五宿在中宮的舊例都被硬生生抹去，耳尖悄悄紅了。
    蕭臨淵看得心頭發癢，低頭在她唇上偷了個香：
    “朕的禾禾連吃醋都這麽招人疼。”
    帝王的臂膀不自覺地收緊，將嬌小的身軀更深地嵌入懷中。
    他下頜輕抵在她發頂，嗅著她發間淡淡的鈴蘭香，心頭湧起一陣酸澀的甜蜜。
    這個女孩，從一開始就是他強求來的珍寶。
    原以為得到她的人便足矣，卻不知何時起，竟貪心地想要她的心。
    “禾禾……”
    蕭臨淵的嗓音低沉溫柔，指尖輕輕抬起她小巧的下巴。
    燭光下，她長睫上懸著的淚珠晶瑩剔透，像晨露般搖搖欲墜。
    他又忍不住俯首，薄唇輕吻她濕潤的眼睫。
    “寶貝兒，別哭。”
    青禾的眼淚卻落得更凶，滾燙的淚珠砸在他手背上，燙得他心尖發疼。
    他深吸一口氣，將她的小手按在自己心口：
    “那些都是過去的事了。”
    “在遇見你之前，朕確實有過很多女人，很多孩子。”
    青禾抬起淚眼，杏眸中水光瀲灩，看得蕭臨淵心頭一顫。
    他從未想過，有朝一日會向人解釋自己的過往。
    更沒想到會因一個人的眼淚而方寸大亂。
    “朕承認”
    他的聲音低沉而誠懇，指尖輕撫她泛紅的眼尾：
    “朕曾經也雨露均沾。”
    “那時……”
    他頓了頓，自嘲地笑了笑，“那時朕還不懂何為心動。”
    燭花“啪”地爆響，映著帝王眼中毫不掩飾的深情。
    青禾怔怔地望著他，連眼淚都忘了流。
    “可是禾禾”
    蕭臨淵將她的小手包裹在掌心，一字一句道：
    “自從遇見你，朕的眼裏就再容不下旁人。”
    “那些誤會，那些冷待……”
    他聲音微啞：
    “不過是朕在遮掩自己的在意。”
    青禾的呼吸一滯，心跳快得幾乎要躍出胸膛。
    她從未想過，那個高高在上的帝王，竟也會為情所困，為她心動。
    “而現在……”
    “朕的心裏，眼裏，都隻有你。”
    他將她輕輕按下，俯身時發絲垂落，與她的青絲糾纏在一起。
    “禾禾，你一難過，朕心都碎了。”
    最後一個字消失在相貼的唇瓣間。
    這個吻溫柔得不可思議，帶著安撫的意味，又暗藏無限深情。
    青禾不自覺地環上他的脖頸，在他熾熱的懷抱中漸漸放鬆下來。
    他輕輕撫上她平坦的小腹，聲音突然變得低沉而溫柔：
    “以後朕的孩子，隻想要你生的。”
    這句話像一塊燒紅的炭，燙得青禾心尖發顫。
    她羞得想躲，卻被他扣住後腦勺深深吻住。
    ——
    窗外月色如水，蕭臨淵凝視著懷中熟睡的人兒，指尖輕輕描摹著她如畫的眉眼。
    燭火在她長睫上投下細碎的陰影，隨著呼吸微微顫動，像振翅欲飛的蝶。
    他的禾禾，合該被他捧在手心裏嬌養著。
    帝王的目光掃過她微腫的唇瓣，想起方才她哭得梨花帶雨的模樣，心頭又是一陣發緊。
    指尖不自覺地下移，落在她平坦的小腹上。
    蕭臨淵忽然勾唇輕笑，這裏總會有一個屬於他們的孩子。
    最好是個小公主，像她一樣嬌軟可愛，他會把天下最珍貴的明珠都捧到小丫頭麵前。
    “不過……”
    帝王俯身在她額間落下一吻，低語道：
    “還是先給朕生個小皇子吧。”
    溫熱的大掌輕輕覆在她腹間，仿佛這樣就能讓他們的骨血更快地生根發芽。
    他會親自教導那個孩子。
    文治武功，帝王心術，一樣不落地傾囊相授。
    他的禾禾這樣單純柔軟，總要有個像他一樣強勢的人護著才好。
    想到這裏，蕭臨淵忽然有些吃味。
    若是小皇子日後也這般黏著禾禾……
    他懲罰似的輕咬了下懷中人的耳垂，惹得她在睡夢中嚶嚀一聲。
    “小沒良心的。”
    帝王低聲笑罵，將人摟得更緊了些。
    青禾無意識地在他懷裏蹭了蹭，發間鈴蘭香幽幽縈繞，讓他心頭發燙。
    窗外更漏聲聲，蕭臨淵卻毫無睡意。
    他望著帳頂的蟠龍紋，已經開始盤算明日讓工部在昭陽殿辟個習武場。
    等小皇子滿三歲，就能開始教他挽弓了……
    懷中的青禾忽然動了動，迷迷糊糊地喚了聲“陛下”。
    蕭臨淵連忙輕拍她的背脊，像哄嬰孩般柔聲道：
    “朕在。”