昭陽殿·除夕夜
    鎏金炭盆在牆角劈啪作響，將暖光碎金般灑在青玉磚上。
    蕭臨淵斜倚在鋪著白虎皮的暖榻上，青禾蜷縮在他身側。
    鼻尖蹭著他胸前繡著銀線鈴蘭的寢衣，發間玉簪的流蘇垂落在他手腕，像隻慵懶的小獸。
    “陛下，這鈴鐺……”
    她忽然捏住他腕間新係的銀鈴，那是方才回宮時她親手替他戴上的：
    “比臣妾的小些。”
    蕭臨淵低頭望著她發頂，唇角還沾著方才喂她吃的糖蒸酥酪的碎屑，心底漫起柔軟。
    指尖掠過她泛紅的耳尖，正要說話，殿外忽然傳來宮人低語。
    “娘娘，陛下，太醫院傳來消息——”
    貼身女官隔著屏風叩首，聲音裏帶著幾分忐忑：
    “張昭儀的胎……保住了。”
    青禾的指尖猛地收緊，銀鈴在掌心發出細碎的響。
    她抬眸望向蕭臨淵，眼底還凝著未褪的水光。
    卻在聽見“保住了”三字時，肩頭驟然鬆泛下來。
    “……沒事就好。”
    她輕聲呢喃，指尖無意識地摩挲著他腕骨：
    “孩子總是無辜的……”
    蕭臨淵望著她睫毛投下的蝶翼般的陰影，喉結滾動。
    她總是這樣，明明被人誣陷到幾乎墜進深淵，卻還在為傷害過她的人腹中的孩子心軟。
    今夜在乾清宮，張昭儀指尖掐進她腕間的紅痕還未消。
    此刻卻化作她掌心的溫度，燙得他心口發疼。
    “傻禾禾。”
    他忽然翻身將她壓在軟枕上，鼻尖幾乎觸到她顫動的睫毛。
    “她若真摔了孩子，第一個要她命的便是朕。”
    青禾仰頭望著他眉間淺疤，在燭火下泛著暖光，忽然伸手撫過他緊抿的唇：
    “可陛下還是留了她的命。”
    蕭臨淵咬住她指尖，含糊道：
    “禁足到生產——”
    舌尖掃過她細嫩的掌心。
    “朕要讓她在暗閣裏好好想想，如何管住自己的舌頭和爪子。”
    青禾被他逗得輕笑，眼尾的淚痣跟著顫了顫：
    “陛下總說臣妾心太軟。”
    “可方才在殿上，您明明比臣妾更急。”
    她指尖劃過他鎖骨處的血痕，那是方才抱她回宮時，被雕花屏風的鎏金邊角劃破的。
    蕭臨淵忽然抓住她的手腕，按在軟榻上，燭火在他眼底跳動，映得墨色瞳孔如翻湧的深潭。
    “朕急的是——”
    他低頭吻她手腕，聲音低啞。
    “急著帶你離開那些髒了你的眼睛的人。”
    唇齒碾過她腕骨：
    “急著告訴你，這世上敢傷你的人，朕必讓他們生不如死。”
    青禾望著他眉間繃緊的紋路，忽然覺得鼻尖發酸。
    她想起初入宮時，他眼中的冷冽與厭惡。
    想起禦花園裏他掐住她下巴的力道。
    卻不想如今，那些淩厲都化作了掌心的溫柔。
    “陛下從前……”
    她忽然開口，指尖撫過他下頜的胡茬。
    “是不是覺得臣妾是太後送來的棋子。”
    “所以才……”
    “從前？”
    蕭臨淵忽然輕笑，吻住她欲說還休的唇，舌尖卷走她唇角的甜膩。
    “從前朕以為自己能掌控一切。”
    “直到你在禦花園摔進朕懷裏”
    他咬住她耳垂，聽著銀鈴驟響：
    “直到你在壽宴上跳舞，像團火似的燒進朕心裏。”
    青禾被他吻得氣喘，指尖揪住他寢衣的領口。
    忽然想起方才宮宴上，他不顧朝臣驚詫，當眾抱她離開的模樣。
    那時她伏在他肩頭，聽見他心跳如鼓，竟比鍾鼓司的編鍾還要響。
    “禾禾可知”
    蕭臨淵忽然撐起身子：
    “朕如今最喜歡做的事是什麽？”
    他低頭吻她小腹，隔著單薄的寢衣，能感受到她肌膚的溫度：
    “便是看你在昭陽殿裏晃悠。”
    “發間，腕上，腳踝的銀鈴都一直輕響，像隻被朕養熟的小雀兒。”
    青禾羞得蜷起腳趾，腳踝的銀鈴撞在他腰封上：
    “陛下又拿臣妾打趣……”
    “不是打趣。”
    蕭臨淵忽然抬頭，眼中倒映著她緋紅的臉頰：
    “朕從前收集天下名劍，以為那便是至珍。”
    “如今才知，這世上最鋒利的劍，是你眼中的淚。”
    他握住她的手，按在自己心口：
    “能直直戳進朕這裏，讓朕心甘情願做你的劍鞘。”
    殿外忽有細雪撲打窗欞，青禾望著他眉間舒展的溫柔。
    忽然覺得這深宮的冬夜，竟比沈家老宅的春晨還要暖。
    她忽然想起白日裏，張昭儀被拖走時怨毒的目光；
    想起皇後眼底一閃而過的冷意；
    卻在他掌心的溫度裏，漸漸化作輕煙。
    “陛下”
    她忽然摟住他脖頸，將自己更緊地貼進他懷裏：
    “明日陪臣妾去看鈴蘭花吧。”
    蕭臨淵望著她發間散落的玉簪，忽然想起初見時，她在禦花園摘花的模樣。
    那時他以為她是太後送來的誘餌。
    卻不想，這誘餌竟成了他心甘情願吞下去的劇毒，讓他從此甘之如飴。
    “好。”
    他吻她眉心，指尖撫過她腕間雕刻著鈴蘭花羊脂玉鐲。
    那是他昨日剛賞的，與他腰間的鈴蘭玉佩正是一對。
    “明日起，朕每日陪你看鈴蘭花開——”
    他忽然低笑，聲音裏帶著幾分狡黠：
    “直到你腹中也開出朵小鈴蘭來。”
    青禾耳尖驟紅，正要反駁，卻被他堵住唇舌。
    炭盆裏的火星“劈啪”炸開，將兩人親密的影子投在屏風上。
    銀鈴輕響間，除夕夜的雪，正紛紛落滿昭陽殿的琉璃瓦。