蕭臨淵將青禾抱到臨窗的軟榻上，指尖輕輕拂過她哭紅的眼尾。
    窗外雨打芭蕉，燭火在他輪廓分明的側臉上投下搖曳的陰影。
    “禾禾，朕把椒房殿的親信都處置了。”
    “梅閣的事，是皇後一手策劃。”
    他聲音低沉，帶著未散的殺伐之氣。
    “但謝明棠，朕不會動她。”
    青禾仰起小臉，發現素來淩厲的帝王眼中竟帶著罕見的疲憊。
    “禾禾，朕從來殺伐果斷，對於違逆心意之人，殺之，絕不手軟！”
    “可是謝明棠不一樣，她不僅僅是皇後這麽簡單，她對朕有恩。”
    他摟緊了懷裏的小姑娘。
    “朕很小的時候，母妃是最受先帝寵愛的女子。”
    “母妃溫柔，冊為柔妃，朕也是最受寵的皇子。”
    “朕十歲那年……”
    他突然開口，嗓音沙啞得不成樣子：
    “貴妃誣陷母妃私通，朕那個父皇生怕傳出什麽風言風語，迫不及待將朕和母妃扔進冷宮。”
    燭火“啪”地炸了個燈花，映出他眼底翻湧的暗潮。
    “冷宮的冬天很冷，母妃把最後一件狐裘給了朕，自己卻凍壞了肺。”
    他無意識地摩挲著青禾腕間的銀鈴：
    “十三歲那年，母妃死的那晚，朕攥著她寫的血書，赤腳跑過九重宮門，跪在那個男人麵前。”
    “那夜，先帝還在貴妃榻上醉生夢死。”
    “朕拚死將血書遞到那個男人麵前，看著先帝的痛苦和後悔，朕覺得可笑極了！”
    “遲來的深情比什麽都輕賤！”
    “但朕也知道，朕成功了，成功從泥沼爬出了第一步。”
    青禾突然伸手捂住他的嘴，眼淚滾落在他掌心：“別說了……”
    蕭臨淵握住她顫抖的手指，吻了吻她的眉心：“朕必須讓你明白。”
    “謝明棠，是朕還是皇子時，最好的盟友。”
    “謝家不看好朕，可是她卻一意孤行，帶著豐厚的嫁妝嫁給了朕。”
    “她說，她理解朕的野心和抱負，她也一樣。”
    “而恰好她還喜歡朕，所以她嫁的義無反顧。”
    所以這十二年，他們是最相敬如賓的夫妻。
    雨聲漸急，他的聲音混著水汽：
    “後來北境之戰，朝中克扣糧餉。”
    “可笑朕在戰場上廝殺，朝中明爭暗鬥，才供不出前線的兵馬和糧草。”
    “朕的將士手上帶著凍瘡，為國家廝殺。”
    青禾突然撲進他懷裏，淚水浸濕了龍紋衣襟。
    “那後來呢？”小姑娘聲音帶著哽咽。
    “最艱難的那個冬日，是謝明棠變賣了所有的嫁妝，求了所有能求的人，為大軍送來物資。”
    “雖然杯水車薪，可是朕很感激這杯水。”
    她想起初見謝明棠時，那個端莊皇後眼中深藏的寂寥。
    男人抬起懷中女孩的下巴，吻了吻此刻帶著心疼的水眸：
    “所以禾禾，你是朕最愛的人，朕的命都能給你。”
    “可是皇後的體麵，一定是謝明棠的。”
    “朕可以斬斷她的爪牙，卻不能折了她的脊梁。”
    “我懂。”
    青禾輕輕吻住他顫抖的唇，“陛下重情重義，才是臣妾愛的蕭郎。”
    “禾禾懂的” 她輕聲道，摸著男人眉心的痕跡，吻了上去：
    “就像這道疤，是陛下從泥沼爬出的勳章。”
    蕭臨淵渾身一震，低頭吻她發頂：
    “傻姑娘，朕留著她的體麵，卻早將這顆冷硬的心，連帶著奪嫡時的血與淚，都捧給了你。”
    他指腹劃過她唇畔：“你看，如今朕的掌心隻有你的溫度，再無當年冷宮裏的冰。”