慈寧宮的檀香忽地凝滯，佛龕前的青煙在半空打了個轉。
    太後指尖的翡翠佛珠“哢”地卡在第七顆上，圓潤的菩提子硌得指腹發疼。
    “當真？”
    她聽見自己嗓音裏壓著的一絲顫。
    嬤嬤跪在蒲團旁，喜得眼角褶子都綻開了：
    “千真萬確，昭陽殿的暗線親眼見著陛下抱著娘娘繞了三圈白玉階。”
    “連龍袍沾了茶漬都不肯換呢。”
    佛珠突然重重磕在供案上，驚得鎏金香爐裏積灰簌簌而落。
    太後摩挲著佛手蓮花紋，忽覺掌心一片濕涼。
    她曾親手將這尊翡翠佛手供在佛前，求佛祖庇佑青禾平安喜樂。
    可當真有孕的喜訊傳來時，她竟然有些恍惚。
    窗欞外掠過一隻銜泥的春燕，將新巢築在慈寧宮簷角。
    太後盯著那點顫巍巍的泥痕，忽然低笑出聲。
    是了，青禾腹中不僅是皇嗣，分明是沈家百年清貴的根。
    從此沈家再不必看陳郡謝氏的臉色；
    不必對著琅琊王氏的族譜彎腰；
    她謝明棠能靠兒子坐穩後位，沈家為何不能靠外孫搏個真正的世家名頭？
    “賞。”
    “把哀家那對羊脂玉麒麟鎖找出來，再添十二匹軟煙羅。”
    她指尖死死扣住佛手蓮花的瓣尖，翡翠冷意沁入骨髓：
    “告訴青禾，哀家親自去昭陽殿看她。”
    ——
    蕭臨淵將朱筆往龍案上一擲，筆杆在明黃絹帛上滾了半圈。
    濺起的墨汁星星點點，像夜空中的寒星，染汙了禦史大夫奏本上的小楷。
    他垂眸望著沈父的擢升詔書，指尖輕輕摩挲著 “太傅” 二字。
    仿佛在摩挲青禾腕間的銀鈴，唇角勾起一抹淡淡的笑。
    “傳朕旨意，沈氏教女有方，沈家父親，賜太傅之職，教導皇子。”
    他的聲音不大，卻像一把鋒利的刀，劃破了金鑾殿的寂靜。
    殿內的燭火輕輕搖曳，將他的影子投在殿牆上，高大而威嚴。
    滿朝文武皆垂首，無人敢言。
    戶部尚書卻突然出列，他的袍袖拂過青磚，發出細微的聲響。
    “陛下！”
    “自太祖立朝，從未有因後妃有孕擢升外戚之例！”
    他的聲音有些顫抖，卻帶著一絲堅持。
    “況且，沈氏女入宮不過幾個月就......”
    蕭臨淵抬眸，目光如刀，掃過戶部尚書。
    “就什麽？”
    “就懷了朕的骨肉？”
    “就讓朕夜夜留宿昭陽殿？”
    “就讓你們這些老頑固如坐針氈？"
    他的指尖輕叩龍案，指節上的薄繭與木質龍案摩擦，發出細微的聲響。
    他忽然輕笑，聲音裏帶著一絲冷意：
    “自太祖立朝，也無哪一任皇帝像朕一樣，讓大雍的鐵騎踏平北疆，讓蠻夷俯首稱臣。”
    “也無哪一任皇帝像朕一樣，讓江南的糧船直達塞北，讓百姓安居樂業。”
    他站起身，玄色龍袍在風中輕輕擺動，腰間的玉佩發出清脆的聲響。
    “朕繼位五載，收複邊疆，平定海寇，讓這天下，再無流民餓殍。”
    他的目光掃過殿內眾人：
    “朕的功績，難道還不足以讓朕破了這個先例？賞賜沈家？”
    殿內寂靜無聲。
    蕭臨淵忽然冷笑，“朕賞沈家，是因為沈家有資格。”
    “沈氏女賢良淑德，乃六宮典範。”
    “沈家父親教子有方，教出如此淑女，難道不該賞賜？”
    他的聲音陡然冷冽：
    “再者，朕乃大雍皇帝，朕的話，便是規矩。”
    “若有人敢以祖製為由，質疑朕的決斷 ——”
    他頓了頓，目光落在戶部尚書身上：
    “朕不介意讓他去北疆，看看朕的將士，是如何在冰天雪地裏為大雍開疆拓土。”
    “也看看朕的百姓，是如何在朕的治下安居樂業。”
    滿朝文武皆伏地，山呼萬歲。
    蕭臨淵望著殿外的天空，想起青禾溫婉的笑容，想起她腹中的孩子，心中的冷意漸漸消散。
    他知道，自己的權威，來自於手中的權力；
    來自於心中的謀略；
    更來自於天下百姓的擁戴。