一月後，一道旨意震動朝堂：沈家庶女，沈氏青禾，與當朝太傅雲澈定親。
    消息傳出，眾人嘩然。
    太傅雲澈，雖位列一品，但世人皆知，那不過是今上恩賞的虛職。
    他少年時便落下病根，體弱至極，名醫斷言其活不過二十四歲。
    如今，他已二十有三，藥石不離身，哪個世家，願將女兒嫁入這注定守寡的門庭？
    更何況，沈青禾雖為庶女，前幾日及笄禮公然露麵，卻是生得一副我見猶憐的好模樣，已經是皇城裏不少貴胄公子惦念上的嬌嫩美人兒。
    不管眾人如何惋惜，這道旨意帶來的恩澤，卻已經實打實地，落在了蘭嬪沈青蘭頭上。
    幾乎是同時，另一道聖旨傳遍後宮：晉蘭嬪沈青蘭為蘭妃。
    後宮一片驚詫，豔羨與嫉恨交織。
    當今後宮，唯二妃位，是賢妃與良妃。
    賢妃育有大皇子，良妃育有二皇子，她們皆在腥風血雨的後宮廝殺中，保下了自己的皇子，用子嗣和手腕證明了能力，才得燕昭賜予的妃位。
    哪怕大皇子左腿有疾，哪怕二皇子患有咳疾。
    而蘭嬪沈青蘭，入宮六載，有孕兩次，皆未能保住。
    如今竟然無子而封妃？
    陛下對位份向來苛刻，妃位已是頂格，這份突如其來的恩寵，讓所有人側目。
    而沈青蘭自己，跪在殿中接旨時，眼底一片清明，沒有任何驚訝之色，她太清楚這恩寵從何而來了。
    ——
    七年前，大燕國當今陛下燕昭，還是個十六歲的少年。
    他從出生就是太子，天資卓絕，文韜武略，樣樣壓的所有皇子喘不過氣。
    年少的他，驕矜自傲，有著活潑伶俐的弟弟，清冷克製的書呆子伴讀，雲家公子雲澈。
    是皇城最負盛名的三人組。
    可是後來，他十六歲生辰宴那晚，十四歲的胞弟親手遞上一杯看似無害的藥酒。
    那藥酒，死不了人，卻足以摧毀根基，令人纏綿病榻，徹底斷絕登頂之路。
    燕昭的同胞弟弟很聰明，弑兄者不配為君，但若隻是廢了儲君，他這個嫡次子，便是最有力的繼任者。
    陰差陽錯之下，那杯酒，被他的伴讀，雲家公子擋下。
    自此，那個清冷自持的書呆子，成了氣息奄奄的病秧子。
    而燕昭的世界，也隨之傾覆。
    母後不顧是非，偏袒幼子；
    父皇嚴明，自是偏心出色又無辜的儲君。
    這對年少情深的夫妻，最終走到相看兩厭。
    弟弟最終還是死了，死在他手上，母後歇斯底裏，而父皇也日漸無力。
    一年後，父皇駕崩，同時帶著母後殉葬。
    父皇臨走時，告訴他，不願意留著瘋了的母後，日日剜他的心，所以他親自帶走了這個，他唯一愛過的女人。
    這件事，是皇室醜聞，知情人隻剩燕昭的心腹，和雲家嫡係幾人。
    所以，如今世人不知曉，太傅雲澈的病弱之軀，是為今上擋了災禍所致。
    這份沉重的恩情與少年時純粹的友情，是燕昭驕矜的外表下，最深的愧疚與牽絆。
    ——
    而沈青蘭，自小與雲家嫡女交好，一次偶然，她偷聽到了這樁皇室秘辛。
    她進宮六年，流了兩個孩子，都還隻是嬪位，於是，她另辟蹊徑，讓沈家嫁女到雲家。
    雲澈病重，娶妻艱難，沈家此舉，無異於雪中送炭，自然得陛下感念，從而晉升她沈青蘭的位分。
    為了不惹陛下起疑，沈家別有用心。
    她讓母親放出風聲，說是沈家二小姐自幼愛慕太傅大人，如今剛剛及笄，便自願嫁入雲家。
    這消息一出，傳到了燕昭和雲家夫人耳中之後。
    果然如她所料，雲家夫人迫不及待為兒子請旨賜婚，而燕昭也沒有猶豫，便下旨賜婚。
    同時，這份感念，報在沈青蘭身上。
    蘭嬪成了蘭妃。
    ——
    與此同時，雲府。
    明黃聖旨展開在眼前，雲澈跪於下首，一身素淨的月白長衫，臉色蒼白。他低垂著眼，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，掩去了眸中複雜的情緒。
    “臣……雲澈，領旨謝恩。”他的聲音清冷而平靜，喉間突然湧起幾分癢意，化作幾聲壓抑的悶咳，單薄的肩頭隨之輕顫。
    他心中唯有無奈與淡淡的抗拒，這副殘破之軀，何苦再耽誤一個好人家的女兒？
    尤其那沈家二小姐，聽聞是個漂亮的小姑娘，更不該被拖入這無望的泥潭。
    “好！好！澈兒快起來，地上涼！”雲夫人年過四十，眼角已爬上細紋，常年憂愁的眉間，此刻卻因激動而煥發出光彩。
    她扶起兒子後，幾乎是立刻上前，小心翼翼地接過內侍遞來的聖旨，指尖微微發顫。
    那明黃的綢緞在她手中沉甸甸的，承載著她全部的希冀。
    她等這一天，等得太久了。
    太醫斷言，她這唯一的兒子活不過二十四歲。如今，他已是二十有三，藥石罔效，隻剩一年光景。
    她日夜懸心，愁白了多少頭發，為的便是能在閉眼前，看到兒子能留下一絲血脈，延續雲家嫡係香火。
    及笄禮那日，她曾遠遠瞧過那位沈家庶女。
    那女孩兒一身淺碧衣裙，行走間弱柳扶風，腰肢雖然纖細，臀卻翹翹的，包裹在輕軟的衣料下，搖曳生姿。
    雲夫人一眼便知，是個極好生養的胚子，聲音也是酥軟柔媚，隔著人群傳來，都聽得人心頭發軟。
    她看著兒子清冷病弱的側影，眼中含著淚光，盼著沈家姑娘爭氣些，給她的兒子生下一兒半女。
    也盼她能對夫君再柔媚些，讓她的兒子，也嚐嚐男歡女愛的滋味。
    雲澈站在母親身旁，身形挺拔，卻透著難言的空蕩，他望向窗外，目光悠遠，不知在想些什麽。