黑暗中傳來一聲輕笑，卻不是呂三笑的聲音。
    “誰？”我極力平複情緒，強迫自己冷靜下來，回元罡氣流入雙腿，鼓蕩激發。
    纏在腳踝的那股巨力消失了。
    耳邊聽到一陣低語。
    聲音忽遠忽近，說著我聽不懂的語言，語調詭異得令人毛骨悚然。
    我穩住心神，閉上眼睛，不再依賴視覺，而是全力感知周圍氣息。
    黑暗中，有什麽在靠近。
    不是從前方，也不是兩側，而是從身後的石壁內部。
    鬼瞳之下，一團濃稠的死氣正從石壁中滲出，像墨汁滴入青水，級緩暈開。
    石壁表麵開始龜裂，細密的裂紋如蛛網蔓延，發出細微的“哢哢”聲。
    仿佛有什麽東西，正從石壁另一側，一點點擠壓過來。
    來不及多想，我轉身向石階下方狂奔。
    腳步聲在通道中激蕩，像是有無數人在同時奔跑。
    石階濕滑，幾次險些跌倒。
    我不敢回頭，但能感覺身後的空間正在製扭曲、變形。
    跑了不知多久，雙腿開始發酸，呼吸變得急促。
    石階還是看不到盡頭，一直向下，不知通向什麽地方。
    終於忍不住回頭。
    心髒幾乎停跳。
    身後的石階消失了，取而代之的是一麵光滑的石壁，與我剛才站立的地方一模一樣。
    不，或許就是同一麵石壁。
    它像活物一般，追著我移動。
    絕望如潮水般湧來。
    我停下腳步，大口踹息。
    汗水順著額頭滑落，滴在石階上，發出“嗒嗒”聲。
    我強迫自己冷靜下來。
    這個時候必須冷靜下來，才能思考。
    石階不可能沒有盡頭，之所以走不到盡頭，無非幾種可能。
    第一，陷入了幻境。
    就像上次進來時，我因聞到奇異的花香，而陷入幻境，差點迷失。
    但這次不同，空氣中隻有潮濕的黴味，沒有其他特殊氣味。
    我的感知都很清醒，不像是幻鏡。
    第二遇到了陣法。
    這是最有可能的。
    二爺曾說過，高明的陣法能讓人在方寸之地轉上三天三夜而不自知。
    不過，任何的陣法都有破綻。
    越是複雜的陣法，破綻往往越容易發現。就像最精密的鎖，鑰匙可能隻是一根鐵絲。
    第三個可能，這裏的設計和布局極為特殊，在完全黑暗的環境中，人很容易失去方向感。比如石階設計成螺旋狀，或者帶著不易察覺的弧度，就會讓人不斷繞圈而不自知。
    就像在沙漠中行走，沒有參照物時，人總會不自覺地走偏。
    我決定逐一驗證。
    首先排除幻境。
    咬破舌尖，劇痛伴隨著血腥味在口中蔓延。如果是幻境，此刻應該會出現波動或裂痕。
    可周圍一切如常，石階依舊看不到底。
    接著我脫下外套，撕下一截袖子，係在石階的扶手上作為標記。
    繼續向下走，每走三十步左右就做一個記號。
    走了約莫半小時，我的手突然摸到了熟悉的布料。
    果然，我一直在繞圈。
    但這無法確定是設計的問題，還是布置下了陣法。
    要區分兩者，需要找到陣眼或者破綻。
    我盤腿坐下，閉上雙眼，回元罡氣凝於太陽穴，感知周圍的氣場變化。
    此時的石階不再是石階，而是一道道流動的氣流。
    在這些氣流中，尋找不和諧的節點。
    就像在完美的織錦上，尋找脫線的針腳。
    終於。
    在右側約一人高的位置，氣流出現一個細微的斷層。
    這個斷層很有規律，每隔幾秒鍾就會出現一次。
    如果是天然形成的，不可能如此規律。
    我緩緩睜眼，摸向那個位置。石壁觸感冰涼，似乎並無異樣。
    可當我將回元罡氣集在掌心按上去時，感受到了一絲微弱的抵抗——就像按在了一層看不見的薄膜上。
    我凝聚全身的內氣於右手，猛地拍向那塊區域。
    “轟……”
    石壁很薄，應聲碎裂，露出一個黑洞洞的缺口。
    沒有猶豫，我側身鑽了進去。
    刹那間，天旋地轉。
    再睜眼時，已站在一個完全陌生的空間裏。
    腳下仍是石階，但周圍的景象已截然不同。
    石壁上嵌著幽幽發光的磷石，照出一條向下的通道。
    我繼續向下，這次石階很快就到了盡頭，前方出現一個拱形石門，門上雕刻著扭曲的紋路。
    推開門，一股腐朽的氣息撲麵而來。
    這是一座古墓的地宮。
    地宮呈八角形，中央是一圓形水池，水麵漆黑如墨，不起一絲波瀾。
    八根石柱環繞水池而立，每根柱子上都盤著一條石雕巨蟒。
    牆壁上刻滿了壁畫，內容令人毛骨悚然。
    不是常見的祥雲仙鶴，而是各種扭曲的人形。有的破開膛破肚，有的被倒吊剝皮，還有的被無數細線纏繞，像一個個提線木偶。
    這些人形的麵部，都被刻意磨平，沒有五官。
    空氣中彌漫著一股混合了腐爛和腥臭的氣息，令人作嘔。
    我小心翼翼地往前走，鞋底踩在地麵的積灰上，發出“沙沙”的聲響。
    地宮兩側各有四個耳室，門簾早已腐爛，隻剩下鏽蝕的鐵環。
    左側第二個耳室中，隱約傳來微弱的呼吸聲。
    我輕手輕腳地靠近。
    耳室內，金不換被鐵鏈吊在凸起的石頭上，雙目緊閉，發出痛苦的低吟聲。
    他已經瘦脫了形，眼眶深陷，嘴唇幹裂出血。
    “老金……”我輕聲叫他。
    聽到我的聲音，他艱難的睜開眼，瞳孔有些渙散。
    “方，方斷塵……”他的聲音幾乎聽不清，“你……你也被抓進來了？”
    “不要說話，我帶你出去。”我摸索著鐵鏈的鎖扣，卻發現與石頭渾然一體，像是澆築而成。
    金不換虛弱地搖頭：“不用管我，去救九哥……”
    我心頭一喜，二爺還活著。
    “柳前輩呢？”我輕聲問。
    “在……在一起……”金不換似乎用盡最後的力氣說出這句話後，昏了過去。
    “老金，老金……你要堅持住。”我叫了他兩聲。
    內氣全部聚於雙臂，用力拉扯鐵鏈，卻還是紋絲不動。
    如此的堅固，徒手幾乎不可能弄斷。
    必須找到合適的工具才行。
    我看了金不換一眼，氣息雖然微弱，但暫時沒有生命危險。
    而二爺和柳蘭英年紀大了，如果跟金不換這樣受到折磨，肯定撐不住。
    於是我馬上轉身，摸到另一個耳室。
    這處耳室沒有人，隻有一具石棺。
    我一心想著二爺和柳蘭英，沒有過多關注，從一旁擦身而過。
    正當我快要走出耳室時，腳下踩到了一塊鬆動的石板。
    接著響起輕微的“哢哢”聲。
    我意識到不妙，趕緊抬腿。
    可已經晚了。
    石棺發出一聲悶響，棺蓋緩緩滑開，立了起來。