“很抱歉，之前一直隱瞞了這件事。”
    “但事實就是，從來沒有什麽王子亞瑟，而隻有公主亞瑟！”
    “至於我為什麽要這麽做，那就是我個人的原因了。”
    亞瑟頓了頓，說道：“你們中的一些人或許已經猜到，我們此行的目的，就是去蘭斯特帝國求援。”
    “或者說……聯姻？”
    少女的臉上浮現些許苦澀，但迅速被藏在堅定的表情下。
    “不管是哪一種方式，這都是我的使命。”
    “但你們，也有需要完成的使命！”
    亞瑟嚴厲的目光像寒風一樣掃過在場萊茵王國的子民。
    “那就是……保守秘密！”
    “為了王室的榮譽和萊茵的未來，關於這次行動的一切細節，包括在這期間經曆的事情，你們都不許向任何一個人泄露。”
    眾人聞言微微一驚，卻也不是無法理解。
    亞瑟以公主的身份生活在這艘軍艦上，倘若經過有心人的編排，便可能產生不太好的謠言。
    況且，三天前的慘案，源自於萊茵海軍內部的叛徒。
    這種事情的出現本就是不光彩、不榮譽的，也可能影響蘭斯特帝國對他們的評判。
    “光是口頭的承諾是不可信的。”
    亞瑟取出了一本厚重的法典，說道。
    “這是【萊茵法典】的拓本，具備本體一部分的能力，同樣可以溝通【秘海】。”
    “現在，我希望你們能以靈魂對【秘海】起誓！”
    雷恩有些驚訝：“以靈魂起誓？”
    這個世界的誓言，本就具備神秘的效力。
    而在各種發誓方式中，以靈魂向【秘海】起誓，則是最危險、效力最強的那種。
    一旦違背誓言，都不是受到反噬那麽簡單，更有可能當場神魂俱滅。
    雷恩隱約意識到，亞瑟想要守住的，或許不隻是那麽簡單的秘密。
    雖然對亞瑟的嚴肅感到驚訝，但眾人卻並沒有拒絕的理由。
    ——在這個王權至上的時代，一個王女所擁有的權力也不可小覷。
    隻是，還是有人弱弱的發問道。
    “殿下，那麽……雷恩以及他的同伴呢？他們不需要保守秘密嗎？”
    亞瑟像是早就料到會有此一問，解釋道。
    “很遺憾，他們並不是萊茵王國的子民，我沒有約束他們的權力。”
    “而且一個更重要的原因是……”
    “我相信雷恩！”
    人們沉默了。
    他們都看出來，這是明目張膽的袒護。
    但經過那一晚的驚險逃生，雷恩對他們都有著救命之恩，並且具備了極高的威望。
    沒看到，現在就連公主殿下都站在雷恩那邊嗎？
    就算有人有所不滿，也隻敢在心裏嘀咕兩句。
    沒過多久。
    這些萊茵王國的子民都完成了誓言。
    隨後，亞瑟走到雷恩身邊，像是兩人第一次見麵時那樣露出溫和的微笑。
    “雷恩學弟，方便聊兩句嗎？”
    ……
    ……
    前後走進船長室後。
    “啊……好累。”
    亞瑟長舒了一口氣，用手稍稍鬆了鬆衣領，輕鬆笑道。
    “還真是好久沒用這種模樣見人了。”
    雷恩眼神奇異的看著她。
    他總覺得，這位公主殿下在恢複真容後，仿佛摘下了一張無形的麵具，變得更真實、鮮活了。
    隻不過，亞瑟真實的本性，或許和那個真誠正直的王子不太一樣？
    反而屬於十分惡劣的類型？
    亞瑟的下句話，就證實了雷恩的猜測。
    “我剛才表演得還不錯吧？”
    “嗬嗬……大家居然真的信了，我是為了隱藏那點小事才讓他們發誓。”
    “他們的表情，真是有趣。”
    少女笑盈盈的說出了很過分的話。
    雷恩扯了扯嘴角。
    從陽光王子變成陰暗公主，這反差是不是有點太大了？
    “要是他們知道自己敬愛的公主，竟然會說出這種話，一定會很傷心吧？”
    “他們不會知道的。”
    亞瑟認真道：“在他們麵前，我永遠都會是善良的、真誠的、正直的殿下。”
    “學弟，如果有一個人能一輩子帶著麵具，那麽，究竟哪一張麵孔，才是真正的她呢？”
    雷恩沉默了一會兒：“或許……兩個都是。”
    亞瑟愣了一秒，轉而說道。
    “雷恩，現在你應該知道，我要找你聊的是什麽了吧？”
    雷恩心中一沉。
    很顯然，在陸續展現出了數種不凡的能力後，這位公主還是懷疑上了他。
    但當時的情況，雷恩也沒有絲毫藏拙的餘地。
    “是第五……”
    雷恩的話才剛出口，一隻纖細白皙的手指卻按在了他的唇上。
    “噓——”
    亞瑟注視著雷恩的雙眼，嚴肅的告誡道。
    “不要用你的嘴說出‘第五十二條秘途’‘新的秘途’這種詞語，甚至不要記錄在紙張上。”
    “作為它的開拓者，你天然會與之產生共鳴，而就隻是一瞬的共鳴，就有可能被某些存在‘看’到。”
    雷恩心中凜然。
    雖然他已經盡可能高估了這個世界的超凡能力，但還是有一些力量，超乎了他的預想。
    “那豈不是……無所不知？”
    亞瑟思索了下，道：“我曾聽人說過一句話，祂們不是不知道，祂們隻是不在意。”
    “不過話說回來，雷恩學弟你還真是大膽，居然敢在學院裏踏上這條秘途。”
    亞瑟收回了手指，笑著說道。
    “你晉升超凡者的時間，根本瞞不住有心人。”
    “再加上你自己的特殊性，太容易招人懷疑了。”
    “最簡單的方法，像我這樣有辨別真偽的能力，直接問你是不是新秘途的開拓者，你不就直接暴露了？”
    聽到這番話，雷恩一陣汗顏。
    關鍵是，當初他參與封閉考核時，也不知道自己會踏上這條新秘途啊！
    如果等到考核結束後再突破，他氣息的變化也不可能瞞過學院裏的老師。
    而且，故意不錨定，同樣是一個不小的疑點。
    很難找到一個真正完美的方法。
    “不過，其實你也不用那麽緊張。”
    看著雷恩變化的神色，亞瑟出言安撫道。
    “踏上新秘途的人雖然罕見，但也沒有你想得那麽罕見。”
    “其實，在五十年、八十年、一百年前，都分別出現過新秘途的開拓者。”
    “……嗯？”
    雷恩愣了愣，他還是第一次得知這個信息。
    “那他們後來……”
    他的話語頓住了。
    既然之前的秘途總數還是五十一條，就說明，這三個開拓者全部失敗了。
    “實際上，在所有秘途開拓者中，真正被他人害死的，反而是少數。”
    “畢竟，隻要投靠某一方勢力，總能得到最高待遇的保護和資源。”
    “他們更多的死因，是誤入歧途。”
    亞瑟感慨道：“【秘海】中藏著太多的奧秘，也藏著太多危險。”
    “一旦不能走上正確的道路，就會迷失其中。”
    “不然，你以為那麽多【禁忌秘途】都是哪裏來的？”
    雷恩雙眼微睜：“【禁忌秘途】，是秘途開拓失敗後的產物？”
    亞瑟坦率回答道：“至少有一小半是這樣的。”
    “原來如此……”
    雷恩默默將這些知識咀嚼、消化，而後問出了一個關鍵問題。
    “所以，亞瑟殿下，你想從我這得到什麽？”
    他可不覺得，展露本性的亞瑟來和自己說這番話，隻是為了像知心大姐姐一樣調解他的心情。
    “和聰明人說話就是輕鬆。”
    亞瑟打了個響指，半真半假的說道。
    “學弟，要是你再大上幾歲，我說不定真會愛上你哦。”
    “合作——比起這個說法，我更喜歡叫做……共犯！”
    “我可以幫你隱藏錨定成功的時間，還可以為你做掩護、抵擋那些不懷好意的窺視——就像是剛才那樣。”
    “隱藏錨定的時間？”
    雷恩皺眉表示懷疑：“不是已經有不少人知道了嗎？這怎麽隱藏得了？”
    亞瑟露出自信明媚的微笑：“我自有辦法。”
    “如果你不信的話，可以等我做到這一點後再做考慮。”
    雷恩思索片刻：“那麽，代價是什麽？”
    “很簡單。”
    亞瑟目光灼灼如火：“我要你，輔佐我成為【萊茵王國】的王！”
    “啊？”
    即便是今天已經受到數次衝擊的雷恩，在聽到這話時，仍不免露出錯愕的表情。
    “你以為我始終以男人的形象行走是為了什麽？”
    “聯姻？那是他們強加給我的使命！”
    壓抑了太久的亞瑟，肆無忌憚的在雷恩麵前暴露自身的野心。
    “從一開始，我就沒打算聯姻。”
    “但如果不以此為借口，我怎麽能在我那愚蠢的父兄的眼皮底下，參與這次行動？”
    “學弟，你覺得……如果我成功帶著蘭斯特帝國的援軍回國，並阻止奧克帝國的開戰，會發生什麽？”
    雷恩立刻明白了。
    到那時，亞瑟會成為萊茵王國的英雄，收獲龐大的政治聲望！
    即便她是最不受寵愛的“王子”，卻依舊有登上王座的機會。
    隻不過，這絕對是一場壓上性命的豪賭。
    【不完美分支】中的亞瑟便輸得一敗塗地，萊茵王國也就此亡國。
    “我知道，隻是言語是無法取信於人的。”
    “所以，我要向你證明我的誠意。”
    亞瑟站起身，從腰間拔出一把密密麻麻刻著符文的短刀。
    隨後，毫不猶豫的朝著自己的心口劃去。
    嗤！
    衣帛撕裂的聲音，與血肉被割開的聲音一同響起。
    隻見，亞瑟白皙的胸口上，留下了一道極深的傷口，雷恩甚至能透過它看到內裏，那顆鮮活跳動的心髒。
    但詭異的是，傷口中竟沒有一滴鮮血流出。
    “你！？”
    亞瑟再次抬起短刀，用刀尖刺向心髒，並念出了這把短刀上的銘文。
    “【以我之心，凝就命血！】”
    一滴熾熱的心血，就此凝結在符文短刀的刀尖，化成一枚血晶。
    亞瑟摘下血晶，遞給雷恩，同時她胸膛的傷口也在飛速愈合。
    那灼熱的溫度，燙得雷恩手心微微生疼。
    “隻要捏碎這枚血晶，我就會死。”
    亞瑟臉色蒼白，雙眼卻異常明亮：“現在，我的生命就在你的手中。”
    “這就是我能給的、最大的誠意。”
    到這時，雷恩可以確定，這位看似美麗動人的公主殿下，絕對是個徹頭徹尾的瘋女人！
    隻是很遺憾，他和這個瘋女人的命運，似乎已經綁定在了一起。
    他忍不住問道：“為什麽要做到這種地步？”
    亞瑟笑了，笑得很淒涼。
    “因為……我是個一無所有的賭徒。”
    “既然要賭，那自然要壓上全部的籌碼！”