蔚藍的海麵。
    在海風的吹拂下，層層海浪卷起雪白的浪花。
    而層疊的浪花間，雷恩則在輕鬆寫意的前行。
    不遠處的亞倫摸了摸下巴：“嗯，的確是【水手】秘途一階【馭浪者】特有的【踏浪】能力。”
    “萊昂，讓你兒子回來吧。”
    很快，雷恩回到了【無畏號】上。
    亞曆山大家族的試探，完全在他的預料之中。
    為此，他還刻意練習了如何用刻印的操控海水能力，模擬【水手】的秘途天賦。
    而且，就亞瑟所說。
    關於雷恩【錨定】的具體時間，其實還隻是在小部分人之間傳播。
    學院的大部分老師和學生，甚至都還不知道第五十二條秘途的出現，更不會知道這二者間的聯係。
    所以，就算亞曆山大家族的手伸得很長，多半也是不知道這個信息的。
    否則，這次試探就不會隻是這麽簡單了。
    回到甲板後。
    亞倫像是什麽都沒發生過一樣，不再提起這件事，並露出和煦的笑容道。
    “萊昂，你好不容易回來一次。”
    “剛好這個季度的【血宴】馬上就要召開了，你不妨帶著雷恩一起參加。”
    聽到【血宴】一詞，萊昂表現出了些許抗拒的情緒，但他終究沒有開口拒絕，隻是輕輕點了點頭。
    萊昂知道，這本就是他讓家族出手相助的代價。
    既然他親自來到了蘭斯特帝國，這一遭就是避不開的。
    【血宴】？
    雷恩倒是對此頗為好奇。
    光從名字來看，這好像透露出某種禁忌邪異的意味啊……
    很快，雷恩注意到，之前一起上船的、萊茵王國的人們都從甲板上消失了。
    萊昂看到他的眼神，解釋道。
    “放心，他們不會有事的，隻是被帶下去休息了而已。”
    “至於那位亞瑟王子，自然也會有帝國的高層來接洽。”
    雷恩點了點頭，心知自己不可能插手兩個國家間的談判。
    話句話說。
    這是屬於亞瑟一個人的“戰鬥。”
    如果她不能取得自己想要的結果，那她的一切夢想和野心，都隻是一個瘋子的囈語罷了。
    ……
    ……
    海風和煦，海浪輕柔。
    【無畏號】緩緩駛入了港口。
    這座名為【風暴港】的港灣，比【自由港】還要遼闊寬廣。
    碼頭上停泊著各式各樣的帆船，有單桅、雙桅、三桅，也有橫帆、縱帆……
    最讓雷恩驚訝的是。
    其中還有少數幾艘有著煙囪結構的船隻，濃濃的黑煙，正從其中飄出。
    顯然，萊昂曾提及的蒸汽船，已經進入了實際應用階段。
    萊昂都忍不住嘀咕道：“動作真快啊……”
    緊鄰港口的，則是一座無比繁華的港口城市。
    【黑旗島】上有的酒館、集市、帶來快樂的場所、船塢……這座城市都有，而且要更多、更加齊全熱鬧。
    不過雷恩發現，這裏的建築普遍比萊茵王國更加低矮。
    這大概是氣候和國土麵積的緣故。
    而且，房屋上的玻璃窗戶、街道上的蒸汽裝置，也都要更普及。
    兩國科技水平的差距，其實就體現在這些細小之處上。
    在遠處。
    雷恩還看到了一座造型獨特的、疑似教堂的高大建築。
    它由數根粗壯無比的煙囪構成，數不清的管道盤曲糾纏，仿佛巨蛇的巢穴，濃濃的蒸汽從管道中噴湧而出。
    遠遠看去，竟像是頭龐大無朋的鋼鐵巨獸。
    “那是【暗鋼大教堂】。”
    萊昂感慨道：“我離開的時候，它還不到現在的三分之一大。”
    “蘭斯特帝國本就是【蒸汽聖堂】的發源地，這裏的蒸汽信徒也是全大陸最多的地方。”
    一路欣賞著和萊茵王國大不相同的城市風貌。
    雷恩帶著夥伴們，跟隨萊昂下了【無畏號】，並乘坐最新型的蒸汽列車一路北上，抵達了蘭斯特帝國的王都。
    剛下列車，便有亞曆山大家族的人前來迎接。
    “爸爸！”
    一個看上去十一二歲、紅發黑瞳的少女，直接撲進了亞倫的懷中。
    ……爸爸？
    雷恩看了看亞倫花白的頭發——這位伯父，還真是老當益壯啊！
    鬆開懷抱後，紅發少女先是轉頭看向萊昂，笑道。
    “您就是萊昂叔叔吧，真和畫像上一模一樣呢。”
    萊昂怔了一怔：“你，難道是……蒂娜？”
    “是的，她就是蒂娜。”
    亞倫輕笑道：“她比雷恩早出生幾年，不過，當年的那個約定……應該還算數吧？”
    萊昂的神色頓時變得很精彩：“兄長您居然還記得？”
    兩人交談的同時。
    名為蒂娜的少女則是走到雷恩麵前，上下打量後，眼中浮現些許驚豔。
    “嗯……長得這麽好看，確實有當我婚約者的資格。”
    婚約者？
    雷恩嘴角一抽，然後很快想起一件事。
    等等，她不是亞倫伯父的女兒嗎？
    也就是……堂姐？
    大家族玩這麽刺激的？
    萊昂立刻看出了他在想什麽，解釋道：“我和你亞倫伯父，並不算是親兄弟……”
    一番解釋後，雷恩大概明白了亞曆山大家族特殊的親緣關係。
    亞曆山大家族是個相當龐大的家族，人數眾多，分支十分廣泛。
    主要可以分為主脈和支脈兩種。
    但和一般家族主脈基本不會變動、一代代向下流傳的情況不同，亞曆山大家族的支脈，卻具備成為主脈的可能性。
    而評判的標準隻有一個，那便是——
    神血濃度！
    神血的繼承原理，即便在家族內部也是個謎團，具備十分不穩定的因素。
    第一等的家族成員，也可能誕下第五等的子嗣。
    換而言之，第五等的成員，也有概率生下第一等的孩子。
    不過相對來說，血脈濃度高的父母，還是更容易生下同樣高濃度的孩子。
    一旦有支脈成員被檢測出血脈濃度達到第二等，便會成為家族的主脈。
    萊昂就是在這種規則下，變成了亞倫同輩的弟弟。
    真要說的話，兩人的血脈其實隔著很遠的距離，早就出了三代。
    根本算不上近親。
    而亞曆山大家族又一向鼓勵族內結婚，以維持【神之血】的濃度。
    雷恩和蒂娜之間的婚約，其實是相當常見的情況。
    隻是，雷恩幽怨的看了自家老爹一眼。
    什麽婚約？我怎麽不知道？
    這下真成舊時代的糟粕了。
    萊昂也有點無奈，他原本是不打算回家族的，自然也就忘了這件事。
    但誰讓突然出了這次的意外呢？
    他正要開口，卻聽到一旁傳來不友善的話音。
    “蒂娜，你真要和一個第五等血脈的家夥結婚嗎？”
    從不遠處走來的。
    是一個大腹便便的胖子，體重十分驚人，好似一座行走的肉山。
    簡單來說，他的體型甚至比流著巨人之血的波比還要誇張。
    “【豪豬】赫克托……”
    見到此人，萊昂立即眯起雙眼，露出危險的神態。
    而赫克托則同樣麵露不善：“萊昂，這麽久不見，你還是沒有長進。”
    “而且，你甚至不肯叫我一聲兄長。”
    雷恩一眼就看出，老爹和這胖子的關係絕不融洽，話語間充滿了火藥味。
    而一旁的蒂娜聽到赫克托的話後，也不禁眉頭一挑，小聲嘀咕道。
    “第五等？那確實有點低了……”
    雷恩滿臉期待的看向她。
    要退婚了嗎？
    還有這種好事？
    但蒂娜的下一句話就讓雷恩失望了。
    “可他長得這麽好看……”
    雷恩：“……”
    合著自己這個堂姐還是個顏值動物，但考慮到她的年紀，完全還隻是個小女孩呢！
    “行了。”
    來自亞倫的話語，打斷了萊昂和赫克托間劍拔弩張的對峙。
    “你們兩個消停一點，在孩子麵前，不要搞得這麽不體麵。”
    出於對亞倫的尊敬，兩人異口同聲道。
    “是，大兄！”
    起碼在表麵上，他們恢複了正常的相處模式，但暗地裏的較量卻是少不了的。
    等到和萊昂坐上前往莊園的馬車。
    雷恩忍不住問道：“爸爸，你和這位【豪豬】赫克托有仇嗎？”
    “沒錯。”
    萊昂摸了摸雷恩的頭頂，眼中罕見的浮現出了仇恨與憤怒。
    “他和我母親，也就是你祖母的死，有著不小的關係。”
    雷恩頓時睜大了雙眼。
    涉及到至親的死亡，這已經算是血仇了！
    “事實上，我之所以會離開家族，獨自去亂海打拚，也有一部分他的因素。”
    萊昂不太想談及那段過去的往事，說道。
    “總之，在家族的領地上，我們雙方都不會做得太過火，你也不用擔心他會對你出手。”
    “不過我記得，赫克托的兒子剛好隻比你大幾歲……”
    萊昂冷哼一聲，語氣中滿是對雷恩的信心。
    “如果遇到了，就給我好好教訓他！”
    經過這個小插曲後。
    雷恩等人順利抵達了亞曆山大家族的莊園。
    這片莊園的麵積大得出奇，近乎像是一座小城市，各類設施一應俱全。
    根據亞倫所說。
    這座小城裏的侍者、仆人、店長，也都是家族的後裔。
    隻是，他們的神血濃度近乎於無，就隻能以普通人的身份在莊園中生活。
    與此同時。
    雷恩還看到了一片廣袤的牧場和花圃。
    僅是用餘光一瞥，雷恩便能看出，那花圃中種植的都是飽含秘力的超凡植物，可以用來製作品質極高的魔藥。
    忽而一陣疾風吹拂發絲。
    雷恩抬頭看去。
    數道陰影正從高空中快速掠過。
    那是一頭頭雪白俊美的獅鷲，它們背上坐著披甲的家族成員。
    那瀟灑颯爽的身姿，讓雷恩都有些驚歎。
    而波比、羅傑這些出身海島的孩子，更是忍不住麵露豔羨。
    這下可真是見世麵了！
    和這個地方相比，萊茵王國的王都才是鄉下吧？
    不過，他們並沒感到自卑，反而還有種與有榮焉的驕傲。
    這就是老大的家族嗎？
    果然夠氣派！夠厲害！
    蒂娜對萊昂似乎有種特別的好奇心，指著天上的獅鷲問道。
    “萊昂叔叔，我聽說，你曾經的那頭獅鷲是黑色的？真有黑色的獅鷲嗎？”
    萊昂懷念的點點頭。
    “是啊，我還記得它的名字——烈娜塔。”
    “可惜在一次作戰中，它不幸犧牲了。”
    到這時，雷恩也發現，父親萊昂在家族內似乎有著不小的名聲。
    即便萊昂已經十多年沒有回來，一路上還是有不少人認出了他，並露出了十分微妙的表情。
    很快，一行人來到莊園的中央。
    在有如宮殿般的建築前，矗立著一尊高大古老的雕像。
    雷恩一眼就看出，這正是他曾見過幻象中的“祖神。”
    隻是二者的氣質有所區別。
    莊園內的這尊雕像，看上去更加溫和、慈祥，宛若一位年長的長輩。
    而幻景中的祖神，卻顯得更為嚴厲英武。
    一旁的亞倫注意到了雷恩的神色，露出了一絲饒有興致的笑容。
    第一次見到祖神的家族血裔，可不會是這樣的反應。
    這時，蒂娜又直勾勾的盯著萊昂，略帶壞心眼的說道。
    “叔叔，我還聽說，祖神雕像手中的長矛曾被人撞斷過……”
    “咳咳！”
    萊昂大手一揮：“過去的事，沒必要老是提起嘛！”
    雷恩麵色有些古怪。
    原來老爹小的時候，也是個到處闖禍的熊孩子？
    ……
    ……
    在這之後的幾天。
    雷恩等人暫時在這座莊園中住了下來，靜靜等待【血宴】那一天的到來。
    【血宴】一年隻會舉辦四次。
    每個季度隻有一次。
    這既是一場特殊的宴會，也是家族成員們相聚的機會。
    而這些天呆下來，雷恩最直觀的感受是——
    這裏的規則很純粹！
    神血濃度，便是最主要的評判標準。
    神血濃度高的人，就是高人一等！就是受歡迎、就是能夠得到資源傾斜！
    濃度低的，就是卑微、就是要被人踩在腳下！
    可以說。
    亞曆山大家族內部的地位關係，已經有了自己的一套邏輯。
    並且，深深的紮根在每個家族成員心中。
    怎麽說呢……
    這也算是一種另類的公平？
    因為，它並不雙標。
    哪怕你是現任家主的孩子，父母資產無數，或是有著帝國貴族的功勳、榮譽。
    但隻要神血濃度在四等、五等，家族裏的人也照樣看不起你。
    而就算是一無所有的窮小子，一旦擁有了高等血脈，就會得到眾人的追捧。
    相比之下。
    知道雷恩僅有五等血脈，卻隻是表現出些許嫌棄、沒有直接退婚的蒂娜，已經算是個罕見的異類了。
    生活在這樣的規則下，血脈濃度低的人自然相當痛苦。
    但血脈濃度高的人也是真爽！
    當然，這是亞曆山大家族內部的階層劃分。
    倘若對待家族外的人，即便是最低等血脈的成員，在提起“亞曆山大”這個姓氏時，也會驕傲的挺起胸膛！
    雖然時間很短，但雷恩已經隱約明白，為什麽父親萊昂會選擇離開這座莊園。
    就在這一天傍晚。
    【血宴】終於開席了！