一輪慘白的滿月高懸天頂，潑灑下冰冷的清輝。
    正是午夜子時，下方的妖族營寨卻是一片喧囂。
    幾座巨大的煉器爐重新修建，蟄伏在山坳間，爐膛中火焰熊熊燃燒，發出沉悶的嗚咽。
    爐口噴吐著粘稠的暗紅色煞氣，源源不斷地注入中央那柄被妖法懸空的巨劍胚胎屠巫劍。
    凶煞之氣厚重得如有實質，空氣中彌漫著血腥與金屬熔化的焦糊味，絲絲縷縷地侵入骨髓，令人窒息。
    沐炎的身影悄然凝於低空的雲頭，目光掃過下方營寨，又投向更深沉的十萬大山腹地。
    幽暗的山影在月下沉默，並無預料中的異樣氣息波動。
    確認安全，他身形微晃，化作一道幾與夜色融為一體的黯淡流光，射向營寨大門。
    “站住！”
    陰影裏猛地竄出兩股妖氣，兩隻形貌猙獰的低階小妖堵在門前破舊的木柵前，手中兵器交叉，閃爍著警惕的幽光。
    “哪兒來的？懂不懂規矩，也不瞧瞧這是什麽地方？！”
    沐炎心念轉動，瞬間變化為之前觀察過的某個普通狼妖模樣，佝僂著背陪笑道。
    “兩位大哥息怒！小的先前就在營裏。方才不是太子殿下跟那個野道人幹仗麽？哎喲，那動靜嚇死妖了！小的法力低微，隻能連滾帶爬躲得遠遠的保命，這才剛敢回來。”
    他刻意放低姿態，心裏卻明鏡似的：閻王好見，小鬼難纏。
    這兩隻看門狗，分明是等著榨點油水。
    就在他琢磨著怎麽弄點不值錢的靈草糊弄過去時，山寨深處傳來一陣急促的腳步聲。
    “二郎！是你嗎二郎？”
    一個帶著驚喜和埋怨的粗嘎嗓音響起。
    沐炎抬眼看去，隻見一隻身形更壯碩、麵貌與他此刻所化狼妖有七八分相似的妖物從營寨陰影裏快步衝了出來，臉上又是欣喜又是焦急。
    “嘖，怕是兄弟。”沐炎心中一凜，暗暗警惕。
    “兩位大人辛苦辛苦！”
    那叫做“大郎”的妖物一把將沐炎拽到身後，衝兩個看守的小妖拱著手，臉上堆滿了諂媚的笑，湊近其中一個耳邊，壓低聲音飛快地嘀咕了幾句，隱約能聽到，
    “……自家兄弟不懂事……回來就好……一點心意……”
    就見那兩個守衛臉上緊繃的肌肉瞬間鬆弛，咧開嘴，眼中貪婪之色一閃，隨意地揮了揮手中的兵器。
    “行了行了，趕緊帶進去！少在這兒礙眼！”
    “多謝大人！多謝大人！”
    大郎如蒙大赦，拉著還有些“驚魂未定”的沐炎胳膊，急匆匆就往寨子裏鑽。
    一邊走，嘴裏還絮絮叨叨個不停：“你個死東西！跑哪兒去了？連個信兒也不傳！我還以為你被仙法給轟得渣都不剩了！”
    沐炎佯裝害怕地縮了縮脖子，順著話頭急聲問道：“大哥，今天跟太子殿下打起來的那位到底是什麽來頭？那金光若是擦著弟弟的身子過去，當場就得魂飛魄散！”
    他眼神裏適時流露出後怕和強烈的求知欲。
    大郎左右張望了一下，見沒人注意，這才壓低聲音，帶著幾分後怕和敬畏。
    “還能是誰？聽說是西方須彌山來的！聖人弟子！哼，跑到咱地盤上來想抓咱的人？做他的春秋大夢！幸好太子爺神通廣大，硬是把他給擒住了！”
    他語氣帶著妖族特有的憤恨，隨手朝營寨深處一個不起眼的方向一指，
    “喏，就關在那邊的石牢裏。畢竟是聖人弟子，殺也不好殺，放更不可能，隻能先關著……”
    沐炎的目光順著大郎指的方向銳利地掃了一眼，隱約看到一個黑黢黢的低矮入口。
    他心中念頭電轉，麵上卻不動聲色，突然停下腳步，悶哼一聲，臉上猛地扭曲起來，一隻手死死按住肚子，弓起了腰。
    “哎喲…哎喲……大哥…不、不行了……肚子…疼得鑽心！”
    沐炎倒吸著冷氣，額角甚至瞬間滲出幾滴冷汗，聲音都扭曲。
    同時，他飛快地從懷裏掏出一顆靈氣頗為黯淡、顯然是“僥幸撿來”的下品靈果，塞到大郎手裏，
    “弟、弟怕是吃壞東西了……大哥，你先吃著……我去、去方便一下！就在那邊……不遠……”
    他胡亂朝地牢方向指了指，也不等大郎反應，捂著肚子，腳步踉蹌卻又異常迅速地朝石牢入口方向“逃”去。
    大郎下意識捏住那枚帶著一絲微弱靈氣的果子，眼中閃過一絲驚喜，旋即又被弟弟的“慘狀”轉移了注意力，想喊又礙於環境，隻能嘟囔一句：
    “唉！二郎你……”
    幾個閃身沐炎便掠至那石牢入口，入口開鑿在山壁上，黑黝黝的洞口如同怪獸的喉嚨，一股濃鬱到令人作嘔的混合氣味立刻撲鼻而來。
    那是陳年積血在陰暗中反複黴爛發酵後的惡臭，夾雜著排泄物和某種難以言喻的腐敗氣息。
    沒有絲毫猶豫，他閃身沒入洞口的黑暗中。
    妖族石牢，深不見底，伸手不見五指。
    牆壁濕漉漉的，不斷有水珠從滲水的岩頂滴落，“嗒…嗒…嗒…”
    在這死寂的黑暗中，顯得格外清晰、瘮人，空氣粘稠而壓抑，每一次呼吸都像是吸入了絕望的塵埃。
    沐炎收斂全部氣息，如同夜行壁虎，踏著無聲的腳步，順著唯一向下的狹窄甬道迅速潛行。
    沿途牢房皆是空空如也，鏽蝕的柵欄上殘留著暗褐色的斑駁汙跡。
    直到最深處，一絲微弱的光線才勉強透入，那是來自盡頭一個牢房門口懸掛的兩盞慘綠妖火燈籠。
    燈籠搖曳的幽光下，照出兩個一動不動的看守彌勒的玄仙境界妖族。
    整個龐大幽深的地牢，此刻竟隻囚禁著彌勒道人一個。
    難怪外圍如此鬆懈，所有壓力都集中在這最後的門神身上。
    沐炎深吸一口氣，模擬出狼妖那種卑微順從的姿態，快步走到兩個看守麵前，微微躬身，盡量自然地開口。
    “兩位大人辛苦！奉太子殿下口諭，提審裏麵的犯人，麻煩開下門。”
    然而，他那“理所當然”等待開門的手勢剛落。
    啪嗒。
    一隻布滿粗硬毛發的粗糙大手猛地橫在沐炎麵前，差點撞上他的鼻子。
    攔住他的那個妖族守衛緩緩轉過頭，冰冷的眸子死死釘在沐炎臉上。
    沒有多餘的廢話，隻有一個冰冷、強硬的摩擦聲，驟然撕裂了地牢深處的死寂，帶著不容置疑的壓迫感：
    “手令！”