宋拂衣剛踏進福壽堂的院子，房間裏傳來驚呼：
    “母親......”
    “祖母。”
    宋拂衣走進去，一屋子人圍在床邊。
    老夫人躺在床上，臉色蒼白，嘴角有血，一名中年大夫正在給她診治。
    “許大夫，家母情況怎麽樣？”宋太傅神色焦急的問。
    許昌皺眉道：“老夫人脈象繃緊，觸感硬直，疑似中毒。”
    “中毒？怎麽治？”
    “需得先查清老夫人所中何毒，才能想辦法。”
    宋拂衣走過去，悠悠開口：
    “父親，祖母的毒，女兒或許能解。”
    宋太傅朝她看來，顧不及敘舊：
    “你有什麽辦法？”
    宋拂衣拿出一個瓷瓶。
    “這裏麵有一顆解百毒，女兒在濉州鄉下時曾意外被毒蛇咬傷過，得百草仙神醫相救，她贈女兒此藥，說世間尋常之毒皆可解。”
    百草仙，江湖上赫赫有名的神醫。
    許昌嗅了嗅藥丸，忽而睜大眼睛：
    “此藥含有不少解毒的奇珍異草，應當對老夫人有用。”
    不容多想，宋太傅將藥丸塞入宋老夫人嘴裏。
    在看到宋拂衣出現在房中的那一刻，宋挽星眼裏的嫉妒快要溢出眼眶。
    十年不見，宋拂衣出落的花容月貌，竟然比她還美麗三分。
    母親不是派了人暗中磋磨她嗎？
    怎的還能養出這副好皮囊！
    用了宋拂衣的藥，許昌重新給宋老夫人把脈，驚喜歎道：
    “百草仙的藥當真奇效，太傅大人，老夫人的情況穩定下來了。”
    宋太傅鬆了口氣，冷硬的臉上多了一絲和煦。
    “拂衣，你回得太及時了，什麽時候到的？”
    宋拂衣道：“就在剛剛。”
    虞氏道：“母親中毒，你恰好有解藥，也太巧合了。”
    宋拂衣看向她，“夫人的意思是我遠在千裏之外給祖母下毒，又特地趕回來救祖母嗎？”
    虞氏陰陽怪氣：“我沒有這個意思，大小姐別多心。”
    宋拂衣臉上閃過一抹無辜：
    “父親，女兒才回府就險些被夫人扣上謀害祖母的罪名，實在冤枉。祖母中毒不是小事，女兒提議不妨徹查，既能揪出想害祖母之人，又能還女兒清白。”
    她這般說，宋挽星不悅插嘴：
    “姐姐，你會不會將事情說得太嚴重了？祖母乃太傅府的老夫人，朝廷誥命，誰敢對她老人家下毒？或許吃了不幹淨的食物，沒有什麽可查的。”
    她一副輕飄飄的語氣，宋老夫人醒來聽到這話，心中發惱，宋拂衣先她開口道：
    “二妹，祖母都中毒吐血了，這難道不嚴重？且不說下毒之人是否有心暗害，退一步講，就算是祖母食物中毒，不也應該查一下祖母對哪些食物有禁忌下次避免嗎？
    還是說在二妹眼裏，祖母的性命不值一提，即使今日被害，也可以當做什麽都沒有發生不聞不管，你讓外人怎麽看待父親？”
    她語氣溫和，說出來卻如同一個耳光扇到宋挽星臉上。
    宋挽星說不過她，氣得臉色漲紅：
    “宋拂衣，你少曲解我的意思！”
    宋太傅最顧及名聲，哪裏聽得宋拂衣的這種話，厲聲命道：
    “袁管家，去將今早老夫人所吃所用過的東西都呈上來，經手之人也一並帶上來。”
    要徹查全府，下麵的人都惶惶不安了起來。
    沒一會兒，袁管家將食物和人帶上來。
    伺候老夫人的金媽媽道：
    “前幾日老夫人咳疾犯了，早膳吃的醬瓜小菜，水晶包，燕窩粥等較為清淡的食物。尤其這燕窩粥，是二小姐親自送來的，裏麵加了白果，不僅滋補，還有止咳平喘的功效。”
    宋挽星麵上乖巧，心裏卻是不屑。
    要不是前幾天菊香的母親柴氏在老夫人院裏犯了事，菊香求她護一下，她才沒空到老夫人麵前來獻殷勤。
    許昌將這些吃食一一驗過，沒有發現異常。
    隨後又檢查宋老夫人用過的東西，枕頭，杯子，器物，最後站定在一個香爐前，皺起了眉。
    “大夫，這裏麵可是有什麽？”宋拂衣問。
    許昌道：“草民知道宋老夫人為何會中毒昏迷了。”
    他抔起香爐中的灰燼：
    “這熏香中含有過量的肉桂粉製作的香料。肉桂粉具有芳香、甜美的氣味，適量不會對人體造成傷害。但它本身性熱，過年使用與性寒之物相撞，便會藥性相衝，致使人心慌氣短，急症昏迷，出現疑似中毒的症狀。”
    他看向桌上的燕窩粥。
    金媽媽也知道了，“白果，是性寒之物。”
    她話音一落，宋挽星走到屋中央。
    “父親，許大夫驗過，燕窩粥裏的白果沒有問題，祖母中毒一事與女兒無關。”
    虞氏也道：“老爺，挽星絕無害母親之心，她的好意被人利用了，燕窩粥裏的白果沒事，那問題就出在是誰給老夫人的熏香中添置了過量的肉桂粉，那人才是罪魁禍首！”
    “母親......”
    她擲地有聲，宋挽星卻忽然朝她搖了搖頭。
    虞氏不明所以，這時，伺候宋老夫人的另一個管事嬤嬤厲目看向宋挽星的貼身侍女菊香。
    “是你！你竟敢謀害老夫人！”
    菊香慌忙跪到地上：“不是，不是奴婢......”
    宋太傅眉宇升起怒氣：“延嬤嬤，這是怎麽回事？”
    延嬤嬤走出來道：“回老爺，今日熏香的事本該由奴婢來做，因著大小姐即將回府，老夫人讓奴婢為小姐準備衣物首飾，碰巧二小姐來送燕窩粥，奴婢忙於清點物品，讓菊香幫忙添香。
    菊香的母親柴氏在福壽堂當差，前些日子，柴氏的兒子賭博欠下大額債務還不上，柴氏便偷竊了老夫人的首飾去賣。被查出來後，老夫人不想將事情鬧大，私下處置了柴氏打發出府。”
    此話一出，鴉雀無聲，似乎連菊香都沒反應過來，直到宋拂衣打破了安靜：
    “因母親被逐出府，菊香懷恨在心，想到了在熏香中動手腳暗害祖母的方法。她是二妹的貼身侍女，知道二妹會來給祖母送加了白果的燕窩粥，借此利用。
    以食物搭配熏香，兩者分開無毒，卻在特定條件下會產生毒性害人，既容易成功又不能輕易查出來，要不是許大夫細心發現了熏香中的異常，菊香的陰謀恐怕就要得逞了，好一個絕妙的害人招數。”