“我記得以前身上起疹子時，二姐怕我嫌苦不肯吃藥，去找隔壁養蜂的李大爺那買不會破壞藥性的野蜂蜜，熬成藥膏給我泡水喝。”
    宋禧棠舉著藥罐笑得與蜜一樣甜，“就是這個味道。”
    這可比晏以昭給她的“奪命苦藥丸”好上不知多少。
    宋葉瑤扭過頭強裝冷淡，不想讓人看見她眼中蒙上的一層淚花。
    坐在堂中，儼然被人遺忘的世子，忽而啟唇。
    “禧棠。”
    音色舒朗，語氣平靜。
    宋禧棠的雙腳定在青磚上。
    他喚了她的名，還是她前日說過，自己最愛的那個稱呼。
    她心神震動，眸光晃個不停。
    “過來。”
    晏以昭的目光沉甸甸，落在她後頸，如有實質的灼燙。
    宋禧棠腦袋有點空，僵硬轉身，快步行至他身側，像罰站一般立得極為板正。
    晏以昭沒理會堂中的人，對著步留行道：“傳話門房，今後宋家之人過來，一律不許再進侯府大門。”
    宋禧棠緩過神，偏頭看他：“夫君？”
    這話說得很明白，是要宋禧棠與宋家斷親之意，郝玉英愣住，臉上湧上羞恥的紅。
    宋家門第雖遠不及侯府尊貴，卻也容不得這般輕侮，宋葉瑤氣憤地道：“世子以為我們願意來侯府，我和娘是為了見三妹，看她是否還安好。”
    她急步上前，伸手欲將宋禧棠拉回身邊。
    步留行迅速拔出長劍，泛著冷光的利刃橫在宋葉瑤的脖頸處。
    “你們膽敢蓄意謀害世子夫人，沒有將你這個主謀抓進大獄嚴刑拷打，已經是世子開恩。”
    “主謀”宋葉瑤平日愛與人逞個口舌之快，純是個紙老虎，哪見過這樣真刀真劍的厲害場麵。
    且這麽近的距離，她甚至能聞到劍尖的血腥氣，再一想到京中關於晏以昭身邊這個鐵血侍衛的凶名。
    宋葉瑤不僅身子篩糠般顫抖，連牙關都止不住地打顫。
    郝玉英更是嚇得全身癱軟，不敢上前救女兒。
    宋禧棠知道步留行隻會聽身側之人的命令，鎮定地問：“夫君，你這是做什麽？”
    晏以昭的指尖在茶杯壁上緩緩摩挲，道：“做你該做的事，做你不敢做的事。”
    宋禧棠蹙著眉。
    不知這事從何說起，他的話是什麽意思。
    眼下要緊的事，是趕緊讓步留行放了她二姐，以現在晏以昭的黑化程度，恐不會將人命放在眼中。
    宋禧棠抬手，輕輕搭上他的手臂，聲音愈發柔婉。
    “夫君，為何要我與宋家不再往來？可否和我說個明白？”
    晏以昭的眸光落在她手背的紅疹之上，“你央求我非要去宋家，活蹦亂跳的一個人出去，回來便是昏厥不醒命懸一線的模樣，宋家，難道不應該給我一個交代？”
    他發作，原來是因她過敏發疹子之事。
    宋禧棠鬆了一口氣，往好處想，晏以昭這是在憂心她的安危，就是態度極端了些。
    她語氣愈發溫軟：“夫君，不關二姐的事，那過敏之物是我一口一口吃下的，無人強迫我。”
    晏以昭側眸看她，眸色深若寒潭。
    “你以為，你胡亂吃東西，你就沒事了麽？”這眼神，像是要把宋家人趕出去，就該料理她了。
    宋禧棠心中緊張，隻是在宋家人麵前，她不想露怯，隔著衣袖緊握他的手臂，輕輕搖了搖。
    晏以昭臉上依舊沒什麽表情，但周身那股迫人的寒意斂去了幾分。
    郝玉英也壯著膽子哀求：“請世子明察，葉瑤絕對沒有要害小棠的心思，宋家更不可能害小棠的。”
    晏以昭不為所動：“論跡，不論心，我隻看結果。”
    郝玉英實在沒法子，隻能含淚望著宋禧棠。
    宋禧棠緩緩鬆開了手，不再立於晏以昭身側，也走到廳堂中央站定。
    “夫君。”
    這一聲呼喚，不再摻雜絲毫柔媚，喚得義正言辭，活脫脫像公堂上喊冤的民女。
    晏以昭神色轉冷，似有察覺她要說什麽。
    宋禧棠直視著他，一字一句道：“若非要說起來，十幾日前，我被步大人拖到後院，打了一頓板子，差點丟了小命，夫君是不是也要找步大人清算一場。”
    晏以昭的預感果然沒錯。
    他望著宋禧棠，嘴角壓下，氣勢也沉了下來。
    宋禧棠心中生出一絲懼意，但還是沒退讓，咬了下唇。
    “對了，我險些忘了，那時步大人監刑，正是奉了夫君之令。”
    偌大的廳堂，死寂無聲。
    步留行執劍的手輕抖了下，失手削掉宋葉瑤左耳邊的鬢發，嚇得她臉色慘白。
    宋禧棠這番話，竟是要問罪晏以昭。
    今時今日，滿朝文武都要避他鋒芒，還沒有敢像她這般硬氣叫板的。
    晏以昭的目光像是兩根針，直直刺進她的眼底，宋禧棠倔強地不肯移開視線。
    眾人屏息著，不知過了多久，他忽而低笑一聲。
    “你說的沒錯，我與宋家人都是一樣的。”
    什麽一樣的？
    宋禧棠怔愣地看著他大步離去的身影。
    他自嘲的話在她耳邊回蕩，眸底的蒼涼印在她腦中，她心口忽然傳來被針刺般的疼。
    很微弱，卻難以忽略。
    步留行當即收劍入鞘，隨著晏以昭一道離開。
    宋禧棠趕忙扶住要癱倒的宋葉瑤，讓她在旁側椅子上坐下。
    “二姐，你可還好？”
    宋葉瑤滿臉都是冷汗，額發濕透，左側的鬢發被削斷，看起來有幾分滑稽。
    她心有餘悸地摸著脖子，咬牙切齒地道：“那個死棺材臉，我咒他斷子絕孫！孤苦一世！”
    郝玉英慌張地捂住她的嘴：“葉瑤，這是在侯府，可不要亂說話。”
    她轉過頭，擠出一絲笑來：“小棠，你在侯府好好的，我們有空.....”她頓住，“等你何時有空，就回家來，娘給你燒你最喜歡吃的飯菜。”
    宋禧棠乖巧點頭，“娘，你放心，夫君待我很好，今日之事......”她沉吟著道：“夫君也是太過在乎我，所以才會遷怒你們。”
    她這般說，隻是想安宋母的心。
    沒想到，郝玉英煞有介事地點頭。
    “娘知道的，世子雖脾性變了，但娘看得出來，他待你情深。”
    宋葉瑤撇了撇嘴，倒是沒反駁，也認同這一點。
    這話自己說說便罷了，從別人嘴裏說出，聽在耳中卻是不同效果。
    宋禧棠隻當她們是揶揄，但也忍不住耳根泛紅，不好意思地摸摸耳朵。
    說完這幾句話，宋家母女沒再逗留，生怕晏以昭再殺回來，她們便不能輕易離開。
    宋禧棠送她們出府後，本該走回棠溪閣的，卻晃悠著來到澄懷居的門前。