夜風卷著槐花香掠過庭院時，周小姐懸了整晚的心總算落回實處。
    她伸手扶住院中的石桌，指節因用力而泛白，卻仍勉強朝褚玄陵扯出個笑："道長，要不再喝杯茶？
    我讓王伯去燒......"
    "哢嚓——"
    脆響像利刃劈開綢緞，驚得她尾音陡然拔高。
    褚玄陵正彎腰拾地上的符咒殘頁，動作猛地頓住。
    他抬頭的瞬間，後頸寒毛根根豎起——老槐樹最粗的那根枝幹正以詭異的弧度扭曲，樹皮裂開蛛網般的紋路，發出令人牙酸的摩擦聲。
    "小心！"他低喝一聲，反手拽住周小姐的手腕往旁邊一推。
    "咚！"
    碗口粗的樹枝砸在石桌上，青石板碎成數塊，茶盞骨碌碌滾到王叔腳邊。
    王叔扶著廊柱的手直抖，盯著斷枝處滲出的暗褐色樹液，聲音發顫："這、這樹好好的怎麽......"
    "不是樹。"褚玄陵掌心按在地麵，舌尖抵破唇珠，血珠混著咒訣噴在指尖。
    他額間青筋微跳，"破妄眼"開啟的瞬間，視野裏的色彩驟然褪去——老槐樹根部正翻湧著黑紫色霧氣，霧氣中隱約勾勒出半張青灰色人臉，眼尾垂著兩縷血絲，像被刀割開的傷口。
    "她走了，我卻留下來......"嘶啞的聲音從地底滲出，震得人耳膜生疼。
    那團霧氣突然凝實，露出半截纏著枯藤的軀體，"既然如此，就讓你們陪我一起！"
    "王伯帶周小姐進屋！"褚玄陵反手抽出背上的桃木劍，劍鞘"當啷"砸在地上。
    他餘光瞥見周小姐攥著裙擺的手在抖，王叔正扯著她往門裏退，卻被突然竄出的藤蔓纏住腳踝——那些本該紮根地下的槐樹根須竟像活物般鑽出土層，表皮覆蓋著細密的倒刺，泛著令人作嘔的青黑。
    "啊！"周小姐踉蹌著栽倒，藤蔓瞬間纏上她的手腕。
    她指甲掐進掌心，疼得眼淚直掉，卻強撐著喊："道長！"
    "鬆開。"褚玄陵腳尖點地躍上屋簷，道袍被夜風吹得獵獵作響。
    他從懷中摸出三張黃符，指尖在符麵劃出火星："五雷聽令！"
    雷光裹著符咒炸響，藤蔓被劈得焦黑蜷曲，散發出燒雞毛的臭味。
    周小姐趁機掙開束縛，連滾帶爬躲進屋內，將門反鎖的聲音"哢嗒"傳來。
    "好膽！"邪念實體的臉扭曲成一團，脖頸以詭異的角度向後折去，"我吸了二十年怨氣，早不是那沒腦子的冤魂！"它抬手一揮，地麵驟然裂開數道縫隙，更多藤蔓如蛇群般湧出，其中一根直取褚玄陵咽喉。
    他旋身避開，桃木劍在身側劃出半圓，劍刃與藤蔓相擊迸出火星。
    係統麵板在識海閃爍，新開啟的符咒術界麵亮得刺眼，他心念一動，鎮魂鈴的位置在意識裏清晰浮現——那是今早用功德點兌換的法器，此刻正躺在他隨身的布包裏。
    "過來。"他低喝一聲，反手撈過布包。
    鎮魂鈴入手的瞬間，鈴身泛起暖光，他五指扣住鈴柄，手腕猛振。
    "叮——"
    清越的鈴音撞碎夜色，邪念實體的身形猛地虛化，發出刺耳的尖叫。
    褚玄陵趁機躍下屋簷，單膝跪地，指尖在地麵畫出三道朱砂痕跡——這是七星封魔陣的起手式。
    "你以為能困得住我？"邪念的聲音帶著裂痕，"等我吞了這屋裏的活人，就能重塑本體......"
    "但你等不到了。"褚玄陵擦了擦嘴角的血，剛才躲避藤蔓時被刮破了臉頰。
    他抬頭看向屋內，周小姐正趴在窗上看他，眼底的恐懼混著期待，像顆被攥緊的星星。
    他忽然想起老道士說過的話："因果線纏上你時，躲是躲不掉的。"
    係統提示音適時響起，震得他耳膜發顫：
    【任務更新：清除槐樹邪念】
    【經驗+200（當前等級：2級/1200）】
    【當前環境判定：極度危險】
    他低頭看向地麵，七枚銅錢已按北鬥方位擺好，最後一枚封魔釘正躺在掌心。
    月光照在釘身的符文上，泛著冷冽的光。
    邪念的嘶吼近在咫尺，藤蔓再次纏上他的小腿，他卻笑了——這東西越急，說明陣眼找得越準。
    "收。"他拇指按住封魔釘的釘帽，對準最後一個星位。
    風突然停了。
    老槐樹的枝葉不再搖晃，邪念的嘶吼卡在喉嚨裏，連周小姐的呼吸聲都變得清晰。
    褚玄陵能聽見自己的心跳，一下，兩下，第三下時，他手腕微沉——
    封魔釘尖即將觸地的瞬間，地底傳來悶雷般的轟鳴。