生命莊園附近爆發的騷亂，自然引起了莊園內部，尤其是圍牆附近守衛的高度關注。探測法術掃向棚戶區方向，更多的巡邏隊被調動起來，加強了外圍的警戒和搜索。
    很快，幾個白袍人來到莊園門口，圍著苗倫的屍體討論著什麽。
    一個頸上纏蛇的老人走來：“情況如何？”
    “循環主祭。”白袍人們紛紛對他鞠躬，“這是我們之前聯絡的人之一……”
    循環主祭擺了擺手，表示自己不想聽這個。
    “結論。”他說。
    幾人互相對視一眼：“……這是精神攻擊。可能……不，是極大概率。
    “這個人極大概率死在‘心理學家’手裏。”
    其中一個白袍人向前一步，眼中彌漫著淡淡的白光。
    “這程度的精神攻擊，其它職業不可能做得出，即使是心理學家，精神力白值也至少要160，才能學習相關技能。
    “但我已經是熱疫區六個心理學家中的最強者，我的精神力總值也隻有130點，這個心理學家的強度，我無法測定。”
    循環主祭的臉色變了變，每個表情都令人難以讀懂。
    最終，他說：“收拾一下，回去再說。”
    眾人齊齊應聲，開始執行命令，循環主祭回到莊園庭院裏，仰頭看著那座[泛人類生命之神（？）]，輕輕摸了摸頸間的黑蛇。
    “心理學家……”他呢喃這個職業名稱，“……或者，某些隱藏職業？
    “不……無法確定……我要嚐試送信回去嗎？”
    他的話語飄散在風中，像是一個詢問，又像是自言自語。
    ……
    位於莊園後山壁下的避難所入口處，守衛們雖然也聽到了動靜，顯得更加警惕，卻謹守‘無論如何不得擅離職守’的鐵律，沒有任何人離開自己的崗位。
    外頭的事，和他們這些人沒什麽大關係，但如果他們被引開，萬一避難所被外頭的賤民使用，他們的樂子可就大了。
    就在這片區域因外部騷動而愈發顯得寂靜時，一道黑色身影無聲地浮現於夜幕中。
    一個幻術轉瞬間展開，此處眾人甚至沒有恍惚，就陷入了幻境之中。
    二號管理員堂而皇之地走過人群之中，緩步下山。
    他的出現和離開，沒有觸發任何警報。如今更沒人知道，這座避難所已經重歸CSSS體係之中，歸於它的管理員手下。
    過了一會兒，門口突然浮現一道身影，那是個蒙麵的褐眼雙劍士，守衛們紛紛向她點頭。她迷惑地回頭看了一眼避難所——不知為何，她出副本之後，那台子上的啟動機關居然變了？
    這是個異常，她必須報告上去。雙劍士正準備往莊園去，忽然發現了一個問題：“等等，你們今天隻有19個人？”
    避難所守衛由生命神教中最好的那些戰士擔任，他們通常有20個人，如果其中有人臨時出了問題，必須由其他人頂上，這是幾個月來從未變化的鐵律。
    “嗯？”眾人也懵了，下意識提高警惕：“19個？我們明明有20個人！”
    密林深處，一處相對隱蔽的岩縫下，艾伯特正咬著牙，用撕下的布條處理脖頸側麵的傷口。
    那兩道並排的傷痕極深，雖然避開了動脈，但依舊血流不止，每一次呼吸都牽扯著劇痛。
    失敗的追殺、苗倫的背叛與詭異死亡、自身的重傷……這一切都讓這硬漢的心情沉鬱到了穀底，動作間充滿了挫敗感。
    而他的幾名手下分散在周圍警戒，氣氛凝重。
    就在這時，一個聲音毫無征兆地從旁邊一棵粗壯的樹幹後響起，帶著一絲溫和的笑意：
    “心情如何？”
    包括艾伯特在內，所有在場的人瞬間汗毛倒豎！
    手下們幾乎在同一時間武器出鞘，驚駭而警惕地指向聲音來源，將艾伯特護在身後。
    隻見聶維揚好整以暇地從樹後轉了出來，依舊是那身不起眼的偽裝，但那雙眼睛在林間的微光中，卻顯得格外清明。
    他無視了那些指向自己的兵刃，目光落在正捂著脖子、一臉震驚的艾伯特身上。
    艾伯特看著這個神出鬼沒的家夥，半晌，才從牙縫裏擠出一句話：“……來得真快。
    “你一向這樣神出鬼沒，而且哪壺不開提哪壺嗎？”
    聶維揚走到他麵前，低頭查看了一下他頸邊的傷勢，語氣依舊輕鬆：“並不總是如此。”
    他頓了頓，補充道：“我是說，至少我不經常‘哪壺不開提哪壺’。”
    艾伯特被他這話噎得差點一口氣沒上來，氣息牽動傷口，讓他疼得咬牙：“所以，你是故意的？”
    “不算。”聶維揚搖了搖頭，隨即伸出手，拍在艾伯特完好的那邊肩膀上。
    下一刻，柔和而純粹的白色光輝從他掌心湧現，如同溫暖的流水般湧入艾伯特的身體。
    脖頸處火辣辣的疼痛迅速消退，深可見骨的傷口以肉眼可見的速度開始愈合收口，最終隻留下兩道淺淺的粉色疤痕。
    艾伯特驚愕地摸了摸自己幾乎恢複如初的脖頸，感受著體內重新充盈的力量，他掃了一眼係統記錄。
    【玩家[聶維揚]向您發起治愈技能[治愈之靈]。】
    【受到[治愈之靈]的潤澤，生命值+12570/18610】
    這一個治愈技能直接灌滿了他三分之二的生命條……
    艾伯特看向聶維揚的眼神更加複雜：
    他媽的，這家夥信念得有多極端啊？！哈人！
    “有興趣合作嗎？”聶維揚收回手，仿佛剛才隻是做了一件微不足道的小事。
    艾伯特深吸一口氣，壓下心中的波瀾，擺手讓自己的人走遠：“是和你合作，還是和你背後的人合作？”
    “我背後沒人。”聶維揚笑了起來，語氣坦然。
    他甚至沒有撒謊——他背後哪兒有‘人’？
    前文明早已逝去，隻剩下冰冷的設施和智人心海，智人心海也不全都支持他。
    而現文明……站在他身後的，是一個國家，一個文明實體，而非某個具體的人。
    艾伯特看著他坦蕩的笑容，配合地咧了咧嘴。
    ——真的嗎？我不信。
    但他臉上卻沒有表露太多，隻是也扯出一個職業化的笑容：“好吧。
    “你說的合作，是什麽內容？”
    他心中猜測，多半是與摧毀那座偽神雕像，打擊生命神教有關。
    聶維揚的笑容不變：“拯救世界。”
    艾伯特：“……？”
    他眨了眨眼，懷疑自己是不是因為失血過多出現了幻聽，或者傷勢影響了腦子。
    ——你說啥？
    “……拯救世界？”他不敢置信地反問。
    “對，拯救世界。”聶維揚說著，對艾伯特伸出一隻手：“並把攔路石全幹死，就像對敵人拔劍，然後從海選打到冠軍。
    “來嗎？”
    ……
    與此同時，苦水鎮附近幽暗的山林之中，兩道人影悄然無聲地走了出來。
    其中一者白發白眼白衣，正是刺客白羽。另一者穿著一身樹葉子顯得極其清涼又變態，正是自然呼喚者羅素。
    他們風塵仆仆，臉上帶著長途跋涉的疲憊，但眼神卻銳利如初，被他們一同騎乘的巨虎金煌步伐輕盈，幾乎沒有發出聲響。
    白羽身體僵硬，盡全力保持著和羅素那造型夠遠的距離，從懷中取出一封信件，就著稀疏的月光，再次確認了上麵的內容。
    那是來自平都的密令，要求他們前來這片區域，與先行的聶維揚取得聯係，並與邊境人手互相聯絡，提供必要的支持。之所以選擇白羽與羅素，是因為他們對聶維揚更加熟悉，同時擁有高機動性。
    再者，白羽擅長隱匿，不易吸引當地勢力注意，配合研究工作也已經完成。
    羅素能與自然溝通，還能進行治療，孤兒院也已經穩定。
    他們還算有空，又能為解決熱疫問題提供幫助，羅素還能用契約動物傳信，向後方提供地圖同步道具。
    因此，他們從中州出發，一路南下，穿大路而來。
    現在，終於快要抵達……
    白羽回頭，神色凝重地與羅素對視一眼。
    羅素點了點頭。金煌邁動腳步，悄無聲息地向苦水鎮靠近。
    新的力量，已然抵達這片混亂之地……
    “我是說，”白羽終於憋不住了，他極少見地主動開口提出要求：“你能不能穿多點？我們還得見那個林壽恒呢，你能體麵點嗎？”
    “熱啊。”羅素臉色嚴肅。
    熱風卷過，讓他身上的幾層綠葉沙沙作響。
    白羽：“………………”
    白羽崩潰地歎了口氣，繼續憋著去了。