走入城門，顧長青目光所及，皆是殘垣斷壁的建築，一片荒涼。
    街道上並未見到什麽行人在閑逛，反倒是不少參賽者盤坐在屋頂，閉目調息。
    他們大多神情戒備，偶爾抬眼掃視四周，似乎對任何靠近的陌生人保持著高度警惕。
    “淩師兄，現在城內聚集了多少人？”
    顧長青眸光微閃，好奇問道。
    “白天比較少，但到了夜晚，能匯聚百餘人。”
    淩楓低沉道：“而且，一旦出城，天黑時再想回來，就得重新繳納靈石。”
    “若是拿不出入城費，就得上繳五顆魔晶。”
    顧長青聞言，眉頭微微一挑。
    看來這些人倒是打得一手好算盤。
    從一開始就以武力霸占庇護城，借此勒索其他參賽者，簡直就是躺著賺的買賣。
    畢竟，遠古戰場的黑夜，凶險萬分，為了活命，大多數參賽者隻能隱忍不發。
    誰若想反抗，結局隻有兩種。
    要麽不敵對方，當場捏碎魔符令，提前淘汰出局。
    要麽淪為那些家夥立威的工具，殺雞儆猴！
    “天劍宗的三名天驕，實力皆在玄陰境巔峰，為首那人叫楚陽。”
    淩楓臉色沉著地道：“隻能說他們運氣較好，原本依附天劍宗的世家勢力，那些參賽者恰好都被隨機傳送到此片區域。”
    “因此他們得以在短時間內集結成勢，最終掌控了這座庇護城。”
    琴雲柳眉微蹙，忍不住問道：“城內參賽者的數量遠超他們，為何不團結起來反抗？”
    淩楓搖頭，語氣無奈：“理雖如此，但大家素不相識，更不知各自底牌，沒有人會想當這個出頭鳥。”
    “況且，隻要將魔符令吸收足夠能量，便能前往核心地帶，在這裏不過是暫時作為落腳處。”
    顧長青目光沉靜，已然聽出了淩楓的意思。
    也就是說，必須竭力避免與天劍宗那些人發生正麵衝突。
    隻要堅持到完成目的，此刻所受的壓榨和隱忍，不過都是權宜之計罷了。
    然而，按照當前城中百餘名參賽者，每日被迫上繳的魔晶數量來看，恐怕不出幾日，就足以喂飽那些家夥的魔符令。
    對此，顧長青早已深諳其道。
    即便底層之人賺錢再快，也永遠無法趕得上資本家積累財富的速度。
    屆時隨著武道大會的期限臨近，他們根本無從追趕，更別說獲得進入核心地帶參與排名戰的資格。
    “既然不能硬幹，何不選擇加入？”
    顧長青轉念一想，忽然萌生出這個念頭。
    城內的參賽者，雖然遭受剝削，卻非受苦受難的老百姓。
    說白了，大家都是同個賽場的競爭者，還講究什麽憐憫之心？
    與其吃力不討好，幹脆反其道而行，加入對方的陣營中！
    想到這裏，顧長青心中頓時愈發覺得此計有戲。
    “淩師兄，你可知天劍宗的楚陽在哪？”
    打定主意後，顧長青腳步一頓，開口問道。
    “顧師弟，你要幹嘛？”
    琴雲神色微怔，以為顧長青想去當出頭鳥，下意識般地挽住他的胳膊，“你可別衝動！”
    然而她這不自覺的動作，卻被一旁的淩楓盡收眼底。
    淩楓見狀，眼中閃過一絲詫異。
    琴師妹的性子向來孤僻清冷，甚至極少與師兄弟多言幾句，想不到此刻竟會直接上手摟住顧長青的手臂？！
    這……
    淩楓一時有些怔住，目光盯著琴雲的舉動，甚至忘了回應顧長青。
    “呃啊…！淩師兄你別誤會…！！”
    琴雲察覺到淩楓的眼神，立即羞紅著臉收回手，吱唔道：“我…我隻是擔心顧師弟魯莽行事。”
    顧長青淡然一笑，並無插嘴。
    在他看來，比起前夜發生那事，眼下這點小動作，又算得了什麽？
    畢竟那晚的二人可是脫光緊抱，就差關鍵一步的直搗黃龍而已。
    短暫的愣神後，淩楓已然回過神來，目光疑惑地看著顧長青：“你找楚陽所為何事？”
    “談個合作。”
    顧長青臉色淡然，直言不諱。
    淩楓目光一凜，聲音頓時冷了幾分，“你要加入他們？！”
    顧長青淡漠點頭，雖未言語，意思卻已非常明顯。
    “不行！”
    淩楓眉頭一皺，義正詞嚴地道：“若與之苟合，隻會玷汙武府聲譽！我絕不同意！”
    “更何況，這對別的參賽者，根本不公平！”
    顧長青心中暗歎，感覺這位劍霄閣的大師兄，雖然在劍修上天賦異稟，但思想還是過於天真。
    “武道爭鋒，本就是各憑手段。”
    顧長青望著眼前正氣凜然的淩楓，反問道：“隱忍求榮，難道就不是敗壞七玄武府的名聲？”
    聽得此話，淩楓心頭一震，頓時啞口難言。
    “被別人踩在腳下苟活，亦或翻身踩人上位，你應當明白如何抉擇。”
    言盡於此，顧長青並未過多勸誡，轉身走向別處。
    道不同，不相為謀。
    人生之道，何曾有過公平？
    有人生來錦衣玉食，有人終生碌碌溫飽。
    想要獲取更多，還不是全靠自己爭取而來？
    所謂公平，不過是弱者聊以自慰的借口罷了。
    “顧師弟……”
    琴雲見顧長青離開，眸中閃過一絲急切。
    她眼神猶豫間，最終還是選擇跟了上去。
    淩楓立於原地，神色複雜地望著顧長青的背影，心中思緒翻湧。
    顧長青的做法確實讓人難以接受，可他卻找不出任何能反駁的理由。
    其實他心底比誰都清楚，若繼續像現在這樣忍氣吞聲，每日按部就班地獵殺魔屍，又要在天黑前乖乖將魔晶上繳.。
    照此下去，天劍宗那些人必定會搶先填滿魔符令。
    到那時，他們縱使隱忍未發，但還能否順利進入核心地帶，恐怕就難說了。
    “難怪孫長老寧可壞了規矩，也執意要他參加此屆武道大會。”
    淩楓收回視線，深吸一口氣，低聲自語：“若以我的做法，隻怕更辱師門……”
    心念及此，他當即身形一動，緊隨著跟上顧長青的步伐，明顯有了醒悟。
    他倒想看看，這位特立獨行的顧師弟，究竟如何在天劍宗手中分一杯羹？
    畢竟，天劍宗乃是蕭氏皇朝所在疆域的宗派勢力，麾下依附的皆是本土世家子弟。
    外人想要插足其中利益，豈能那麽容易？