何岩離開周院的那日，院中落葉無聲。
    周院依舊照往常一樣，每月都有新麵孔帶著憧憬入院，也不乏自知前路已斷的弟子黯然離去。
    一個明勁弟子的去留，就像秋日裏飄落的一片枯葉，激不起半分漣漪。
    真正能在周院紮根的，永遠是那些已達暗勁的核心弟子。
    自從何岩離去後，陳慶修煉的更加刻苦了。
    每天第一個來到周院，最後一個離開。
    他要盡快完成進度，盡早到達暗勁。
    “聽說是因為何岩的事......”
    “明勁都突破得勉強，再拚命又能如何？”
    院內弟子看到這都是暗自搖頭。
    陳慶並沒有理會周院內弟子目光，依舊埋頭苦練。
    因為他始終相信。
    那些看似不起波瀾的日複一日，會突然在某天讓你明白堅持的意義。
    這天，周良在院內巡視一圈後便匆匆離去。
    “呼！”
    陳慶又是練習了一遍樁功，隻覺得氣血充盈，大腦都是變得空靈起來。
    【通臂樁功小成（4886/5000）：一日十練，天道酬勤，一年大成，三年圓滿】
    他看著自己手掌，心中暗道：“如今我的氣血已經充盈，到達了一個頂點，要不了幾天，我就能第二次叩關。”
    每一次叩關，實力都會發生天翻地覆的變化。
    夕陽西沉時，周良拖著疲憊的身軀返回武院，立即召集周雨、孫順等人入內議事。
    不多時，孫順便匆匆走出，將所有明勁弟子集合到院中。
    “孫師兄，可是出了什麽事？”有弟子忍不住發問。
    孫順環視眾人，沉聲道：“白浪泊近來水匪猖獗，都尉大人欲出城剿匪，正在征調縣內好手。明勁武者酬金五兩白銀，另賜五份血氣散；暗勁高手可得二十兩白銀，三枚血氣丸。”
    “此次剿匪由都尉帶隊，還有五大族也征調了三位化勁高手。”
    “你們可有想法？”
    此言一出，滿院嘩然。
    要知道尋常明勁武者掛職月俸不過二三兩銀子，更遑論還有珍貴的修煉資源。
    況且此次由都尉親自帶隊，更有五大族派出的三位化勁高手壓陣，堪稱萬無一失。
    頓時，不少弟子都是蠢蠢欲動。
    在一番議論之後，很快便有弟子報名。
    “孫師兄，我也去。”
    就在這時，秦烈開口道。
    他想去剿匪自然不是為了銀子，而是為了實戰。
    孫順微微一怔，道：“秦師弟，你真要去？”
    “練武，從來不是苦修就行，打法也不是打打木樁就成。”
    秦烈朗聲道：“練武，需放膽！”
    周雨美眸看向秦烈，帶著一絲意外。
    接著，不少弟子紛紛響應。
    孫順問道：“陳師弟，你呢？”
    陳慶拱手作揖，道：“師弟實力低微，就不去湊這個熱鬧了。”
    剿匪？！
    刀劍無眼，誰知道會不會突然冒出個隱藏高手？還是在院裏練功穩妥。
    孫順也不勉強，點頭道：“要去的弟子稍後來我這裏登記。”
    .........
    陳家老宅。
    陳老爺子佝僂著背坐在台階上，銅煙鍋裏的旱煙明明滅滅，在暮色中騰起縷縷青煙。
    “吱呀！”
    院門被推開，陳恒滿頭大汗地跨進門檻，練功服的後背已經‘濕’透了一大片。
    老爺子連忙放下煙袋，皺紋裏堆滿心疼：“又練到這麽晚？快歇歇腳。”
    “爺，我不累，這點苦算什麽。”
    陳恒擦了擦頭上汗，隨後道：“我有件事情想和您說。”
    老爺子吸了口煙，在台階上磕了磕煙灰：“啥事？說吧。”
    陳恒看了老爺子一眼，開口道：“如今我氣血積累的差不多了，需要衝關暗勁，我師兄們都說，衝關得用血氣丸進補......”
    老爺子下意識問道：“這血氣丸多少銀子？”
    那血氣散，他記得一兩銀子一包，這血氣丸豈不是要更貴？
    陳恒內心躊躇了片刻，還是壯著膽子，“五兩銀子一枚。”
    “什麽！？”
    老爺子手一抖，煙袋差點掉在地上。
    五兩銀子！夠他們老陳家一家四口吃半年了！
    “爺爺別著急。”
    見老爺子這般反應，陳恒連忙道：“我托關係三兩銀子就能買到，六兩銀子可以買兩顆，能用兩個月。”
    老爺子眉頭擰成了疙瘩。
    三兩銀子也不是小數目啊！
    這些年節衣縮食，能當的都當了，能借的也都借遍了，街坊鄰居那裏欠的人情都還沒還清。
    二嬸急匆匆從灶房出來，“爹，小恒正到節骨眼上，這錢可不能省啊！”
    “可家裏.......”
    老爺子重重歎了口氣，“實在是拿不出這些錢了。”
    陳恒在一旁低聲道：“爺爺，武館裏的師兄們都用這個...要是沒有......”
    話說到一半，他重重地歎了口氣。
    這聲歎息像塊石頭壓在老爺子心上。
    陳老爺子重重地吸了口煙，渾濁的眼睛帶著一絲疲憊。
    他何嚐不想孫子出息？
    “小恒。”老爺子深吸一口氣，歎道：“家裏就這點底子了，要不再等等？或者跟武館的師兄們周轉周轉？你不是說他們……”
    “爺爺！”
    陳恒急了，聲音不由得拔高，“師兄們也都是要練功進補的，哪有餘錢借我？再說了，這種緊要關頭，等？等得起嗎？”
    他越說越激動，仿佛前途真的就被這‘幾兩銀子’死死扼住了咽喉。
    二嬸見狀，立刻站起身，走到老爺子身邊，壓低了聲音，“爹，小恒爭氣，我們也不能拖他的後腿。”
    她眼珠轉了轉，湊得更近些，“您看……大姐家？還有……老大家？”
    陳老爺子拿著煙杆的手猛地一抖，煙灰簌簌落下。
    他猛地抬頭，渾濁的眼睛裏滿是錯愕和抗拒：“找她們？你……你讓我怎麽開這個口？！”
    “怎麽不能開這個口？”
    二嬸的語調帶著一種理所當然的急切，“黑水幫那事小恒可是出了大力……再說咱們家小恒可是要考武秀才的，將來功名在身，她們不也得沾光？現在幫襯一把，是雪中送炭！至於老大家……”
    二嬸頓了頓，“總該有點積蓄吧？她們孤兒寡母的，攢著錢不也是為阿慶？可阿慶那資質……哪比得上咱們小恒有前途？把錢借給小恒，用在小恒身上，那是用在刀刃上！總比在阿慶身上打了水漂強！”
    陳老爺子猶豫道：“她們孤兒寡母的，日子本來就過得比較難。”
    “爺爺！”
    陳恒也忍不住插嘴，帶著哭腔，“您就忍心看我前功盡棄嗎？我要是叩關不成，咱們陳家可就真沒指望了！您想想，等我中了武秀才，減免了稅賦，家裏日子不就寬裕了？到時候再還她們，加倍還都行！”
    加倍還！？
    陳老爺子苦笑一聲，滿是皺紋的臉痛苦地皺在一起。
    最終，老爺子像是被抽幹了最後一絲力氣，頹然地靠回椅背，“罷了，你們兩個娘去大姑家走一趟說話客氣些……”
    “至於老大家……我親自去……”
    二嬸臉上立刻堆起笑容：“哎！爹您放心吧，我曉得分寸！小恒，快收拾收拾，這就去你大姑家！”
    她推了推陳恒，眼中閃爍著勢在必得的架勢。
    ........