“王妃，咱們為什麽要給將軍府那兩位小姐送禮呀？”蘭心回去後有些不太理解，她是棠溪晴鈺的陪嫁丫鬟，自小便跟著主子，還沒有見過她主動對誰示好過。
    蘭心當時並沒有跟著進去醫館，因此也就不知道，沈明曦碰巧救下的少年是祁景昭。
    “本王妃喜歡她們，想送便送了。”棠溪晴鈺用指尖沾了些胭脂，放在鼻下嗅了一下，微微蹙眉：“這胭脂是前些日子白側妃送來的嗎？”
    “是的，王妃，當時白側妃說這是玉芳樓新推出的顏色，讓王妃試試色，若是喜歡她再送一套過來。”
    看著自家主子的神情，蘭心心中一緊：“莫非……這胭脂有問題？”
    棠溪晴鈺卻不答，放下了胭脂轉身看向她：“昭兒下落不明，這麽久了都沒尋到他的蹤跡。蘭心，你說會是誰，見不得我的昭兒好呢……”
    將軍府上，淮安王妃為兩位姑娘送去賀禮的事情，很快就在京城傳開。
    雖說兩位姑娘尚且年幼，可再過幾年便能議親，提前熟悉一下也未嚐不可。
    於是上午家宴才結束，下午便有各家貴婦上門拜訪。
    柳琳琅接待了一位又一位的客人，頭疼不已，正想歇會兒，管家又來報，說是杜淑人攜女來訪。
    杜淑人？原本正要回房去歇息的沈明曦聽了管家的話，腳步停了下來，轉了個身，又走回去。
    要說這杜淑人，也是個怪人。
    她生了兩個女兒，對長女杜如茵不聞不問，對幼女杜雪容卻疼得跟眼珠子似的，真真是捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了。
    杜如茵便是夢中三皇子的發妻。
    當今聖上共有六子，其中要數三皇子祁衡言出身最為低下，因為生母是不起眼的宮女，且他本人平日裏的表現又風流浪蕩、不學無術，幾乎沒有人看好他。
    可就是這樣一個人，最後竟然隱忍登位，成了炎國新主。
    但杜如茵並沒有登上後位，因為她死了，死得比沈明珠還要早。
    沈明珠入府的時候她便已是彌留之際，生下嫡子要了她半條命，嫡子年幼夭折徹底擊垮了她。
    她死在雙十年華，才將將盛開的一朵花，就這樣枯萎在了後院中。
    會客廳中，柳琳琅正和貴婦人說著話，那婦人旁邊坐著個兩個的小姑娘，皆是身穿粉霞色雲紋綾交領衫，荼白挑線裙裁至腳踝。
    因著下午要熱些，其中一個圓潤的麵龐上著蜜桃紅暈，鼻尖還凝著幾點晶亮汗珠，另一個麵色暗黃，瞧著像是路邊的野草一樣不起眼。
    兩個小姑娘一個瞧著五六歲的模樣，另一個瞧著也才七八歲。可這會兒杜如茵應該已經有十歲，再有三年，她便要和祁衡言訂親，及笄之後嫁入皇子府。
    按理來說，她外祖父曾是中軍右督查，掌控皇城禁軍，是正一品官職，哪怕他已自請致仕，也有爵位在身。其父繼任太仆寺卿，其母有聖上封的三品誥命，皇後是她的親姨母，她不該活成這副模樣。
    可她卻是徒有光鮮的身份，實際上在家中毫無存在感。
    “明曦，你怎麽來了？”交談間，柳琳琅注意到女兒現在外麵，衝她招了招手。
    沈明曦不緊不慢走進屋，對著杜淑人行了一禮：“貴人好。”又向兩個孩子行了平禮打招呼，這才在柳琳琅身邊坐下。
    “我睡不著，便來找娘親了。”
    柳琳琅用帕子擦了擦她額角滲出的汗，嗓音溫柔地道：“娘親在議事，明曦帶著這兩位姐姐去後院玩，好不好？”
    沈明曦點點頭，帶著杜家姐妹倆去了後院。
    走之前她隱約聽到杜淑人問她娘，家中兩個兄長的情況。
    她記得夢中杜雪容嫁給了四皇子——因為皇後膝下無子嗣，四皇子是由皇後撫養的。
    杜家有野心，可惜押錯了寶。
    隻是今日這般，莫非這一世對將軍府有什麽想法了？
    將心中那股異樣壓下去，她溫和地同這兩位姐妹交談，同她們說著一些閨閣中少女說的話題。
    杜雪容是十二月出生的，比沈明曦小，上來便很自來熟地管她叫姐姐。
    “咦？明曦姐姐，你竟然沒有去過飛花樓嗎？”提及詩文學業，杜雪容說起了四皇子在飛花樓作的詩，得知沈明曦竟然沒有去過飛花樓時，瞬間麵露驚愕。
    沈明曦點點頭：“我身子不大好，平日裏不怎麽出門。”
    杜雪容恍然大悟，開始解釋起來。
    飛花樓作為京城最大的茶樓，不少文人墨客都喜歡邀上三五好友在茶樓品茶吟詩，到最後發展成了每月十五都會舉行的詩會。
    炎國對女子要求並不苛刻，平日裏也不會限製她們的自由。
    杜雪容幾乎每個月都會去參加詩會——她不作詩，就純粹看看。
    兩人說話的時候，杜如茵低著頭，一聲不吭地跟在後麵，沈明曦不經意間掃過去一眼，她便將頭埋得更低了。
    “如茵姐姐可是天太熱身子不適？咱們要不休息會兒吧？”
    “不用管她，明曦姐，她就喜歡這個樣子，一天天的，可憐兮兮的樣子，也不知道是裝給誰看。”杜雪容挽住沈明曦的手，用了些力氣推著她繼續往前走：“聽說明曦姐姐有個才找回來的姐姐？今日怎麽沒見著她？”
    沈明曦抿了抿唇：“她在休息。如茵姐姐跟我們一塊兒走吧，一個人走在後頭多無聊。”
    說著，她用另一隻手挽住杜如茵。
    雖然知道她瘦，但還是沒忍住驚呼了一聲：“你怎麽會如此消瘦？”
    杜如茵有些不適應，想要將手抽出來。卻見沈明曦友善地衝她笑了笑：“你喜歡吃什麽點心？我讓人去準備點，左右天這麽熱，我這身子也有些受不住，不如就坐在亭子裏一邊聊天一邊吃些點心，怎麽樣？”
    說著，她又看了一下杜雪容。
    杜雪容有些不太情願，但是沈明曦都已經說了她身子有些不適，若是再繼續走又怕出什麽問題，於是便點了點頭。
    不多時，廚房那邊做好了點心送過來，幾個小姑娘一邊吃一邊隨意聊天。
    沈明曦算是看出來了，杜淑人不看重長女，杜雪容也學得有模有樣，看杜如茵的眼神像是在看下人一般。
    這還是在外頭，若是回去了，不知道會怎麽對她。
    杜如茵不說話，低著頭，偶爾拿兩塊點心吃。
    沈明曦有時候主動找話題，她也隻會“嗯、嗯”地回答，十分膽怯。
    想到前幾日柳琳琅的打算，她叫來雲芙，想讓她去問問沈明珠醒了沒有。
    話音還未落，便看見沈明珠帶著兩個丫鬟找來了。