連日來，不論做任何事，容承聿總要牽著明琬的手。
    蕭廷洲伴在他們身旁，盯著兩人交握的手，死死咬牙，卻也隻能沉默。
    難道要一直看著他們在眼前這般親密？
    幸好沒讓容承聿住外間，否則還不知他能猥瑣到何程度。
    他閉了閉眼，壓下煩躁。
    這時，院外傳來仆從的聲音：“大公子，您的衣裳送來了。”
    幾個奴仆抬進三口沉甸甸的箱子。
    容承聿隨手翻檢，蹙眉：“今年花樣少了些，湊合穿吧。”
    轉頭又對蕭廷洲道：“這些……勞煩蕭兄幫忙搬進去，他們粗手粗腳，別碰壞了你的地方。”
    蕭廷洲連發火的力氣都沒了，木然起身抬箱。
    容承聿滿意一笑，對明琬道：“我先去試試衣裳，你等我。”
    門一關，明琬立刻跟癱坐在一旁的蕭廷洲道歉：“這幾日辛苦你了。”
    蕭廷洲起身，疲憊搖頭：“無妨，我自找的。”偏頭看她，唇角微揚：“不過眼下，那聒噪的家夥總算消停了。”
    四下無人，他垂下的手似無意擦過她的指尖，忽然一把握住。
    明琬一顫，慌忙掙紮：“別，求你了……會被承聿哥哥看見的！”
    蕭廷洲猛地將她拉近，攥得更緊：“你和他不也常牽手？”
    “那、那不一樣……”她聲音漸低，眼神飄向寢殿。
    “哦？”他逼近，眸色幽深，“於你而言，我和他，區別這麽大？”
    明琬耳垂通紅，卻不再掙脫，隻小聲嘴硬：“牽便牽吧。正反隻是……朋友之誼。”
    蕭廷洲低笑：“對，朋友之誼。”
    海棠紛落如雪。
    他忽然鬆開手，指腹卻順著她掌心緩緩上移，滑入袖中。
    明琬渾身僵直。
    他指尖似火，所過之處灼起戰栗，腕間脈搏狂跳，連帶她呼吸都亂了。
    該推開他的——可她卻動彈不得。
    “這群廢物！竟漏了我新做的水光袍！”
    明琬如夢初醒，猛地甩開他，踉蹌退開。
    容承聿推門而出，展袖輕笑：“明琬，這身如何？這可是京城最時興的樣式。”
    “很、很好。”她後背沁出薄汗。
    蕭廷洲卻已神色自若，與容承聿擦身而過：“不知屋內亂成什麽樣，我去收拾寢殿了。”
    明琬垂眸，咬唇站在原地，心亂如麻。
    *
    摘翠閣
    “琬兒？”
    “琬兒！”
    杜明琬猛地回神，見容承聿正托腮瞧她，眸中似笑非笑。
    “想什麽竟這般出神？”他輕點書頁，“今日說好要替我溫習的。”
    明琬垂眸避開他的視線：“抱歉，是我走神了，我們從小學開始再掃閱一遍吧。”
    容承聿未應聲，隻靜靜看她，目光沉靜如水。
    忽然，他傾身靠近，握住她的手。
    熟悉的溫度，卻莫名叫人心尖發顫。
    “承聿哥哥……”明琬慌忙要抽手。
    他驟然收緊力道：“琬兒，其實……我有心上人了。”
    那年容承聿十一歲，京中瘟疫橫行。母親陳氏染病，連帶著與母親親近的他，也被關在京郊一間破敗的屋子裏。
    盛夏的夜悶熱難當，陳氏時而高熱不退，時而清醒，時而迷糊，清醒時，她便會用滾燙的手撫摸他的臉：“阿聿……我可憐的孩子……”
    但更多時候，她隻是痛苦地嘶吼著，在床榻上扭曲掙紮。
    容承聿縮在牆角，捂著耳朵數日子。
    終於一月後，仆人才來開門，母親早已成了一具冰冷腐敗的屍體。
    而他，活了下來。
    無人知曉，他與母親的屍身，一起度過了多少時日。
    但那之後，周圍竊竊私語的聲音變多了。
    “和死人待了這麽久居然沒事……”
    “聽聞送葬時連滴眼淚都沒流。”
    “他就是個毒種！”
    隻有他自己才知道，母親那般慘烈的去世後，那些沒能流出的眼淚，早已滲進他的骨血裏。
    從此世界再無歡愉。
    寧遠侯很快續弦，所幸繼母殷氏無所出，他仍是侯府嫡子。
    可所有人看他的眼神，布滿畏懼與嫌惡。
    直到那年春天，桃花紛飛。
    父親摟著他肩膀，指著遠處的小姑娘：“阿聿，那是首輔千金，杜氏一族在朝中力量幾乎無人可抗衡，與她親近起來，將來或可成為容家後盾。”
    他必須順從父親。
    唯有這樣，才能得到那點可憐的寵愛與關注。
    唯有這樣，才不會被當作無用的累贅。
    即便內心同樣厭惡這樣的自己，他也要按父親的命令去做。
    他戰戰兢兢上前：
    “我……叫容承聿。”
    “我叫杜明琬！”
    小姑娘仰著臉，缺了顆門牙卻笑得燦爛，“聽父親說，你會與我在同一個學堂念書，我能喚你承聿哥哥嗎？”
    從此她日日來找他，像隻歡快的小鳥圍著他轉，分享她在學堂所見所學。
    容承聿始終想不明白。
    滿京城都傳遍了他惡毒不詳的惡名，明琬卻從不畏懼。
    她總是湊得那樣近，近得讓他想起那個曾與母親屍體共處的悶熱夏夜。
    他突然開始窒息，喉嚨像被無形的手扼住，即將昏厥之時，耳邊傳來明琬的急喚：“承聿哥哥！你怎麽了？我去幫你喚家中長輩可好？”
    容承聿眼底猩紅，死死攥住她的衣襟，嘶吼道：“敢叫旁人知曉我這個樣子，我就殺了你！”
    若被人知曉，便就徹底成了棄子……
    醒來時，月光透過窗欞，照在身旁趴睡的小姑娘身上。那床繡著紅梅的小花被，輕輕蓋在他肩頭。
    他沒叫醒她，自顧離開了。
    可下一日，下下日，那個缺了門牙的小姑娘，依舊會來到他身邊。
    就那樣，她與他一次次度過春與夏，又一次次迎來秋與冬。
    直到某個夏日，如往常那般與明琬一同玩耍讀書的日子。
    毫無預兆的，隻是忽然迸發的感情。
    那段時間都不曾流出的眼淚，滴答滴答，如決堤的洪水那般湧了出來。
    或許是與母親去世那日的盛夏餘暉太過相似。
    “娘……”
    容承聿崩潰大哭：“對不起，娘親……對不起，隻有孩兒活了下來。”他哭得不能自已，仿佛要將多年積攢的眼淚都流幹。
    明琬紅著眼抱住他：“謝謝你活下來，承聿哥哥。"
    他們相擁而泣，淚水浸濕了彼此的衣襟。
    那一刻，他忽然明白自己不再孤獨。
    及冠之後，容承聿的肩背越發挺拔，與明琬相處時不得不恪守諸多禮數。
    可每到悶熱的夏夜，那些陰魂不散的夢魘總會如期而至。
    明琬便換上男裝，趁著夜色翻牆而來，整夜整夜地守在他榻前，將他從黑暗的沼澤之中解救出來。
    “承聿哥哥，不怕，有我在。”
    聲音輕柔卻堅定，帶著令人安心的力量。
    她一次次將他從夢魘中拉出，於容承聿而言，明琬是他一無所有的人生之中，唯一屬於他的東西。
    轉眼間，及笄禮後，明琬出落得亭亭玉立。
    與此同時一並顯露出來的，還有他混亂又陌生的情潮。