彩雲說王紅兵帶頭大吃大喝、拒交公糧的一番話，深深地觸動了王紅兵，他開始反思，覺得自己任隊長後，大吃大喝確實過於頻繁，開支過大，浪費現象嚴重。
    他要變被動為主動，立即糾正上述行為，避免引火燒身。
    他找到會計和保管員，對糧食庫存和社員口糧進行全麵清算，發現口糧出現嚴重透支，隊裏的鹹豬肉也快讓他們吃光了。
    為了解決這一問題，春節後不久，王紅兵又私自將食堂就餐人員的口糧標準進一步壓縮，要求會計和保管員不得外傳。
    食堂工作人員覺得供給的糧食有所減少，但會計和保管員異口同聲予以否認。
    麵對糧食短缺的現狀，隊裏組織社員到處去挖野菜、捋樹葉，用這些代食品給大家充饑。
    由於大煉鋼鐵把西山的樹已砍光，村前村後的樹剛發芽就被村民捋光，所以捋樹葉的要求無法兌現，主要還是挖野菜。
    社員們挖回來的野菜有薺菜、馬齒菜、灰灰菜、馬蘭頭、苜蓿等，食堂將這些野菜洗淨剁碎後，放點糧食和糠麩，煮成菜糊糊，分給大家吃。
    玉蘭這些天朝慶英那裏跑得更勤了，慶英覺得她太饞，有點供不起她了，不得不采取措施，每天隻給她幾塊餅幹或幾個糖果。但玉蘭還是親切地喊她‘媽’，這讓她感到很高興。
    一次，發福發現了這個秘密，便問慶英：“我聽玉蘭喊你‘媽’，這是怎麽回事？”
    “你什麽時候聽見的？”
    “別打岔，回答我的話！”
    慶英沒辦法，隻好如實說了。
    “胡鬧，這要是讓彩雲知道了，她能饒得了你嗎？”
    “我不管，我就是想抱養玉蘭。”
    “彩雲不同意，怎麽抱養？”
    “等哪一天玉蘭離不開我的時候，我讓玉蘭跟她媽談，到那時，我看她還同意不同意？”
    “你給我打住，否則，我馬上就告訴彩雲。”
    “你敢！”
    “你看我敢不敢，我現在就去找彩雲。”
    發福說完就要朝外走，慶英一把拉住他：“你神經病啊，我就是有這個想法，不一定真要這麽做，我就是太喜歡這孩子了，隻想聽她喊我一聲媽就夠了。”
    “她可能不止一次喊你了，你應該知足了吧？以後別這麽幹了。”
    “行了，嫁給你這種男人真沒勁，什麽事都辦不成，還不讓別人辦。”
    快農忙了，發財和其他民工都從水利工地返回，開始春播春種。
    彩雲和發財商量為玉軍“打小人”的事，發財說這都是迷信，不同意做，彩雲也沒再堅持。
    一天中午，發財餓得受不了，早早來食堂排隊打飯，他想糧食不管飽，野菜應該管飽吧，他拿了一個飯盆過來打飯，沒想到一人就兩勺，他很不滿意。
    彩雲過來跟他解釋，說這些野菜看起來挺多，但剁碎後一煮，就沒多少了。
    發財端著菜糊糊來到王紅兵跟前：“你看看食堂中午就給我們這麽一點菜糊糊，管什麽用？”
    王紅兵跟他說“現在是困難時期，請你們先忍一忍。”
    這種生活一直持續了兩個多月，餓得許多村民麵黃肌瘦，走起路來打晃，有時正在地裏幹活的社員，幹著幹著突然昏倒，隊裏的許多農活無法正常進行。
    直到夏糧下來後，食堂的夥食才有了較大改善，社員們的體質逐漸得到恢複，人們的精神麵貌也有所好轉。
    玉蘭騎在牛背上放牛，見到有濤走過來，遠遠地就喊他：“有濤哥，快過來！”
    有濤聽見玉蘭喊他，立即跑步過來：“玉蘭，昨天我在這等你半天也沒見你過來。”
    “昨天我去打豬菜回來晚了。”玉蘭從牛背上跳下來，從衣兜裏掏出一塊米飯鍋巴遞給有濤：“哥，給你！”
    “你哪來的鍋巴？”有濤問玉蘭。
    “我小表叔給我的，我沒舍得吃，留給你的。”
    “我不要，你留著吃吧。”
    “你要是不要，以後我就不理你了。”
    “行，我要了，那你告訴我你小表叔是誰？現在吃食堂，他哪來的鍋巴？”
    “他是我們生產隊的隊長，叫王紅兵，他可喜歡我了，經常給我好吃的，他每次給我東西都很神秘，不讓我說，也不讓我問。”
    “他還給你什麽了？”
    “還有糖果、餅幹、花生米等，不過，你不能告訴我哥，我爸媽不讓我要別人的東西。”
    “我也覺得這樣不好。”
    “我知道，可我就是喜歡吃這些東西。”
    有濤擰著玉蘭的耳朵跟她笑著說：“你就是個小饞貓。”
    王紅兵當隊長後，一直覺得自己的威信沒有樹立起來，究其原因，他認為主要有兩個，一是沒有取得能夠令人信服的業績，二是沒有得到上級領導特別是公社領導的器重。
    他決定從這兩麵下手，盡快樹立威信，鞏固領導地位。
    他想到了公社正在大力貫徹落實縣裏推行的旱地改種水稻的決定，要求把原來種植玉米、高粱和黃豆等旱作物的旱地，改種水稻。
    這項工作推進緩慢，各個生產隊都在觀望，舍不得把這些長勢較好的旱作物毀掉。王紅兵想，這正是他表現自己的好機會。
    旱地改種水稻工作開始的第一天上午，彩雲他們正在砍割玉米秧，她抬頭看見不遠處有兩人正朝這裏走來，王紅兵扛著一把鐵鍬前去迎接，便對身旁的劉大嘴說：“你看，王紅兵把大隊和公社的領導也請來了。”
    劉大嘴問：“你怎麽知道的？”
    “你沒看那兩人，一人手叉腰，一人挎著包，這不是明擺著的嗎？”
    “都說‘公社幹部挎背包，大隊幹部手叉腰，生產隊長扛把鍬’，今天還真都驗證了。”
    王紅兵把大隊楊書記和公社周書記都請來，讓領導們現場觀看他是如何帶領大家，把那些旱地改種水稻的。
    他選擇了一塊玉米地作為現場觀摩的試驗田。從砍割玉米秧到耕地、灌水、栽秧一氣嗬成。領導們來時看見的玉米地，離開時，就變成了栽滿秧苗的水稻田，受到大隊和公社領導的表揚，稱他帶了一個好頭。
    翌日早晨，公社廣播站播出了王家峪生產隊隊長王紅兵，帶領全隊社員大力推進旱地改種水稻的先進事跡，號召各生產隊向他們學習，迅速掀起旱地改種水稻的新高潮。
    一些原本處在猶豫、觀望的生產隊立即跟風響應，紛紛將旱地改種水稻。
    但天公不作美，從五月至八月，出現了百日幹旱，特別是七、八月份，太陽像個潑了油的火球，火辣辣的懸在天空，向外散發著灼灼火氣。
    稻田中的水分逐漸被蒸發幹，隻在一些低窪處還有一點點熱水，小魚小蝦也被迫聚集到這裏受煎熬。
    雖然社員們抗旱救災的熱情很高，但由於大部分旱地改種水稻，終因僧多粥少，周邊的池塘幹涸，水源枯竭，抗旱救災工作陷入了困境。
    急功近利的王紅兵無計可施，他把死馬當做活馬醫，將抗旱任務分解到各家各戶。
    這一措施，使全員成為抗旱救災的責任者和決策者。
    有的拉著板車到十幾裏以外的洪澤水庫去拉水；有的就地打井取地下水；有的采取有保有舍的舉措，重點保障正在抽穗揚花、灌漿的水稻；有的采取日落後用水瓢在旱糧作物根部澆水等節水措施，使得部分水稻恢複到正常狀態。
    一些高處無法改種水稻的旱作物也出現良好長勢，抗旱救災工作取得顯著成效。
    公社知道後，認為這種做法是典型的 “倒退”行為，與縣裏推行的河網化水利建設唱對台戲，是一種破壞***、破壞人民公社的行為，要求大隊嚴肅處理。
    各家各戶挖的抗旱水井被公社點名批評為“夫妻井”，全部填埋，各路大仙的抗旱高招全被否定，抗旱救災重新回歸大呼隆。