彩雲利用農閑時間教玉蘭學習紡棉花、做針線活和識字，她沒想到自己沒上過學，隻是通過參加掃盲班學習，如今也能當老師了。
    玉蘭一開始跟哥哥學文化，可玉強沒耐心，老是嫌她笨，玉蘭一氣之下不學了。
    玉蘭跟母親學了兩天，全家四人的姓名和“五穀豐登”、“六畜興旺”不但能認識，而且還會寫。
    “五穀豐登”是貼在家中糧倉上的春聯，“六畜興旺”是貼在豬圈上的春聯，玉蘭每天喂豬時都能看見，豬在吃，她在寫，幹活學習兩不誤。
    彩雲教玉蘭識字沒有教材，就是圍繞日常生活，順藤摸瓜，順其自然。
    “玉蘭，你知道‘六畜興旺’的六畜是什麽嗎？”彩雲用這個辦法激發玉蘭的學習興趣。
    玉蘭茫然：“不知道。”
    “六畜指的是豬、牛、羊、馬、雞、狗。”
    “媽，我想學習這六個字。”
    “六畜屬於十二屬相，我把這十二個字全部交給你。”
    “十二屬相是什麽？”
    “是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，你學會以後，我再教你如何推算家裏每個人的屬相。”
    玉強放學回來，利用木柴和一些下腳料練習鋸子、斧子和鑿子的使用方法，經過一段時間的學習，能夠比較熟練地使用這些常用工具，還給家裏打了一個小板凳和一個小方凳。
    玉強最喜歡抓魚，經常琢磨製作一些捕魚的工具，他找來一些竹子，把它剖開，削成薄竹片，製作成黃鱔籠子。
    傍晚時，玉強背著二十多個黃鱔籠子和玉軍一起去下。
    春季氣候回暖，黃鱔大都在越冬地帶活動，玉強將籠子傾斜置於池塘和水溝的水草萌發之地，尾部置於水麵上，便於黃鱔換氣，避免缺氧悶死，玉軍負責將紗布包著的幾隻死蚯蚓作為誘餌放入籠內，然後用草將尾部端口塞住，以免黃鱔逃跑。
    第二天一大早，倆人就去收籠子，有的籠子一個沒有，有的裏麵竟有好幾條，一晚上能抓到三四斤，攢幾天，彩雲就上街去賣，換點零花錢用。
    到了中午，玉蘭要去割豬草，她知道大塘的豬草比較多，不但有蝦子草、小鵝草、黑魚草，還有線秧等，但塘的周邊都被割光了，隻能下水去割，可這裏的水比較深，必須脫了衣服才行，於是，他回去找玉強。
    “哥，大塘豬草我夠不著，還是你去吧。”
    “夠不著，脫了衣服下去不就行了。”
    “媽，您看我哥，大白天的我能脫了衣服下去嗎？”
    “好了，你哥一會要去上學，我們倆可以抬著你二叔家的大木盆去割。”
    “對，我二嬸不在家，這個辦法好。”
    “高興了吧？”
    “嗯，快走！”
    倆人把木盆抬到大塘，坐上後，倆人分別在一側用手向前劃水，不一會，就來到塘中央，這裏的豬草確實很多，很快就割了許多，盆中都快堆滿了。
    返回時，玉蘭把捆在鐮刀上的竹竿拆下來，不時地用鐮刀在木盆上敲打，顯得很高興。
    突然，一條大鯉魚躍出水麵，正好落在木盆的豬草上，玉蘭立即過去想摁住它，由於身體沒站穩，一下子摔入水中，木盆也被翻過去，好在玉蘭去年已學會了遊泳，倆人費了九牛二虎之力，才把木盆和豬草都拖到塘埂上來。
    這時，天色驟然暗了下來，濃墨般的烏雲從四麵八方翻湧而來，轉眼就吞噬了整個天空，狂風呼嘯著掠過塘麵，卷起層層浪花。突然，一道閃電劈開雲層，將陰沉的天幕撕開一道慘白的裂口。
    彩雲對玉蘭說：“快點，要下雨了。”
    “知道了。”倆人連忙將豬草裝進籃子裏，抬起木盆趕緊朝回趕。
    晚上，隊裏召開全體社員大會，王紅兵說：“省裏推行的責任田已被上麵認定為包產到戶搞單幹，犯了方向性錯誤，更有人認為這是在複辟資本主義，省裏迅速做出關於改正“責任田”辦法的決議。決議認為，實行“責任田”實際上是包產到戶，在方向上是錯誤的，必須堅決徹底改正。”
    他喝了一口水，接著說：“目前全省絕大多數生產隊已改完，縣裏近期就要開始全麵改正，現在夏收已結束，經隊委會研究決定，從明天開始，全隊各家各戶的責任田和各組的耕牛、大型農具全部收回，完全恢複到責任田以前的狀況。”
    王紅兵話音剛落，就有人站起來問：“收回‘責任田’有文件嗎？”
    接著，又有人問：“這是全公社統一布置的嗎？”
    “全大隊有幾個生產隊改了？”
    ……
    “請大家安靜。”
    王紅兵聽見有人在嘀咕，他故意提高了嗓門：“我們現在之所以要這麽做，就是為了爭取主動，既是保護隊領導，也是為了保護在座的每個人，同時大家也可以把有限的肥料和資金用到自留地上，因為自留地不會變，請大家予以理解和配合。”
    會場一片寂靜，稍後，有人開始竊竊私語：“他剛從市裏回來，可能聽到了什麽風聲。”
    “紅兵說得有點道理。”
    “是啊，他是黨員，又愛學習，對政策吃得透。”
    ……
    散會後，王紅兵如釋重負，終於說服社員們收回了責任田。
    “責任田”剛使彩雲的生活有所改善，現又被收回，她不得不考慮下一步麵臨的一些具體問題，尤其是勞動力問題。
    彩雲家中四口人，隻有她一個勞動力，大兒子玉強小學剛畢業，九月份開學就要到唐嶺學校上初一，女兒玉蘭已經十三歲，她盤算著可以讓她開始上工，玉強隻有六歲，什麽也幹不了，收回“責任田”以後，就是靠工分分紅過日子了，掙工分和種好自留地成為家中最重要的事情。
    彩雲回到家，跟女兒說：“玉蘭，‘責任田’已被全部收回，又開始集體上工記工分了。”
    “那我們栽的秧怎麽辦？”
    “全部歸生產隊了。”
    “我們自留地種的花生呢？”
    “自留地不變，還是我們的。”
    “沒有‘責任田’了，我怎麽辦？”
    “你和我們一起去上工怎麽樣？”
    “行啊，不知道我一天能多少工分？”
    “年底評工分時才知道。”
    “您一天多少工分？”
    “原來是八分半，估計年底還是這樣。”
    “最多是多少分？”
    “最多一天十分，主要是壯勞力。”
    “女的有十分的嗎？”
    “有，比較少，我覺得你長大了應該能拿十分。”
    “那我就能穿上新衣服了。”
    “等年底把你喂的那兩頭豬賣了，就給你做新衣服。”
    “太好了，明年過年我可以穿上新衣服了，也不用擔心濤哥去賣血了！”
    “濤哥？哪個濤哥？”
    “就是有濤哥。”
    “他要賣血？賣血幹什麽？“
    “他說明年過年，我要是還沒有新衣服穿他就去賣血，給我做件新衣服。”
    “你同意了？”
    “沒有，我跟他說了，他要是賣血給我做衣服，我把它燒了也不穿。”
    “這就對了，他這麽小，還在長身體，千萬不能去賣血。”彩雲說到這裏，想起了當年她也就是這麽大的時候，腿被一瘋狗咬破時，大誌趴在她腿上給她吸血的情景，她覺得童年時期的情感是最純潔、最珍貴的，也是最最值得留戀的，她想玉蘭能有這麽一個大男孩如此喜歡她，也是一種幸福。
    “他什麽時候跟你說的？”彩雲接著問玉蘭。
    “就是過小年的時候，他來看演出，見我哥和玉軍都穿上新衣服，問我為什麽不穿，我不知道怎麽回事，一下子就哭了，後來他就哄我，跟我說的。”
    “他可能是跟你開玩笑。”
    “不！他是真的！”
    “小孩不讓賣血，他想賣醫院也不敢要。”
    “那我就放心了！”