兩個月後，幸存者登記中心。
    登記員快速給蘇琉製作新的身份證，“核對一下信息。”
    蘇琉瞟了眼，“沒錯漏。”
    “你被分配到B63星，成為當地新住民。”登記員把戒指給她。
    這是帝國專屬個人光腦，被製作成銀色戒指的形狀，內置智能芯片。
    隻要在戒麵上一掃描，就能得出蘇琉的全部信息，也是她在全帝國所有星域的通行證，並囊括手機，電腦，銀行卡等多種古代功能。
    蘇琉說，“我想去帝星。”
    登記員頭也不抬地說，“我也想去，但帝星不會隨便給我這種人發居住證，你也一樣。下一位。”
    蘇琉被無情趕出中心。
    接駁車停在中心門口，送幸存者們前往各自安置的星球。
    蘇琉沒有聽從安排。
    她要去帝星。
    去送信，去複仇。
    然後，活下去。
    幸存者們每人得到三萬星幣的撫恤金，蘇琉拿兩萬買了前往帝星的船票。
    飛船在宇宙通道間飛速穿梭，一星期後抵達帝星外圍的中轉站，所有乘客下飛船接受檢查。
    冷冰冰的空間中轉站裏，各色行人被分配到不同窗口排隊。
    所有進入帝星的人，要在這裏接受奇異因子檢測，將背包行囊暴露出來進行掃描。
    因為隨時可能有異變，人們神情緊張，身體緊繃，稍微有一點風吹草動就嚇得不停顫抖。
    這個世界，不是蘇琉熟悉的那個地球。
    16歲那年，她左腳絆右腳把自己摔死，睜眼就來了這個被“奇異因子”感染的危險世界。
    據說一千多年前，宇宙中一顆恒星突然大爆炸，產生了一種被科學家命名為“奇異因子”的未知神秘物質，令整個地球產生異變。
    它就像能傳播疾病的病毒，令全球生物有概率感染。
    動植物感染後會飛速進化或者返祖，變成人類無法對抗的強大怪物，繼而瘋狂襲擊人類，搶奪人類生存空間。
    動物感染奇異因子後被稱為異獸，植物則被稱為異植。
    它們共同的特點，是出現時攜帶特殊宇宙射線，令人類的所有引以為傲的熱武器失效。
    甚至能吸收核元素轉化成自身能量再度進化，且繁殖力和生命力都大大增強。
    從此人類在跟異獸異植的戰鬥中節節敗退，但論起生命和繁殖，人類並不輸給任何物種。
    他們在絕境中浴火重生，將生存場所從地球擴大到宇宙，曆經千年，演變成如今的宇宙格局。
    蘇琉原來所在的K72星，是隸屬於蒼穹神聖帝國的低等行星，整個帝國也叫蒼穹星係，擁有無數附屬星域。
    帝星，則是蒼穹帝國的核心，無論科技，軍事，文化還是醫療，都是全宇宙數一數二的存在。
    這樣的地方，不會輕易接收其他星球的普通人。
    但蘇琉找到一個辦法，那就是報名進入軍事學校就讀，能夠獲得臨時居住證。
    成功通過檢測後，蘇琉按照學校官網上的指引，來到空間中轉站北側的9號站台。
    一個舉著牌子的棕發男生坐在椅子上打哈欠，旁邊的音箱裏重複：
    歡迎第97屆新生選擇摩訶嘉耶軍事學校，請在此處排隊登上校車，一車直通你的夢想之域。
    這輛校車構造很奇怪，七八節大巴車廂連接在一起，組成類似地鐵的列車，但又沒有鐵軌供以行駛。
    它孤零零地停在站台前，裏麵零星坐了兩三個人。
    蘇琉有點懷疑，自己是不是選了個什麽名不見經傳的野雞學校。
    但她的目的隻是臨時居住證，學校如何不在考慮範圍內。
    來到棕發男生麵前，蘇琉遞上自己的紙質入學通知。
    “學長好，我是第九十七屆種植係的新生。”
    男生耷拉著眼皮，瞄了眼入學通知，隨後很沒精神地指指身後校車。
    “上去吧，坐滿就走人。”
    坐滿……
    蘇琉看著百分之九十九的空位，覺得可能有點艱難。
    果不其然，她在車上睡了一覺，天都黑了，各車廂至少還有百分之三十的空位。
    眼看校車完全沒有要啟程的意思，蘇琉開始懷疑，這車是不是那種鄉村裏的客運大巴，不坐滿不出發。
    這時，旁座的卷發女生輕輕拍了下她的肩膀。
    “同學，你也是去摩訶嘉耶軍事學校的嗎？”
    蘇琉心想，坐校車的，難道不全是學生？
    看出她的疑慮，女生又說，“摩訶很窮的，學校資金運轉很勉強，連校車都要被當順風車使用，所以有的乘客隻是順路搭乘。”
    蘇琉悟了。
    難怪在帝星九大軍校裏，隻有摩訶嘉耶門檻最低，交點報名費，基本條件符合就能進。
    “我是種植係的，你呢？”她問。
    女生說，“我是醫療係，以後想往治愈師方向發展。你上種植係，是打算考淨化師嗎？”
    蘇琉其實不大懂。
    她隻是為了能名正言順來帝星，找了個不那麽麻煩的辦法，報名種植係也是因為相對熟悉。
    “嗯。”她隨便回答了聲。
    女生又說，“真希望能順利畢業，成為特別厲害的治愈師。聽說隻要能加入正規部隊，工資可高了。我家那邊遭遇異獸襲擊，幾個弟弟妹妹都快沒飯吃了，就靠我去賺錢。不過我覺得通過最終選拔的幾率不高……”
    這時又有一批人上了車，一下子占據了好些個位置。
    司機上車清點人數，雖然沒坐滿，但天色已晚，沒必要繼續等。
    校車終於發動，朝目的地駛去。
    女生絮絮叨叨地說，“淨化師也是鳳毛麟角萬裏挑一的人才，祝你能順利考上吧。不過就算考不上，當種植師也挺好的。”
    蘇琉沒怎麽聽，一直望著車窗外。
    校車通過空中軌道離開空間站，著陸後在廣袤曠野間飛速行駛。
    沿途大片大片焦黑色的土地上，數股濃煙像龍卷風一樣肆虐席卷在天地間。
    陰沉天空之下，數架戰鬥機在往半空拋灑一種名為“滅絕”的燃燒性抑製劑，不讓任何植物長出來。
    否則，因“奇異因子”而變異狂暴的植物，將吹響奪人性命的死亡號角。
    不知道過了多久，校車速度開始減慢，周邊依稀能看到一些低矮的城市建築。
    女生睡醒一覺起來，拿出行李問蘇琉，“我帶了點幹糧，要分你吃點嗎？”
    蘇琉正走神，聞言側頭婉拒，“不用，我……”
    她看到女孩額頭正中間出現一個黑點，就像很小的螞蟻，探出半截身體來。
    不等她看清，那倒三角形的腦袋又縮了回去。