是趙龍。
    他身後，數十名同樣打扮的錦衣衛，如一群從地獄裏爬出來的惡鬼，悄無聲息地，堵死了所有的出口。
    他們的刀，還在往下滴著血。
    血水混著雨水，在腳下，匯成一灘灘暗紅色的水窪。
    暖閣內，瞬間死寂。
    方才還不可一世的鹽商巨頭們，此刻臉上的血色，比外麵的雨水，退得還要快。
    “你……你們是什麽人？！”
    那名胖得像肉球的鹽商，色厲內荏地尖叫起來。
    “知道這裏是什麽地方嗎？我們是朝廷欽命的皇商！你們敢……”
    他的話，沒能說完。
    趙龍的身影，動了。
    他沒有拔刀，隻是如鬼魅般，一步踏出。
    下一個瞬間，他已經出現在那名鹽商的麵前。
    他伸出手，快得隻留下一道殘影，一把掐住了那鹽商肥碩的脖頸，將他兩百多斤的身軀，如提一隻小雞般，單手提離了地麵。
    “哢嚓！”
    一聲清脆的骨裂聲。
    那鹽商的尖叫，戛然而止，雙眼暴凸，四肢無力地垂下。
    趙龍鬆開手，任由那具溫熱的屍體，軟塌塌地倒在地上，發出沉悶的響聲。
    他甚至沒有多看那屍體一眼，隻是從懷中取出一塊潔白的絲帕，慢條斯理地，擦拭著自己的手指，仿佛剛才隻是碾死了一隻惡心的臭蟲。
    他抬起頭，目光緩緩掃過閣內剩下的，早已嚇得魂不附體，屎尿齊流的鹽商們。
    “奉旨。”
    趙龍的聲音不大，卻比窗外的風雨，還要冰冷。
    “抄家。”
    ……
    同一時間，揚州城內，數十處豪宅大院，正上演著同樣的一幕。
    沒有審問，沒有罪名。
    隻有最冰冷的刀鋒，與最決絕的殺戮。
    青龍會，這個盤踞揚州地下數十年，連官府都忌憚三分的龐大組織，在錦衣衛這台精密的國家暴力機器麵前，脆弱得如同一張紙。
    他們引以為傲的死士，他們自詡精妙的暗器，在那些配合默契，殺人如麻的錦衣衛麵前，顯得可笑而無力。
    一個時辰。
    隻用了一個時辰。
    揚州城內，所有與鹽商有關的武裝力量，被連根拔起，屠戮殆盡。
    血，染紅了揚州的雨夜。
    卻沒有一聲慘叫，能傳出高高的院牆。
    當沈卓帶著人，走進錢萬裏的宅院時，戰鬥早已結束。
    空氣中，隻剩下濃得化不開的血腥氣。
    錦衣衛們正在清理著現場，將一具具屍體，如同拖拽牲口一般，拖到院中，碼放整齊。
    錢萬裏癱坐在地上，麵如死灰，渾身抖得如同風中殘燭。
    他親眼看著自己最信任的護院頭領，一個成名多年的江湖高手，在三名錦衣衛的圍攻下，不出十招，便被一刀梟首。
    那一刻，他才真正明白。
    什麽江湖，什麽武林，在真正的皇權暴力麵前，都隻是個笑話。
    沈卓沒有理會他，徑直走入內堂。
    趙龍早已等候在此。
    “大人，都幹淨了。”
    沈卓點點頭。
    “東西呢？”
    趙龍的臉上，露出了一抹奇異的神色，他做了一個“請”的手勢，指向了內堂後麵的一麵牆壁。
    那是一麵看似平平無奇，掛著一幅名貴山水畫的牆壁。
    趙龍上前，在牆上某個不起眼的角落，按動機關。
    “轟隆隆……”
    一陣沉悶的響聲中，整麵牆壁，竟向兩側緩緩移開，露出了一個深不見底的，通往地下的黝黑洞口。
    一股混雜著金銀的冰冷氣息，與紙張的陳腐味道，撲麵而來。
    沈卓提著一盞燈籠，走了進去。
    當燈籠的光芒，照亮地窖內的景象時。
    即便是心如鐵石的沈卓，也忍不住，倒吸了一口涼氣。
    金山。
    銀海。
    入眼所及，是堆積如山的金錠與銀錠，在昏暗的燭火下，反射出令人目眩神迷，卻又讓人遍體生寒的光芒。
    一箱箱碼放整齊的珠寶玉器，隨意地堆在角落，仿佛那不是價值連城的珍寶，而是一堆不值錢的石頭。
    但真正讓沈卓瞳孔收縮的，不是這些金銀。
    而是地窖另一側，那一排排頂到天花板的，巨大的紫檀木書架。
    書架上，沒有一本聖賢書。
    滿滿當登的，全是一卷卷用牛皮繩捆紮好的契約，與一本本厚厚的，用黑漆封麵包裹的賬冊。
    沈卓走上前，隨手拿起一卷。
    那是一份賣身契。
    揚州府外，李家村，村民李四，因欠鹽商高利貸紋銀五兩，無力償還，自願將家中三代，賣與錢家為奴，永世不得翻身。
    契約的末尾，是一個鮮紅的，沾著血汙的指印。
    他又拿起另一卷。
    那是一份地契。
    蘇州府某布商，因資金周轉不靈，向鹽商借貸白銀一千兩，以城中三間鋪麵，城外百畝良田為抵。逾期三月，利滾利，本息合計三千兩，無力償還，鋪麵田產，盡歸鹽商所有。
    沈卓一卷卷地看下去。
    賣身的契約，奪產的契約，逼良為娼的契約，甚至……是買賣人命的契約。
    每一卷，背後都是一個破碎的家庭。
    每一卷，都浸透著無辜者的血淚。
    這些冰冷的紙張，比地窖裏那座金山，更刺眼，更罪惡。
    它們清晰地記錄著，這座金山，是如何用無數人的白骨，堆砌而成的。
    沈卓緩緩地，將手中的契約，放回書架。
    他轉過身，看著這滿室的金銀，與滿室的罪惡，臉上沒有任何表情。
    可他的心中，卻有一座火山，正在醞釀，即將噴發。
    他走出地窖，重新回到地麵。
    外麵的雨，不知何時，已經停了。
    一輪慘白的月亮，從烏雲後探出頭，清冷的光輝，灑在院中那一排排冰冷的屍體上。
    沈卓對著一名錦衣衛，下達了命令。
    “把這些，都搬出來。”
    “金銀，珠寶，契約，賬冊，一樣都不能少。”
    “我要讓整個揚州城的人，都來看一看。”
    “看一看，他們平日裏敬若神明的鹽商老爺們，是用什麽，來裝點他們的風雅，喂飽他們的腸肚。”
    “我要用這座金山，為他們鑄一座墳塚。”
    “我要用這些契約，為他們做一個棺材。”
    他的聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的意誌。
    天，快亮了。
    一場比這雨夜，更恐怖，更血腥的風暴，即將在黎明時分的江南，悍然引爆。
    而他，沈卓，心甘情願，成為陛下手中，揮下這致命一刀的，執刀人。
    他抬起頭，望向京城的方向，仿佛能看見，那位端坐於九重宮闕之上的年輕帝王，正用一雙冰冷的眼睛，靜靜地注視著這裏。
    陛下。
    您的刀，已經出鞘。
    江南的血，才剛剛開始流淌。