狗蛋在門口攔住了翠花。
    翠花“哦”了一聲，乖巧地推門進去了。
    看著那扇破爛的門板在身後合上，狗蛋再也抑製不住，轉身對著張平，結結實實地跪了下去。
    這一次，是心甘情願。
    “公子，大恩不言謝！今天若不是您，我……我的骨頭就真的折了！”
    他把頭重重地磕在地上。
    張平把他扶了起來，從懷裏摸出十兩銀子，塞進他的手裏。
    “這錢你拿著，以後別再來碼頭做這種苦力了。你的力氣，得用在正經地方。”
    狗蛋捧著那錠銀子，手抖得厲害，這……這比他做一年苦力賺得都多！
    他正要推辭，卻聽張平繼續講。
    “從今往後，你替我做事，我給你開工錢。願意嗎？”
    狗蛋猛地抬頭，眼眶瞬間紅了，淚水在裏麵打著轉。
    他用盡全身力氣，重重地點了點頭，聲音帶著哽咽。
    “願意！我願意！狗蛋這條命以後就是公子的！您讓我往東，我絕不往西！”
    次日，晨曦微露。
    安頓好狗蛋姐弟，張平便馬不停蹄地開始張羅搬家之事。
    青牙山那邊的百廢待興，早一日過去，便能早一日將一切握在自己手中。
    驛站的房間裏，許氏和林月柔正手腳麻利地將為數不多的家當打包。
    “清荷，把那邊的包袱遞過來一下。”
    林月柔柔聲喚道。
    夏清荷“啊”了一聲，像是從夢中驚醒，手忙腳亂地去拿，卻不小心碰翻了桌上的茶碗。
    “啪嚓！”
    清脆的碎裂聲，讓屋內的忙碌戛然而止。
    “我……我不是故意的，表姐。”
    夏清荷的臉瞬間白了，眼眶泛紅，手足無措地站在那裏。
    這幾日，她總是這般心不在焉。
    張平將一切看在眼裏，心中了然。
    青牙山那地方，一聽便知是窮山惡水，她一個嬌生慣養的姑娘家，心生退意再正常不過。
    他並非不通情理的霸道之人。
    他停下手裏的活，走到夏清荷麵前，語氣平靜地問。
    “清荷，青牙山匪患剛平，百廢待興，說句實話，不是什麽享福的地方。你若是不願去，我也不強求。你可以留在縣裏，和月柔也能時常見麵。”
    這話一出，夏清荷猛地抬頭，眼中滿是錯愕。
    她以為張平會像尋常男子那般，將她視作附屬，不聞不問地帶走。
    林月柔也緊張地望過來，一隻手下意識地攥緊了衣角。
    她自然是希望堂妹能陪著，但更不願她受了委屈。
    哪知夏清荷隻是怔了片刻，眼神便從迷茫轉為堅定。
    她用力地搖了搖頭，聲音不大，卻斬釘截鐵。
    “不，我跟你們走。表姐夫去哪，我就去哪。”
    她想得很清楚，這個世道，一個孤身女子能去哪裏？
    留在這縣城，看似安穩，實則如同無根的浮萍。反倒是這個看似窮酸的表姐夫，身上有種讓人安心的力量。
    跟著他，或許才有真正的活路。
    林月柔長長地鬆了口氣，臉上露出欣慰的笑意。
    有清荷在，路上也好，到了青牙山也好，張平身邊也能多一個知冷知熱的人。
    “那便快收拾吧。”張平淡淡一笑，不再多言。
    幾人的行李本就不多，很快便收拾妥當，由劉大壯和狗蛋一起往牛車上搬。
    正當最後一個木箱被安穩地放上車時，異變陡生！
    “咚！咚！咚！”
    整齊劃一而又沉重無比的腳步聲由遠及近，仿佛擂鼓般敲擊在每個人的心上。
    街上的行人瞬間騷動起來。
    緊接著，一支渾身披著鐵甲、手持長戈的軍隊，如同一道黑色的鐵流，浩浩蕩蕩地湧了過來，瞬間將整個驛站圍得水泄不通。
    “官爺，這是……”
    “全都退後！驛站清場，無關人等，速速離開！”
    為首的校尉麵容冷峻，聲若洪鍾，眼神如刀子般掃過眾人，將所有看熱鬧的、準備住店的，全都隔絕在外。
    一股肅殺之氣，瞬間彌漫開來。
    張平眉頭微皺，將許氏和林月柔她們護在身後，正自詫異。
    旁邊一個縮著脖子的商販壓低了聲音，對著同伴議論。
    “聽說了嗎？是京城裏犯了事的貴族人家，被抄了滿門，剩下的女眷和旁支，要被押送到南疆充當官奴。聖上特意下了旨意，要江將軍親自押送，嚴加看管，片刻都不能疏忽。”
    “嘖嘖，真是世事無常啊，聽說那楊家以前可是潑天的富貴……”
    京城楊家？
    張平心頭一動，這些天他忙著米糧和房子的事，倒是沒留意這茬。
    就在這時，驛站後院的大門被“吱呀”一聲推開。
    十幾個帶著沉重鐐銬的男女被士兵推搡著走了出來。他們身上都穿著灰白色的囚衣，一個個披頭散發，神情麻木，宛如行屍走肉。
    曾經的錦衣玉食，如今看來，不過是一場幻夢。
    張平百無聊賴地看著，隻當是看了場古代版的“豪門落魄記”。
    他正準備收回目光，催促劉大壯趕緊離開這是非之地，眼角的餘光卻猛地定格在了囚犯隊伍的末尾。
    一個熟悉的身影！
    雖然她同樣穿著囚衣，發髻散亂，臉上也滿是汙垢，但那副即便落魄也難掩絕色的容顏，那股子從骨子裏透出的清冷與倔強，張平絕不會認錯！
    正是那夜在護城河中，被自己救下，又從她手中“取”走殘缺地圖的囚服美人！
    此刻的她，情況比那夜還要糟糕百倍。
    她身上的囚衣，被大片大片的暗紅色血跡浸透，尤其的腹部和腿側，幾乎看不出原來的顏色。
    每走一步，腳鐐拖在地上，都發出一陣刺耳的摩擦聲，而她的人，則像一朵被狂風暴雨摧殘過的嬌花，一瘸一拐，仿佛隨時都會倒下。
    張平的心髒，不受控製地狂跳起來。
    是她！怎麽會傷成這樣？
    一個念頭電光火石般閃過他的腦海——地圖！是自己拿走了地圖，導致她任務失敗，才遭此酷刑？
    一股驚濤駭浪在他心中翻湧。
    但他並非悲天憫人的聖母。
    這個女人身份神秘，身手不凡，卷入的必然是天大的漩渦。
    自己如今不過是泥菩薩過江，自身難保，哪有資格去憐憫一個不知底細的女諜？
    同情，是這個亂世裏最廉價、也最致命的東西。
    幾乎是瞬間，張平便做出了決斷。
    他不動聲色地側過身，用自己的身體擋住家人的視線，然後悄然後退一步，將自己大半個身子藏在了牛車後麵，徹底融入了圍觀的人群，仿佛隻是一個普通的路人。
    他的臉上，再無半點波瀾。