西市的喧囂如同一鍋煮沸的濃湯，各種氣味、聲音、色彩猛烈地衝撞、混合，形成一股強大的、足以淹沒一切的洪流。侯硯卿拖著沉重的腳步匯入其中，如同一條受傷的魚遊入渾濁的大海。左臂傷口的劇痛和失血的眩暈感陣陣襲來，懷中的金匣緊貼著崩裂的傷口，每一次顛簸都帶來鑽心的折磨。
    他刻意弓著背，將染血的左臂藏在身側，臉上混雜著塵土和冷汗，眼神渙散，努力將自己偽裝成一個突發急病或遭遇意外的可憐行商。周圍摩肩接踵的人群對他這個“血人”投來或好奇、或嫌惡、或麻木的目光，但西市每日都有各種意外發生，隻要不擋路，便無人深究。
    他需要盡快找到一個安全的地方處理傷口，否則不等追兵殺到，他自己就會因失血過多倒下。安邑坊的小屋是絕對不能回去了。醉月樓？太顯眼，且綠腰和楊侍郎舅老爺的陰影猶在。老瘸子……生死未卜。
    念頭急轉，侯硯卿的目光掃過鱗次櫛比的店鋪幌子，最終定格在一家掛著“回春堂”牌匾、門臉不大卻頗為幹淨整潔的藥鋪。坐堂的老郎中須發皆白，眼神溫和，正慢條斯理地給一個咳嗽的老婦把脈。
    就是這裏了！他踉蹌著擠開人群，撲進藥鋪的門檻，啞著嗓子，帶著濃重的喘息和痛苦：“大……大夫……行行好……被……被瘋狗咬了……”
    老郎中抬頭，看到侯硯卿染血的半邊身子和慘白的臉色，眉頭立刻皺起，但醫者仁心占了上風。他示意夥計扶住搖搖欲墜的侯硯卿，快速對那老婦說了句“稍候”，便起身引著侯硯卿轉入後堂一處用布簾隔開的簡易診室。
    “躺下！”老郎中語氣不容置疑，動作麻利地剪開侯硯卿左臂被血浸透的布條。當看到那深可見骨、皮肉翻卷、邊緣已經有些發白的猙獰傷口時，饒是見多識廣的老郎中也不由得倒吸一口涼氣。
    “瘋狗？這分明是刀傷！還是帶倒鉤的！”老郎中眼神變得銳利起來，審視著侯硯卿。
    侯硯卿虛弱地喘息著，眼神渙散：“是……是瘋狗……搶食的野狗……凶得很……”他咬緊牙關，從懷中摸出僅剩的幾枚沾血的銅錢，顫抖著遞過去，“求……求您救命……”
    老郎中看著那幾枚可憐的銅錢，又看了看侯硯卿慘烈的傷口和絕望的眼神，最終歎了口氣，沒再多問。“罷了罷了，算老夫積德！忍著點！”他迅速取出銀針、烈酒、藥粉和幹淨的布條。
    清創、剜去腐肉、縫合、上藥、包紮……整個過程如同酷刑。侯硯卿死死咬住一塊布巾，豆大的汗珠從額頭滾落，渾身肌肉因劇痛而劇烈顫抖，卻硬是沒發出一聲痛哼。老郎中眼中閃過一絲不易察覺的讚許。
    “傷口太深，又拖得太久，能撿回條命算你命大。”老郎中包紮完畢，擦了擦手，壓低聲音，“藥錢診金先欠著，但你這傷……西市人多眼雜，不是養傷的地方。老夫給你寫個地址，你去城南永和坊找一個姓崔的寡婦，就說是我回春堂張老頭的遠房侄子，她會收留你幾日。”他快速寫下一個地址塞給侯硯卿，“快走！別給人添麻煩！”
    侯硯卿心中湧起一絲暖流，啞聲道：“多謝張神醫！”他掙紮著起身，將那張紙條仔細收好，再次混入西市的人流。
    永和坊在南城，相對僻靜。但此刻，他懷中的金匣卻再次傳來異動！不是識海碎片的共鳴，而是匣體本身，在靠近西市胡商聚集區域時，竟微微發熱！匣體表麵那些古樸粗獷的紋路，在陽光的照射下，似乎隱隱流轉著一層極其淡薄、幾乎難以察覺的暗金色流光！
    這異象讓侯硯卿心頭劇震！金匣對胡商聚集區有反應？難道……這裏還藏著與“阿胡拉之眼”相關的線索？
    他強壓住立刻前往永和坊的念頭，抱著金匣，如同鬼使神差般，轉身再次匯入西市最喧囂、胡商店鋪林立的“波斯邸”區域。各種充滿異域風情的香料、毛毯、金銀器皿、琉璃製品琳琅滿目，高鼻深目的胡商操著生硬的官話大聲吆喝。
    金匣的溫熱感越來越明顯，匣體表麵的暗金流光也越發清晰。侯硯卿不動聲色，放慢腳步，目光銳利地掃過每一家店鋪的招牌、幌子，感受著金匣溫度變化的細微指引。
    最終，他的腳步停在了一家毫不起眼、甚至有些破敗的店鋪前。店鋪門麵窄小，掛著一塊褪色發白的木招牌，上麵用墨筆寫著三個歪歪扭扭的漢字——“金鱗閣”。招牌下方，用更小的字刻著一個奇特的、如同盤曲蛇形的符號！
    這符號！侯硯卿瞳孔猛縮！與他識海中某些祆教符文的碎片殘影，竟有幾分神似！而懷中的金匣，在此刻也達到了溫度的最高點，匣體表麵流轉的暗金光澤幾乎肉眼可見！
    就是這裏！
    侯硯卿深吸一口氣，掀開門口掛著的半舊氈簾，走了進去。
    店內光線昏暗，彌漫著一股陳舊紙張、幹燥草藥和淡淡金屬鏽蝕混合的奇特氣味。貨架上雜亂地堆放著一些看不出用途的舊銅器、風幹的植物根莖、成卷的羊皮紙、還有少量造型奇特的金屬零件。櫃台後，坐著一個須發皆白、身形佝僂的波斯老人。他穿著一件洗得發白的舊長袍，鼻梁上架著一副小小的圓框靉靆（眼鏡），正就著窗口透入的光線，專注地擦拭著一枚布滿銅綠的古老錢幣。
    聽到有人進來，老人緩緩抬起頭。他的眼睛在靉靆後顯得異常深邃，如同兩口沉澱了歲月塵埃的古井，平靜地看向侯硯卿。當他的目光掃過侯硯卿懷中那個用破布包裹、卻依舊難以完全遮掩其古樸輪廓的方形物體時，那古井般的眼底，似乎泛起了一絲極其細微、幾乎無法察覺的漣漪。
    “年輕人，需要什麽？”老人的聲音幹澀沙啞，帶著濃重的波斯口音，卻異常清晰。
    侯硯卿沒有立刻回答，他走到櫃台前，將懷中包裹著金匣的破布緩緩掀開一角，露出了那暗沉的金屬匣體。同時，他集中精神，嚐試著將識海中那片金色碎片的氣息，極其微弱地向著老人方向釋放出一絲。
    就在金匣顯露和那絲氣息釋放的瞬間！
    櫃台後的波斯老人，那雙隱藏在靉靆後的古井般的眼睛，驟然爆發出難以置信的精光！他佝僂的身體猛地挺直了一瞬，握著古老錢幣的手指因用力而指節發白！他死死地盯著那暗沉的金匣，又猛地抬頭看向侯硯卿，目光銳利如刀，仿佛要穿透他的皮囊，直抵靈魂深處！
    “你……你……”老人的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他下意識地左右張望了一下，壓低聲音，用近乎氣聲的波斯語急促問道：“‘阿胡拉’的榮光……照耀何方？”
    這句突兀的、充滿宗教意味的波斯語問話，如同鑰匙，瞬間打開了侯硯卿識海中某些塵封的記憶碎片！一段段晦澀的祆教祈禱文、一個個象征著光明的古老符文、一句句關於聖物守護的箴言……如同潮水般湧現！
    侯硯卿強忍著腦海中的翻騰，迎上老人銳利而充滿期待的目光，用同樣低沉、略顯生澀的波斯語緩緩回答，每一個音節都仿佛帶著沉甸甸的分量：“‘弗拉瓦希’（Fravashi，祆教靈魂守護神）指引迷途，光明終將驅散‘安格拉’（Angra Mainyu，祆教惡神）的陰霾。”
    老人渾身劇震！渾濁的眼中瞬間湧起激動的淚光！他猛地從櫃台後繞出，動作快得不像一個老人，一把抓住侯硯卿未受傷的右臂，聲音因激動而哽咽：“光明在上！聖物……聖物的氣息！守護者……您終於來了！老朽……老朽莫蘇德，在此等候了二十年啊！”