傅九闕當時隻閉著眼“嗯”了一聲，並未多言。
    她本沒抱太大希望，已準備好了說辭和打點用的東西，打算自己去爭一爭。
    誰知沒過兩日，黎嬤嬤竟笑容滿麵地主動來回話，說侯夫人準了，給青菱青橙升了等份例，手續都已辦妥當。
    當時隻覺得順利得反常，還以為是侯夫人近來心情好，或是看在她近日協理家務勤勉的份上給了臉麵。
    如今細細想來，那黎嬤嬤來回話時，似乎還特意補了一句：“二公子先前也提過，說您身邊得用的人手略嫌不足。”
    她那時未深想，此刻這句話卻如同驚雷般在耳邊炸響。
    傅九闕提過？他是什麽時候提的？向誰提的？
    他一個在侯府中如同隱形人一般，他的話，何以能有這般分量？
    能讓鐵麵規矩的黎嬤嬤如此迅速高效地辦成這件事？而且辦得如此不聲不響！
    孟玉蟬的手指尖微微發涼。
    她又想起更多細微之處。
    有時她偶爾抱怨一句哪處的份例送晚了，或是東西不甚合心意，往往沒過多久，那問題便悄無聲息地解決了。
    還有，傅九闕看似每日隻是去前院書房點個卯，並無所事事，與府中各位管事得力的奴才們也並無過多交往，一副無意爭搶的淡漠模樣。
    可如今回頭看去，他的小廝來福能探聽到正院的秘聞，他隨口一提便能影響內院的人事調動。
    這哪裏是一個被邊緣化的庶子能做到的？
    除非他根本就不是表麵看上去那樣！
    孟玉蟬的心怦怦直跳，一個讓她念頭冒了出來：傅九闕，她的夫君，或許早已在眾人毫無察覺的情況下，在侯府裏暗中布下了他的眼線，他甚至可能早已悄無聲息地掌控了相當一部分的人事和信息渠道！
    但，怎麽會？
    這和她所知所想的那個傅九闕，完全不同！
    在她前世的記憶裏，傅九闕一生潦倒，在侯府中備受冷眼與排擠，空有野心卻無計可施，落得個慘死的下場。
    她一直以為，自己了解他的一切，看得透他的未來。
    她甚至暗自盤算過，若有可能，或許能在未來的風波中，盡力為他也為自己謀一條好一點的退路。
    可如今，這接連發生的事情，卻將她的預言擊得粉碎！
    一個能在侯府深處擁有如此靈通消息和影響力的人，怎麽會輕易落得前世那般淒慘的結局？
    是她前世的記憶出了錯？還是…這一世發生了什麽她不知道的變化？
    又或者她從頭到尾，根本就沒有真正了解傅九闕？
    孟玉蟬隻覺得一陣恍惚，腦子裏亂哄哄的。
    他做這些是為了什麽？
    暗中經營勢力，所圖為何？他知不知道自己最終的結局？他對自己這個被人塞進來的妻子，又有幾分真心，幾分利用？
    無數個問題翻湧上來，讓她心亂如麻。
    她下意識地攥緊了手中的絲帕，指尖用力到微微泛白。
    她第一次如此清晰地意識到，自己或許從未真正認識過傅九闕。那個男人，遠比她想象的要深沉得多。
    窗外天色漸漸暗了下來，暮色四合。
    孟玉蟬獨自坐在榻上，久久沒有動彈。
    ……
    翌日清晨。
    閬華苑裏，孟玉蟬正慢條斯理地翻看著生母程氏留下的賬簿，門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
    翠鶯慌慌張張地跑進來，臉都白了。
    “二少夫人，不好了！”翠鶯喘著氣，話都說不利索。
    孟玉蟬頭也沒抬，指尖輕輕劃過一頁發黃的賬目：“天塌下來了？慌成這樣。”
    翠鶯咽了口唾沫，壓低聲音：“剛傳來的消息，清歡小姐被皇上賜婚給四皇子了！是側妃！”
    旁邊幾個豎著耳朵聽的小丫鬟頓時炸開了鍋。
    “什麽？側妃？”
    “那不是比咱們二少夫人地位還高了？”
    “完了完了，曹姨娘以後更要騎到咱們頭上來了！”
    孟玉蟬終於抬起眼，臉上卻沒什麽表情，隻淡淡問了句：“什麽時候的事？”
    “就、就今天早朝後傳來的消息。”翠鶯急得跺腳，“聽說婚期定得急，下個月就要過門呢！二少夫人，您怎麽一點都不急啊？等清歡小姐當了側妃，曹姨娘還不得更囂張？”
    孟玉蟬合上賬本，嘴角勾起一絲冷笑：“急什麽？她孟清歡這個側妃之位是怎麽來的，她自己心裏清楚。”
    丫鬟們麵麵相覷，都不明白主子的意思。
    “用計逼來的婚事，真當是什麽好事？”孟玉蟬語氣輕蔑，“四皇子府是什麽地方？那是龍潭虎穴。她孟清歡以為攀了高枝，殊不知是跳進了火坑。”
    她站起身，走到窗前，望著院中凋零的樹木：“等著瞧吧，這個側妃之位，遲早要她付出代價。”
    翠鶯還是有些擔心：“可是眼下...”
    “眼下咱們該做什麽還做什麽。”孟玉蟬打斷她，目光重新落回那本舊賬簿上，“有些人得意不了多久了。”
    她撫摸著賬簿封麵上程氏親手寫的字跡，眼神漸漸變得冰冷。
    孟家欠她母親的，欠她的，她都會一筆一筆討回來。
    孟清歡的婚事？不過是個小插曲罷了。
    與此同時，長慶侯夫人的院子裏卻是一片死氣沉沉。
    不過短短三個月，蘇氏就像換了個人似的。
    原本烏黑的鬢發已經花白了大半，眼角的皺紋深得能夾死蚊子，整個人瘦得脫了形，坐在那裏就像個裹著華服的骨架。
    “滾！都給我滾出去！”一個茶杯砸在地上，碎片四濺。
    小丫鬟嚇得連滾爬爬地跑出屋子，另一個趕緊上前收拾殘局。
    蘇氏喘著粗氣，胸口劇烈起伏著。這些日子以來，她幾乎每天都要發好幾次脾氣。
    院子裏伺候的下人個個提心吊膽，生怕一個不小心就觸了黴頭。
    “夫人息怒。”心腹黎嬤嬤端著藥碗進來，輕聲勸慰，“氣大傷身，您要保重啊。”
    蘇氏猛地抬頭，眼睛裏布滿血絲：“保重？我還有什麽好保重的？長安廢了，我也成了這副鬼樣子，活著還有什麽意思！”
    她說的是實話。
    自從傅長安重傷，不僅身子垮了，前程也徹底毀了。
    蘇氏所有的指望都落了空，再加上手中的權柄被架空，在侯府中的地位一落千丈。這種從雲端跌入泥潭的滋味，幾乎把她逼瘋。
    黎嬤嬤歎了口氣，將藥碗遞到蘇氏麵前：“夫人先把藥喝了吧。”
    蘇氏一把推開藥碗，褐色的藥汁灑了一地：“喝什麽喝！我都這樣了，還喝藥做什麽！”
    她突然抓住黎嬤嬤的手，指甲幾乎掐進肉裏：“淩姨娘那邊怎麽樣了？”
    黎嬤嬤吃痛，卻不敢掙脫，隻得低聲回道：“淩姨娘的傷勢好得差不多了，這幾日已經能下地走動了。”
    蘇氏眼中閃過怨毒的光：“她倒是命大！然後呢？她都在做什麽？”
    “這...”黎嬤嬤猶豫了一下，“淩姨娘這幾日去了表小姐那兒一趟，還去看了世子...”
    “什麽？”蘇氏猛地站起身，聲音尖利，“她去看長安？誰允許她去的！那個賤人想對長安做什麽？”
    黎嬤嬤趕緊安撫：“夫人別急，淩姨娘隻是去送了些補品，待了不到一刻鍾就走了。世子那邊有人看著，不會出事的。”
    蘇氏卻完全聽不進去，在屋裏來回踱步，像個困獸：“她去看燼月？去看長安？那個賤人一定在謀劃什麽！一定是的！”
    她突然停下腳步，死死盯著黎嬤嬤：“你說，她是不是知道了什麽？是不是...”
    黎嬤嬤趕緊打斷她：“夫人多慮了。淩姨娘能知道什麽？她不過是去看望看望晚輩罷了。”
    蘇氏卻仿佛沒聽見，自顧自地喃喃自語：“不行，不能讓她得逞，我不能就這麽算了...”
    她眼中突然迸發出一種近乎瘋狂的光：“去，派人盯著那個賤人！她的一舉一動我都要知道！還有長安那裏，加派人手，不許任何人接近！”
    黎嬤嬤連聲應下，心裏卻暗暗叫苦。
    如今的侯府早已不是從前的光景，蘇氏的話還有多少人肯聽，實在難說。
    而此刻的淩姨娘院裏，卻是另一番景象。
    淩姨娘確實已經能下地走動了，雖然臉色還有些蒼白，但精神卻很好。
    她正悠閑地修剪著一盆蘭花，聽著心腹丫鬟匯報各院的情況。
    “夫人又發了好大一通脾氣，砸了不少東西。”丫鬟小聲說，“聽說又換了兩個丫鬟。”
    淩姨娘輕笑一聲：“由著她鬧吧。如今她也就隻能拿丫鬟出出氣了。”
    “姨娘真是神機妙算。”丫鬟奉承道，“去看了表小姐和世子，果然讓夫人慌了神。”
    淩姨娘放下剪刀，用帕子輕輕擦拭手指：“她越慌越好。慌了才會出錯，出了錯...”
    她沒把話說完，但眼中的冷光卻讓丫鬟不寒而栗。
    “姨娘，咱們接下來該怎麽做？”
    淩姨娘微微一笑：“不急。先把身子養好，往後有的是時間。”
    她望向窗外，正好看見一隻鳥兒振翅飛過，嘴角的笑意更深了。
    好戲，才剛剛開始呢。
    ……
    蘇氏的屋子裏靜得嚇人，隻剩下她粗重的喘息聲。
    黎嬤嬤跪在地上，渾身發抖，剛才挨打的地方火辣辣地疼。
    “你再說一遍？”蘇氏的聲音冷得像冰，眼睛死死盯著黎嬤嬤，“長安...不是我的兒子？”
    黎嬤嬤伏在地上，哭得喘不過氣：“夫人饒命，老奴也是剛從世子房裏偷聽到，淩姨娘偷偷告訴傅長安的...”
    蘇氏猛地後退兩步，跌坐在椅子上，臉色白得嚇人。
    她忽然想起當年生產時的情形，想起淩姨娘與她同日生產。
    “是淩姨娘？”她猛地抓住扶手，指甲幾乎掐進木頭裏，“那個賤人用自己的孩子換走了我的兒子？是不是？”
    黎嬤嬤隻是叩頭，不敢答話。
    蘇氏突然大笑起來，笑聲淒厲得嚇人：“好啊，好得很！我養了二十年的兒子，竟然是那個賤人的種！”
    她猛地站起身，在屋裏來回踱步，眼神瘋狂：“所以我的親生兒子，是傅九闕？”
    黎嬤嬤嚇得魂飛魄散，連連磕頭：“夫人！這話可說不得啊！萬一猜錯了...”
    “錯不了！”蘇氏斬釘截鐵，“同日生產，除了淩姨娘還有誰？難怪那個賤人總是護著傅長安，卻對傅九闕冷落輕視！原來如此！”
    她突然停下腳步，臉上露出一種近乎癲狂的笑容：“好啊...真好...長安既然不是親生的，廢了也就廢了。但九闕，我的九闕還好好的！”
    這一刻，蘇氏仿佛變了個人。方才的頹廢一掃而空，眼睛裏重新燃起了光。
    她走到黎嬤嬤麵前，俯下身，聲音輕柔卻讓人不寒而栗：“嬤嬤，這件事還有誰知道？”
    黎嬤嬤嚇得直哆嗦：“沒人了...”
    蘇氏滿意地點點頭：“那就好。這個秘密，你給我爛在肚子裏。若是傳出去半個字...”她沒說完，但眼中的殺意已經說明了一切。
    黎嬤嬤連聲保證：“老奴不敢！老奴一定守口如瓶！”
    蘇氏直起身，深吸一口氣。
    “替我梳妝。”她突然說，“明日侯府宴客，我這個做主人的，總不能太失禮。”
    黎嬤嬤愣在原地，幾乎不敢相信自己的耳朵。
    方才還又哭又鬧的夫人，怎麽突然就像換了個人似的？
    但蘇氏已經自顧自地走到妝台前坐下，看著鏡中憔悴的容顏，嘴角甚至泛起一絲笑意。
    是啊，她怎麽能倒下去？
    她的親生兒子還好好的，是深得皇上賞識的傅九闕！
    隻要認回兒子，她就能重新奪回一切！
    “還愣著做什麽？”蘇氏透過鏡子看向黎嬤嬤，“快來替我梳頭。對了，把我那件絳紅色的錦袍拿出來，明日穿。”
    黎嬤嬤這才回過神，連忙爬起來伺候。
    她小心翼翼地為蘇氏梳頭，發現夫人的兩鬢已經花白得厲害，隻好多抹些頭油遮掩。
    “淩姨娘那邊...”黎嬤嬤猶豫著開口，“老奴聽說，她今日去找了表小姐，似乎是在商量明日宴會的事...”
    要在往日，蘇氏早就跳起來要阻止了。但今日，她隻是淡淡地“嗯”了一聲：“讓她們折騰去。”
    黎嬤嬤驚訝地抬頭，從鏡中對上蘇氏平靜的眼神。
    “燼月那孩子，也是該為自己打算打算了。”蘇氏甚至笑了笑，“由著她去吧。”
    黎嬤嬤心裏直打鼓，總覺得夫人這反應太反常了些。
    但她不敢多問，隻好繼續梳頭。