回去的路上，齊霖偶爾側目看向陳千秋，而她卻始終沉默，腦中反複回響著梁瑜臨別那句輕聲低語：
    “打拚了這麽多年，到頭來，還是身邊有人好。”
    窗外光影飛掠，城市像倒帶一樣模糊退後，把她拉回了五年前的那個冬天——
    F區的冬天，總是格外漫長。
    街道狹窄破敗，牆麵斑駁，貼滿了剝落的非法廣告。空氣中混雜著劣質燃油的嗆味，像是某種陳年腐爛的焦灼記憶。
    在這裏，有無數被城市遺棄的影子：流浪漢、地下商販、黑市掮客……
    他們就像管道邊的積水，寒冷而沉默地滲透進整座城區的縫隙。
    那時的陳千秋剛滿二十歲，無父無母，無親無故，早已在F區混跡多年。
    她和幾個所謂的朋友靠倒賣違禁藥品勉強維生——仿冒的名牌藥、黑市激素等，有時也幫中間人跑腿、收貨、傳話。
    日子拮據而緊張，可她從未想過離開。
    她很清楚，外麵的世界或許幹淨光鮮，但根本沒有她的容身之地。
    直到那一次出錯。
    她接了單，要把一批特殊醫療器械送到F區邊緣的一家私人診所。
    但就在交貨前，她發現貨被人掉了包——貨不對，錢也難保。
    她不想被當替罪羊處理掉，於是私下追查，試圖將事情擺平。
    這件事很快引起了梁瑜的注意。
    彼時的梁瑜雖然已經離開F區多年，但她經營的美容作坊仍需通過灰色渠道獲取某些特殊原料。
    而F區，就是這類供貨的天然縫隙地帶。
    而這批出問題的貨，牽扯到梁瑜的一位老客戶。
    她派人調查，很快查到了陳千秋，這個名字她並不陌生——
    一個謹慎、不聲張、但從不背鍋的小角色。
    在F區這樣複雜的環境裏，太多數人為了一點錢就肯出賣彼此，但陳千秋不是。
    她不輕信別人，更不會輕易給人頂雷，哪怕吃虧也不撕破臉。
    梁瑜原本沒打算插手，可她對這個女孩起了興趣。於是托人牽線，決定親自見她一麵。
    天陰得像是要塌下來，風裏裹挾著濕冷的雨意。
    倉庫門外的地麵已被雨水浸透，斑駁的水跡映出昏黃燈光，像一張被揉皺的舊照片。
    陳千秋站在門口，雙手插兜，身體幾乎不可察覺地緊繃起來。
    她一抬眼，就看到了那個迎雨而來的女人。
    梁瑜的出現，和這條街格格不入。
    她穿著一件剪裁得體的長風衣，身姿挺拔，神情自若，仿佛這場突如其來的驟雨根本無法沾染她分毫。
    她的五官線條極為利落，顴骨微突，鼻梁挺直，眼尾自然上挑，眉眼間天生帶著一股不容忽視的壓迫感。
    那種氣質並非張揚，而是一種多年掌控局麵的沉靜與自信，像一尊被時間打磨過的雕像，即使站在昏暗街頭，也叫人不由自主地避讓三分。
    這一年她三十八歲，皮膚依舊緊致而白皙，在微光下泛著一點冷調的光澤。
    既有女人味，又帶著令人難以靠近的疏離。
    陳千秋又下意識地撕扯著嘴唇的死皮，舌尖一遍遍碾過幹裂的傷口，像是要挖出一個藏身之地，好躲開這場未知的對峙。
    可皮膚裏綻開的血色讓她微微戰栗，有些安心又有些興奮——像是某種隱秘的快感，提醒她自己還活著。
    她當然知道梁瑜是誰，也明白自己根本不該站在這裏和她對話。
    能讓梁瑜親自來見的人，從來沒有無關緊要的。
    她不怕事，隻是不願稀裏糊塗地被算計。
    梁瑜率先開口，聲音輕飄卻帶鋒：“這批貨，跟你沒關係，對吧？”
    陳千秋下意識繃緊了背脊，喉嚨一陣幹澀。她的聲音低啞，卻盡量維持冷靜：
    “是沒關係。但我不想被牽扯進去。”她直言不諱，“我拿的是跑腿的錢，不是擦屁股的命。”
    梁瑜輕笑一聲：“聽說你在F區混了快四年了。”
    “已經四年。”
    陳千秋淡淡答道，“怎麽，想問我為什麽沒混出頭？”
    “不。”
    梁瑜緩緩收傘，往前走了一步，語氣卻冷靜得像在陳述天氣，“我是想問——你還打算這樣多久？”
    雨水從倉庫鐵皮屋頂淌下，滴落在塑料箱上，發出細碎的劈啪聲，像是時間被劈成了一段段的靜默。
    空氣凝滯了幾秒，順帶凍結了陳千秋的心髒。
    她當然聽得懂梁瑜的意思。
    像她這樣不上不下的人，在F區最容易死得不明不白，連名字都不會有人記得。
    她不想成為那種人，但也不想輕易把命交出去。
    “你什麽意思？”
    她盯著梁瑜，語氣刻意壓低，眼底卻有光在躍動。
    梁瑜笑了笑：“我這裏缺人。”
    她頓了頓，像是給了陳千秋一個緩衝的空隙，才補上一句：
    “不過，願不願意換個活法，就看你自己了。”
    陳千秋下意識咬緊了後槽牙，呼吸漸漸放緩。
    她沒再說話，隻是接過梁瑜遞來的名片，緊緊攥住。
    她站在風裏，站了很久。
    陳千秋最終還是撥通了那個號碼。
    也許，她真的不必一輩子困在F區。
    瓊肌雅的初始形態，隻是一間低調的美容護理中心，專門服務特定的高端客戶。
    陳千秋初來時，什麽都不懂，甚至不知道自己到底是被當成員工，還是另一個需要被改造的對象。
    梁瑜安排她從最基礎的工作做起：調配護膚品、學習生物成分、熟悉供應鏈，甚至還讓她出席一些高端的私人宴會，去見識那些她從未接觸過的人和規則。
    “這些才是你的未來。”梁瑜在一次飯局後淡淡地說。
    那晚她身穿一襲墨藍色修身長裙，站在浮光躍金的旋轉酒會燈下，仿佛不屬於任何階層，也不屬於任何人。
    陳千秋低頭聽著，眼底閃過一絲複雜。
    她不否認梁瑜給了她全新的起點，也真心感激這一切。
    但“未來”這個詞，她不願輕易托付於任何人。
    但在瓊肌雅的這些日子，的確讓她看到了不同的世界。
    她開始學會分析客戶心理，了解市場機製，逐漸能在梁瑜缺席時獨立處理一些核心事務。
    梁瑜並不吝嗇誇獎：“你比我當年聰明多了。”
    這話她說得輕描淡寫，卻足夠在陳千秋心裏留下深刻回響。
    瓊肌雅的產品研發，是梁瑜最嚴格把控的環節。
    她有自己的原則，哪怕某些成分能讓產品效果更迅速、利潤更驚人，她依舊不會碰。
    有一次，陳千秋發現了一種神經遞質的增強劑。
    如果摻入配方，護膚品的修複能力可以提升三成，甚至能讓使用者在使用後短暫感受到愉悅與興奮。
    她向梁瑜提起這個設想，甚至已擬好了完整的商業計劃。
    但梁瑜卻毫不猶豫地拒絕了。
    “我們做的是護膚品，不是成癮品。”
    她的語氣平靜，卻帶著不容置喙的鋒利。
    “可它的成分本身就是合法的，隻要控製好計量……”
    “合法，”梁瑜抬眼，“並不代表它不會讓人上癮。”
    那次談話之後，梁瑜開始刻意讓她避開研發環節，轉而更多處理市場、渠道與客戶關係。
    陳千秋察覺到了，卻沒有表現出來。她依舊認真工作，依舊對梁瑜保持敬重——至少表麵如此。
    但有時在深夜回家的車上，在洗手間的鏡前，她會想起自己曾在F區販過的那些藥膏、注射劑、替代品。
    她知道什麽最容易賣，也知道人們最抗拒不了什麽。
    有時候，一個配方的微調，就能讓一件普通商品變成不可替代的東西。
    但陳千秋沒有做。
    她一遍遍告訴自己：這是梁瑜的瓊肌雅，不是她的。
    她從不曾忘記是誰帶她走出了F區，也一心想走穩眼前的路。
    卻沒察覺，有些念頭已經悄悄紮根，隻等某個契機把她引向另一條路。