到了二月初六這日，春雪化晴。
    洛陽宮按舊例，要由皇帝選一當朝臣子的山水宅邸，攜重臣舉辦詩酒茶會，是曰“山水集”。
    今日山水集主人是國子學中祭酒顧老先生，教書幾十載，桃李眾多，元稹帝也曾受他指導，修學《周官》，今日皇帝著一身燕居服，他也不許其餘臣子著官服，讓都拿出衣櫃中最亮眼的一件，不要在來赴會的洛陽富商麵前，丟了顧老的臉。
    因此木漪偷身去與謝春深見麵時，他雖已是禁苑裏的武官，也隻著了文士常服。
    一身幹幹淨淨的白色交襦，隻在袖邊鑲了一圈鯉魚紋暗紅，側身坐在豹子墩上，頭上還罩著白紗帷帽。
    碎步踩雪的聲響，讓他稍微轉了轉頭。
    她向著他走去，謝春深筆直負身站起來，等她穿過那些瑣碎的花窗與壁畫，“你遲到了。”
    他聲音發寒。
    木漪慣會察言觀色，初初見他穿白戴帽，暗譏他故作清高，遊園會上戴帽，就更是莫名其妙了。
    但當風來，那白紗掀動之處，驚露絕色，她突然明白過來，他隻是不想因為自己這張臉，在人多的場合受到困擾。
    她頂回去：“我又不是閑人，若非山水集上有藥商，皇帝要我跟出來，替九夫人問藥，我要脫身哪有那麽容易？”
    說話時身上環釵擊打，叮鈴有聲。
    謝春深細細覷她全身，她退了幾步，隔著大半張石桌：“你看什麽。”
    “穿的好囉嗦，亂耳。”
    她今日借著山水集，穿了梅紅色的對襟裙，層層疊疊的發髻上各飾雕花金梳一把，兩縷垂發紮了金繩，就連耳上也是珍珠與金珠打製的耳墜，看上去，像一個金子堆出來的繁複樓宇。
    木漪實在太俗。
    她說她愛錢，要很多很多的錢，現在有一點錢，就要將這些錢全掛在麵上。
    謝春深冷嘲：“月圓則虧，水滿則溢，你就這麽等不及要外露自己？”
    “我很有分寸，你不要教我做事。”她擰眉不悅，“你還是教教黃構吧，他在宮中對我的請求不聞不問，非要我來兩句硬的，才擰巴地告訴我一些消息，這就是你養出來的人選，一點，也不好用。”
    “你在跟我告他的狀？”
    他意味不明一笑。
    雪在腳下融化，變得濕滑，她扶石桌坐下，朝著他的方向以手敲了敲桌麵：“坐下說。”
    謝春深當下有些惱。
    因為她不怕他，即便差些被他掐死，她仍是嘴上絕對不肯吃虧，氣勢上也並不孱弱的樣子。
    他敲打了一嘴：“你跟他並沒有什麽高下之分，都是有用則用，無用則棄之子。”
    木漪抬眼看他。
    他見她惱了，反有些欣喜，悠然坐下，“你不是不靠男人嗎？不服，就自己想辦法。”
    假石在後，有屏障隔去這些對話，四周空無一人，唯有白雪滿地，塵埃幾淨。
    木漪抱臂，涼涼長長地看向他，“你找我來不會是說這些白話的，謝戎，你肯定有事要我幫忙，這件事很重要，連黃構也不便傳話。你官職不高，在宮中潛藏的人脈還不多，親信幾無，所以，你隻好親自來找我。”
    謝春深在袖子下舒展的手，微勾。
    兩人隔桌對望幾瞬。
    木漪不肯放棄這次主動權：“我知道，這個忙與皇後有關，張家旁落，沒有算計的必要了，接下來就是皇後。但在你開口要我做那個事之前，我也要知道，我想知道的東西。”
    他將神色斂去，二人對弈，何嚐不是互剝衣衫？
    “你再猖狂，我會讓黃構取代你。”
    “他不能，謝戎，你很清楚我的價值，我牽著張鏡與皇後兩條線，你這次承我一回，肯定不會吃虧。”
    所以，要承嗎？
    他是個不肯示弱的人。
    木漪托腮，定定地看向他，不含笑意，隻含算計。
    一行白鳥在二人頭頂飛掠，說話間，花窗下的枝葉也有被推動的悉悉索索聲。
    有人來了！
    兩人同時察覺，顧不上還在對峙交鋒，木漪不想靠他太近，隻能往梅花裏退藏，自己佯裝賞花，讓他找個地方躲。
    謝春深一聽，偏偏不讓，抓了她的手腕就往假山洞中塞去。
    假山內洞不經人工雕琢，暗窄逼兀，塞入兩個成人，密不透風，外麵的腳步聲走過去，他伸手將她半張麵用力捂住，木漪臉色憋得通紅，暗中，謝春深帷帽落了地，踩在二人鞋頭碰鞋頭的腳下，男女紅白的衣料摩挲，貼得不留縫隙。
    幾處石尖若刀鋒，她後背生疼，加上眼前一片漆黑，受不住與異性擁擠無間的感覺，下口咬他手，待手鬆開，又用力將他胸膛推開了一把。
    然後，便聽得一聲衣衫被石鋒割破的裂響。
    ......沒由來的尷尬。
    “木漪，你找死？”
    他的呼吸水沉沉，又冷又涼，袖口撕出一道口子。
    “......”她的視線適應這黑暗，一抬頭，假山圓孔漏進的光，打在謝春深左眼眼瞼下，冷峻峻，陰森森。
    木漪似對男人過敏，渾身難受，一時無言。
    謝春深捏了一把她的胳膊肉，手段粗暴，她很疼，怒視於他。
    他壓低聲音：“再瞪，挖了你眼睛，張嘴，說話。”
    “出去說。”
    “就在這裏說。”見她因此吃癟，他心裏才舒服了一些，努努下巴，“你要問江皇後給張家做局的案子，要知道她接下來的動作，是麽。”
    洞確實隱蔽，可實在太小。
    她覺得今日本不該來，卻也無法後悔。
    勉強在二人間支起兩臂，錯開他的喉結說話：“皇後已經用張正推倒了禦史台，沒有人能反駁她了，張鏡腹中嬰孩由我關照，將來是個死胎，陛下一直無子，她作主後宮，要用這種崩塌的局麵做什麽，我有一個猜測要你印證。”
    “說。”
    光斑下移，射在他領口處的汗水上，她皺眉撇開目光：“皇後是否，想要扶持一個她看好的幼君，將來用幼君......萬人之上，就像，就像前朝竇太後一樣，垂簾聽政，把持朝廷？”
    她來宮中半年餘，忙於活計，看的政史還是太少，可皇後便是一本活生生的政書，她看之，觀之，學之。這句話雖不能完全表達出她的所有想法，但她流暢說出來時，已與因賽馬一案，躺在那受審問的那個自己，格局有所不同了。
    她見識的毒辣，百裏挑一。
    謝春深生出一種可稱欣賞的情緒，又一瞬而過，化為硝煙。
    “對，還是不對，說話。”這回，輪到她丟來這句。
    他沒有情緒地說：“我沒有否認。”
    木漪一喜，趁熱打鐵：“她想扶持誰？我怎麽看不見，宮內外有什麽合適的小孩？”
    “無非宗室之子。”
    “過繼？”
    “有這種先例。”
    木漪沉思片刻，頭頂上，男子呼吸沉浮，謝春深一低頭，便對上她金光閃閃的腦袋。
    “你問完了沒有，該我了。”
    “還沒有。”她急切道，“你提了這個案子給曹將軍，他以為他是在幫皇後，所以真的實施了，但你總不會是真的要幫江皇後，你幫了她，你就倒黴了。”
    他冷眼挑眉，暗藏笑意：“福之禍所依，禍之福所倚。”
    “你好得意啊，”木漪肯定道，“你因此升了職，取得曹憑信任托付，你表麵幫皇後，實則是計劃重創她吧！”
    謝春深用手，摁住她亂動的腦袋：“我就是這樣的人。”
    她頭皮發麻：“是啊，你這樣的人。”後麵要發生什麽，她終於是知道了，“曹將軍去捉拿燕王，這一步你已算到，你想要用皇後的手促使燕王造反？你想——”
    “到此為止木漪，再問，就越界了。”
    謝春深打斷她餘下的話，不然他不確定，能不能讓她繼續活下去。
    光斑不見，重歸暗處，他更加深不可測。
    按在木漪腦袋上的手下挪，在逼困的環境裏，三指托下巴，抬起了她的臉：“我已經承你，先回答了你的問，現在該你，為我做一件大事了。”
    她呼吸淺淺，此地此情，不敢驚動任何。
    “這回你要什麽，我都幫你。”她在暗中直視他的眼睛，“不過，我還有一個條件。”
    “你不配提。”
    “你會答應的，隻要便於成事，有什麽不可以？”
    謝春深被吊起了一根細細的筋，像是一個死穴，主動權在天平兩端來回搖擺，如果不是她尚且稚嫩，實力不足，他不懷疑，她會讓他跪地求她幫忙。
    想至此，兩手摩挲著那片下巴上的肌膚，觸感如綢。
    他若有所思，“什麽條件。”
    她目光在暗中帶出狠來，“黃構這條狗屢次對我叫囂，我必須要將他摁服。從今天起，你暫時讓權，換我，來當黃構的主子。”
    若是一般人，這會子，也就順杆上樹答應了她。
    可謝春深也是個逆骨。
    一嘴森森獠牙掩在姣好的色相之下，旁人戒牆高築，也就隻敢對木漪彰顯幾分。
    “我做了什麽，讓你能這樣高看自己，敢放話讓我讓權給你？木小舟，別忘了你原來是個什麽東西，自古都是錢貨兩訖，你將這兩樣東西弄到手，交物之時，才有跟我談判的權利。”
    舟，江船也。
    木耽所取乳名，舟泛湖上，與漣漪相得映彰。
    她厭惡過去的一切，厭惡任何與荊州有關的事物，可當這二字連在一起被他刻意提起時，她隻有一種舊夢化齏的畫麵感。
    ——幼時初到荊州，天真燦爛不知世事。湖中荷葉大雨盛水，水滿又壓倒了荷葉，她要婢女將折斷的葉片剪來，當做遮陽的大帽......畫麵浮現於腦海之中，朦朧模糊，她早已成了看客。
    可心房上的倒刺，卻被這陣舊日的夏風給撫平，不再叫囂。
    “一個棄名，你也拿出來激將我？
    我告訴你，沒有用的。
    我是厭惡過去，可我並不會厭惡過去的自己，無論何時，我都有在努力生活。
    反倒是你，你欺壓恩師之女，不配擁有‘春深’這兩字，我爹是瞎了眼，當初非要教你斷文識字，還與我吃喝同桌，書成同窗。
    看啊，是你求著高攀了我家，沒有我爹的同情，你就會一直被人叫作小蟹，欺在泥裏，爛在窮鄉僻壤！”
    謝春深壓抑著呼吸，昏室裏相抵親密的衣料，因他的情緒起了顫動。
    他抬手，手於空中捏拳。
    最後將她一丟推了出洞。
    “誅心之計，現已入木三分，我勸你，少惹我動怒。”他目光中有狼被追殺一般的凶光，惡狠狠道：“滾！”
    怎麽。
    被說怕了？
    木漪輕蔑一笑，兀自離去。
    *
    那日山水集結束時已經天黑，皇帝想就宿在顧老先生家，派人去宮中傳了信，但行酒令中途，還是被皇後身邊的秋元給催了回去。
    木漪等人也都跟著回宮，她吹燈躺下時已經起更，外頭春寒料峭，有隻發情的貓兒在黑夜裏淒厲叫喚，輾轉中夾雜痛苦，她聽著這貓叫聲，迷迷瞪瞪睡不過兩時辰，便又被日光照醒。
    起身理了下思路，在鏡子前練了練最得體的笑容，便梳洗換衣往皇後宮中去，她到時江磐正挽發，宋內司撿一枚珍珠寶石製成的牡丹金釵，在她發髻上斜插。
    江磐略略遞來一些餘光，木漪便揚起那最得體的笑，不張揚，也不勉強，看著隻讓人覺得發自內心。
    江磐沒有多看，冷淡道：“幹什麽。”
    “呈娘娘話，小女昨日去了山水集問藥求醫，這一大早，就是提著東西，來您這複命的。”她卑躬屈膝地彎腰站在那裏，舉起手中錦盒，將頭低了再低，錦盒舉了又舉：“小女有求得一些民間藥方和幾味宮中缺著的西域草藥，請娘娘為九夫人過目，小女再送去醫藥署。”
    江磐忽而一笑，抬手揮退宮內內外人，連宋內司都退了出去，另又將門帶上。
    她勾勾手，木漪便碎步上前，跪坐在她身後，錦盒擱於膝上。
    江磐手方要去案上摸梳，木漪已將梳接了過去，想要像宋內司那樣替她陳上，卻被她狠狠打了手。
    她誠惶誠恐地看梳子落地，還想磕頭賠罪，江磐不耐煩：“方才在那些人麵前，你演謙卑，吾也陪著。現在就你我二人，你倒也不必入戲太深。”說罷，自己撿了梳子斂掉碎發，在鏡前左右轉頭端詳容貌，“一大早來獻殷勤......說罷，來幹什麽來了。”
    木漪抬起頭來，就見她五根指甲刮著眼角的紋路，眉頭緊蹙，木漪鬆袖露膝，將錦盒捧著，放在那堆金玉珍珠的首飾堆裏。
    “為娘娘送來這個。”
    江磐挑眉。
    木漪進一步，將錦盒打開。
    溫潤的光，湖水一般，映襯在她們二人麵上，江磐看向木漪：“解釋解釋。”
    “此丸名金玉丸，用的有雪蓮、珊瑚、靈芝，這都不奇，最難得的，是這西域沙漠裏的薑草脂，用天山泉將這五十餘味藥熬化，熬成這水晶一般剔透光澤，再輔以青金粉，揉成的丸子。敲碎了，每日混在脂粉裏，擦上一些，有極好的保顏逆衰之效。”
    江磐聽她直麵說自己年老色衰，心裏忽然淒惶，冷冷地嗬斥一聲，已經含怒：“木芝，你不應該！”
    “不應該嗎？”木漪乖巧一笑，“都說女為悅己者容，但我知娘娘誌不在此，送此丸不為請娘娘悅他人，苛責己容，而是覺得，娘娘的餘生還長著呢，再過十年也應當風華絕代，千秋萬世裏，都享盡全天下女子的羨慕目光。”
    她的餘生還長著。
    某時某刻，會迎來屬於她單獨一人在世上的天聖光輝，那個時代裏，沒有男人，而是她的主宰。
    ......怒氣悶住，發不出來，或者說不再重要。
    江磐的目光耐人尋味起來，看她不再如方才那般渾不在意，她試圖看透這個姑娘的心：
    “木芝，你想表達什麽？”
    “我說的，就是我想表達的呀。娘娘是我靠山，我自然想要娘娘從裏外都珍重自己，我也才能，靠樹乘涼。”
    江磐心微動。手指甲劃過她下巴，“就這一張嘴，將本宮身邊的人，都宏德服服帖帖的，”點點她下巴，刮出了幾道紅痕，終化為一笑，“小狐狸，沒睡幾個時辰吧，回去休息吧，吾準你偶爾到這裏來，我們母女兩個，敘敘舊。”
    木漪頷首，垂下了頭。
    ——謝春深要的東西，她要拿到，屬實有些難度。他要的又急，必須趕在曹憑捉住燕王之前。
    這趟船風浪急大。
    她已經被謝春深拽上船了。