正廳內，一直沒說話的梅氏忽然開口。
    “娘，到底是一家人，就這麽讓二嫂她們走了，讓人知道了，隻怕要說閑話。”
    莊氏嗤得一笑，眼裏劃過一道鄙夷:“弟妹這話應該早點說，如今人都走了，難不成再把她們喊回來？”
    梅氏看了她一眼，淡淡一笑:“大嫂誤會了，我隻是擔心沈家的名聲。如今三郎做了官，咱們也是有頭有臉的人家了，行事自然要小心些。”
    莊氏還要說什麽，一旁沈遊之擺擺手，阻止了她。
    “弟妹說得有道理，這事我會看著，不讓人亂傳。”
    沈老太太不以為意地哼了聲:“怕什麽？就憑她今兒個對我這個婆婆又喊又罵的，我替老二休了她都不過分！誰敢胡咧咧，看我不撕了他的嘴！”
    梅氏微不可查地皺了皺眉，隨即笑著站起來向沈老太太行了禮。
    “娘，環兒還在屋裏鬧騰，我就先回去了。”
    “嗯，你下去吧，老大家的，你沒事也回屋吧，我跟老大說句話。”
    莊氏看了眼丈夫，應了聲下去了。
    屋裏就剩母子二人，沈遊之笑著從胸前摸出一個帕子裹好的金鐲子，送到沈老太太麵前。
    “娘，剛做好的，足足一兩重，您快收著。”
    沈老太太接過鐲子，哼了聲。
    “還算你有些孝心，心裏記著娘。”
    “娘這是什麽話，兒子心中，娘自然是最重要的。”
    “行了，別拿話哄我了。你是老大，把家守住就行，以後安生些，要是再捅出簍子來，娘可沒法子了。”
    沈遊之笑容有些僵硬:“兒子不也是想多掙點錢孝敬您麽？”
    “掙錢歸掙錢，那軍糧的主意你也敢打？要不是有老二在前頭墊著，現在在牢裏的就是你！”沈老太太氣得瞪眼，“等老三坐穩了再升幾級，以後要多少銀子沒有？你就老老實實的，別瞎折騰。我警告你，要是再連累了老三，娘可是翻臉不認人。”
    沈遊之臉色難看，卻也不敢忤逆，應了聲是。
    沈雲姝幾人從正廳出來，在院外碰見了小姑沈筱梅。
    她和沈雲姝一般年紀，穿著一件鑲兔毛花襖，皮順毛亮，一看就不便宜，頭上一對珍珠珠花，手上一隻金鐲，臉上描眉塗粉，通身的打扮比大戶人家的小姐也不差。
    “你們怎麽來了？”沈筱梅看見他們就眉頭皺起，“聽說二哥闖了大禍，他這麽大人了，怎麽辦事還這麽不牢靠？聽娘說差點還連累咱家。二嫂，不是我說，如今咱家可今非昔比，你們怎麽能拖後腿？”
    王氏剛壓下去的火又蹭得冒起來：“小姑也知道他是你二哥，他出事這麽多天，你可曾替他擔心過一分？從小到大，你二哥把你當閨女養，你要什麽買什麽，你這一身衣裳首飾從哪來的，你不知道嗎？說咱們拖沈家後腿，你良心也不虧得慌！”
    沈筱梅臉色通紅，卻說不出反駁的話來，氣得跺腳：“竟敢這麽說我，我去告訴娘！”
    “小姑不用麻煩了，我們已經不是沈家人，以後也再沒有半分瓜葛，不會拖累你的。”沈雲姝淡淡說完，眼神示意沈稷，兩人扶著王氏繞開沈筱梅，徑直離開了。
    沈筱梅愣了片刻，隨後又怒氣衝衝地去找沈老太太告狀了。
    沈家人如何再次數落他們已不可知，沈雲姝三人坐上騾車就趕回滄縣，到家時，已近傍晚，人也精疲力盡。
    剛下車，就看到門口站著的官差，沈雲姝心尖一提，王氏更是差點癱軟下來。
    “明日是最後期限，如果還拿不出錢來，後日沈家父子就會被押往礦場服苦役。什麽時候交齊了銀子，什麽時候放出來。”
    “官差大人，我們家能賣的都賣了，實在湊不到這麽多，能不能通融通融，放我家人出來，那礦場哪是人呆的地方......”
    王氏淚流滿麵，沈雲姝扶著她，緊抿著唇，心裏好像壓了塊巨石。
    她們連住的宅子都賣了，還差五百兩。跟老宅的人說一千兩，是以為他們會討價還價，先留些餘地，沒想到對方竟然一口回絕，一文錢都不願意出。
    親人？
    真是可笑。
    “這是上頭的命令，我們就是來通知一聲。既然沒銀子，後日就去城門口送個行吧，咱們走。”
    官差並不為所動，領著手下離開了。王氏像被抽幹了力氣，一下子癱坐在椅子裏。
    “這可怎麽辦...要是真去了礦場，一不小心可是連命都會丟了...”
    王氏眼淚撲簌簌地落下，沒了方才強撐的鎮靜。
    但眼淚是解決不了問題的。
    “娘，還有人願意借錢給咱家麽？”沈雲姝道。
    王氏搖頭：“能借的都借遍了，連自家人都靠不住，認識的哪個不躲著咱們。秦伯和你爹這麽好的交情都上門退了親，牆倒眾人推啊......”
    “那高利貸呢？”沈雲姝又問。
    王氏還是搖頭：“若咱家鋪子還在，貸便貸了，以後總能還清。眼下家裏什麽都沒了，莫說沒有人會貸給咱們五百兩，就是有，這利滾利的，咱們後半輩子都還不清，和賣命有什麽區別？”
    王氏說著又紅了眼睛。
    “那還有我們姐弟三個，把我們賣了，能不能湊夠這五百兩？”沈雲姝繼續道，
    王氏愣了一瞬，隨即擰起眉，厲聲道：“誰在你麵前胡說八道了？誰敢賣我的孩兒，我跟她拚命！”
    沈雲姝笑了，輕輕撫著她的背：“娘，你看，眼下是一點辦法都沒有，這錢是湊不齊了。可爹和哥哥還好好的呢，娘，咱們要振作起來，這五百兩總有攢夠的時候。”
    王氏聽了這話，有些遲疑地看著自己的女兒。
    “你是說，靠咱們自己攢錢？可...這是五百兩，多少人一輩子都掙不到這麽多。”
    “娘，有我呢，你放心，我一定會救爹爹哥哥出來。”
    她說的自信篤定，王氏略感欣慰，拍拍她的手。
    “你說的對，無論如何，現在咱們隻有靠自己。隻是你爹他們後日就要走了，我們接下來要怎麽辦？”
    “咱們一起走。”沈雲姝道。
    “一起走？去哪？”
    “汴城。”沈雲姝微微一笑，“汴城繁華，富人多，好做生意，而且離礦場也更近。娘，我們去那裏，重新開始。當初爹不也是白手起家，我們也能做到。”
    見她想了這麽多，王氏忍不住眼角濕潤:“好，咱們一起去。反正如今在這裏也沒了牽掛，想到這些忘恩負義的人更是惡心，咱們就跟你爹他們一塊走。”