第一百零八章 良田生息

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    溫泉莊的晨霧還沒散盡,何青雲已踩著露水往後山走,青石板路被泉水浸潤得發亮,路邊的野薔薇抽出新枝,沾著的水珠在晨光裏閃得像碎銀。
    剛轉過山腰,一陣果香突然撲麵而來,成片的桃樹、梨樹漫山遍野,粉白的花瓣落在青草上,像下了場香雪。
    “姑娘快看!”護衛隊長撥開灌木叢,指著枝頭沉甸甸的青果,“這野桃個頭不小,秋天定能豐收。”
    何青雲摘下顆青桃掂了掂,果肉緊實飽滿“讓佃戶們搭些架子,別讓果實墜斷了枝。”
    她望著遠處的杏林和山楂林,忽然笑了“秋天來這兒,怕是能釀好幾壇果酒。”
    往深處走,竹林裏突然竄出隻肥碩的野兔,驚得枝頭的山雞撲棱棱飛起,羽毛在陽光下泛著五彩的光。
    “這山裏的野味真不少,”李重陽跟上來,手裏還攥著顆掉落的野雞蛋,“冬天打些野味回來,給聚香居添道新菜。”
    正說著,山下傳來吆喝聲,佃戶們扛著鋤頭往良田走去,百畝田地在晨光裏鋪成綠毯,新翻的泥土泛著油光。
    “這地肥力足,種水稻和蔬菜再好不過,”何青雲蹲下身撚了把土,“隻是咱們人手不夠,得找些可靠的人來種。”
    李重陽翻看佃戶名冊,眉頭微微蹙起“莊子裏的老佃戶才十戶,頂多種三十畝,剩下的怕是要荒了。”
    回宮複命時,何青雲將此事稟明太後。守在莊子的老宮人聽了,忽然低聲道“姑娘若是信得過,不妨去教坊司附近看看。”
    “前些日子抄了幾個罪臣的家,他們的旁支沒入奴籍,多是些識文斷字的良民,隻因牽連才淪落至此。”
    何青雲的心猛地一跳“這些人……可靠嗎?”
    “都是冤屈的良善之輩,”老宮人歎道,“隻是沒了戶籍,空有手藝也無處施展,姑娘若肯給他們條活路,他們定會拚命幹活。”
    三日後,何青雲帶著護衛去了教坊司外的貧民窟。
    低矮的土房歪歪扭扭,幾個麵黃肌瘦的漢子正蹲在牆角編竹筐,手指翻飛間,粗糙的竹篾竟變成了精致的花紋。
    “我們原是江南的織戶,”為首的漢子見她進來,連忙放下活計,“隻因族叔貪贓枉法,我們才被沒入奴籍。”
    何青雲指著帶來的地契“溫泉莊有百畝良田,缺人種,我給你們戶籍,管吃管住,秋收後分三成糧食,肯去嗎?”
    漢子們對視一眼,突然“噗通”跪下,眼淚混著泥土淌下來“姑娘若肯救我們,我們願為姑娘效死!”
    帶回三十個漢子時,劉雨蘭正領著佃戶們搭暖棚,見他們雖衣衫破舊卻眼神清亮,連忙讓廚房煮了兩大鍋粥“先填填肚子,下午再分活計。”
    淩熙則在藥圃旁辟了塊空地,讓懂醫術的漢子辨認草藥“這是黃芪,那是當歸,認全了就能跟著我打理藥圃,工錢另算。”
    李重陽帶著懂農活的漢子去丈量土地,用石灰劃出田壟“東邊五十畝種水稻,用溫泉水灌溉,西邊三十畝種蔬菜,要供聚香居和莊子吃用,剩下的種豆子,能當肥料。”
    漢子們領了農具,立刻埋頭苦幹,耕地的耕地,插秧的插秧,連不懂農活的書生都跟著學澆水,田埂上很快響起號子聲,混著泉水叮咚,像支生機勃勃的曲子。
    何青雲站在山腰眺望,良田被分成整齊的方塊,漢子們的身影在田裏移動,像棋子落在棋盤上。
    她忽然想起老宮人說的“良田生息”,原來土地從不會辜負勤勞的人,就像聚香居的煙火,從不會辜負用心的人。
    傍晚的溫泉邊,劉雨蘭帶著女眷們晾曬新采的野菜,淩熙在石桌上研藥,李重陽則核對今日的活計賬。
    遠處傳來漢子們的歌聲,粗獷的調子在山穀裏回蕩,驚飛了枝頭的歸鳥。
    “這些人果然能幹,”李重陽笑著遞過賬冊,“上午丈量的五十畝水田,下午就整出了田壟,連引水的溝渠都挖得筆直。”
    何青雲翻開賬冊,上麵用歪歪扭扭的字跡記著每個人的活計“張老三耕三畝,李老四插秧半畝,王書生澆水五畦……”
    字裏行間透著股認真勁兒,讓她想起北陽城賬房裏那些密密麻麻的流水記錄。
    “給每個人發兩尺布,讓他們做身新衣裳,”她合上賬冊,對李重陽道,“再殺兩頭豬,今晚讓廚房做頓好的,算是給他們接風。”
    暮色降臨時,溫泉莊的空地上燃起了篝火。
    漢子們圍著烤得滋滋冒油的豬肉,手裏捧著陶碗喝著米酒,臉上的拘謹漸漸散去,那個懂醫術的漢子借著酒勁唱起了江南小調,婉轉的曲調混著烤肉的香氣,在山穀裏漫開。
    “姑娘真是活菩薩,”張老三舉著碗湊過來,黝黑的臉上泛著紅光,“我們原以為這輩子隻能在貧民窟爛掉,沒想到還能重新拿起鋤頭,有塊地種。”
    何青雲笑著擺手“是你們自己肯努力,等秋收了,我給你們在莊子裏蓋新房,再幫你們尋些良家女子做媳婦,咱們就在這兒生根發芽。”
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    漢子們頓時歡呼起來,連平日裏最沉默的李老四都紅了眼眶“姑娘放心,明年定讓這百畝良田長出最好的莊稼!”
    夜裏的溫泉水汽氤氳,何青雲坐在池邊的青石上,看著遠處田埂上的燈籠,像墜在綠毯上的星子。
    李重陽遞來杯溫熱的米酒“沒想到太後的一句話,竟給咱們送來這麽多好幫手。”
    “也不全是太後的功勞,”她望著田裏新插的秧苗,在月光下泛著淺綠,“是這土地招待人,你看這溫泉水,這良田,連野果樹都長得這麽旺,本就該養活著些踏實過日子的人。”
    淩熙從藥圃回來,手裏捧著捆剛采的草藥“那些懂醫術的漢子認出了不少珍稀藥材,說後山還有野人參,隻是藏得深,得等秋天再挖。”
    她忽然笑了“等藥圃的藥材長成,我就教他們炮製之法,既能入藥,也能給聚香居的鹵味添料,算是給他們謀條長久的活路。”
    劉雨蘭端來剛蒸好的紅薯,軟糯的香氣混著溫泉的硫磺味,竟格外和諧“我看那個王書生字寫得好,讓他教孩子們念書吧,總不能讓下一代還當睜眼瞎。”
    何青雲接過紅薯,忽然覺得這溫泉莊不再是座冰冷的賞賜,而是個活生生的家,有田可種,有書可讀,有藥可醫,有酒可飲。
    那些曾淪落塵埃的人,在這裏重新找到了生計與尊嚴,就像她當年穿越而來,在白雲村的破草房裏,抓住了那點活下去的微光。
    第二日清晨,漢子們自發地早起幹活,張老三帶著人去後山修剪果樹,李老四領著婦女們開墾菜畦,王書生則在空地上用樹枝教孩子們寫字,陽光透過樹葉灑在他們身上,像鍍了層金。
    何青雲站在溫泉邊,看著這生機勃勃的景象,忽然明白太後為何將這莊子賞給她。
    不是因為佛跳牆有多美味,而是因為她懂得,土地最珍貴的不是產出,而是能讓勤勞的人有處安身,讓漂泊的人找到歸宿。
    “等秋天果實熟了,”她對身邊的李重陽道,“咱們用新米做佛跳牆,用野果釀果酒,再請太後和安陽王來莊子裏坐坐,讓他們也嚐嚐這土地的滋味。”
    李重陽笑著點頭,目光落在遠處翻滾的稻浪上,風穿過田壟,帶著稻穗的清香,像在應和著他們的約定。
    這溫泉莊的故事,才剛剛開始。
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