第一百二十六章 百花宴
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三月的京城早已褪去了冬寒,東風拂過慶陽街,將聚香居門前的柳條吹得抽了新綠。
何青雲踩著晨露推開木門時,簷下懸掛的風鈴叮當作響,細碎的鈴聲裏混著後廚飄來的甜香,那是新烤的桃花酥,酥皮裏裹著的桃花餡,用的是溫泉莊剛摘下的頭撥桃花。
“姐,文人們都在院裏等著呢!”何平安抱著摞宣紙跑出來,青布襴衫的袖口沾著墨痕,“王學士說要為咱們的百花宴題詩,還特意帶了上好的徽墨。”
何青雲笑著理了理鬢邊的玉簪,那是李重陽前幾日尋來的羊脂玉,簪頭雕著朵含苞的桃花,與她今日穿的粉綾裙正好相配。
“讓大夥先坐著喝杯杏花酒,我去看看荷葉雞蒸好了沒。”
後院早已擺開了長桌,十二張方桌拚成長長的一列,桌布是春桃新繡的纏枝蓮,青碧的底色上綴著各色花卉,襯得桌上的瓷盤越發雅致。
牆角的杏樹開得正好,粉白的花瓣簌簌落在青瓷酒壺上,像撒了層碎雪。
“何掌櫃的百花宴,果然名不虛傳!”
穿寶藍長衫的書生舉著酒杯讚歎,他麵前的碟子裏擺著幾樣精致點心,桃花酥層層起酥,咬開時能看見粉嫩的花餡,玫瑰膏凍得晶瑩,顫巍巍的像塊胭脂。
最妙的是茉莉涼糕,米白色的糕體裏嵌著細碎的茉莉花瓣,入口便是清冽的香。
幾個穿綾羅的千金小姐圍在另一桌,手裏的銀叉輕輕戳著盤裏的荷花酥。
“這酥皮竟能做出荷葉的紋路,”梳雙環髻的少女驚歎,“連花心都用金箔點綴,倒像是把整個荷塘都搬進了碟子裏。”
何青雲剛把蒸好的荷葉雞端上桌,就被一陣香風圍住。
荷葉是清晨從溫泉莊采的,寬大的葉片裹著嫩雞,雞肚子裏塞著糯米、香菇和火腿,蒸得酥爛後解開繩子,荷葉的清香混著肉香漫開來,引得眾人紛紛探頭。
“這雞用的是莊子裏散養的,”她笑著給眾人分食,“連荷葉都是用溫泉水澆的,比別處的更嫩些。”
李重陽提著壇新釀的杏花酒走來,酒液在陶甕裏晃出琥珀色的光。
“剛從地窖取的,埋了整整一年,”他給每位客人斟酒,目光在掃過何青雲時格外溫柔,“嚐嚐這花酒,比去年的更醇些。”
正熱鬧著,街口突然傳來一陣馬蹄聲,不同於尋常馬車的軲轆響,這馬蹄聲沉穩有力,帶著股迫人的氣勢。
夥計慌忙跑進來,臉色發白“姑娘,三皇子殿下和……和三皇子妃來了!”
滿院的喧鬧瞬間靜了幾分,文人們放下了筆,千金小姐們也收了玩笑,連簷下的風鈴都像是被這氣場鎮住,一時沒了聲響。
何青雲與李重陽對視一眼,都從對方眼裏看到了訝異,三皇子趙瑾是出了名的倨傲,素來不屑於踏足市井,今日怎麽會突然造訪?
沒等細想,明黃色的轎簾已被掀開,三皇子穿著件石青蟒袍,金冠束發,眉眼間帶著與生俱來的倨傲。
他身後的三皇子妃倒是生得溫婉,穿件月白宮裝,隻是臉色有些蒼白,像是不太習慣這樣的場合。
“這就是六弟常來的地方?”趙瑾的目光掃過滿院的花饌,嘴角勾起抹譏諷,“倒是有幾分小家子氣的精致。”
李重陽上前半步,微微頷首“三哥大駕光臨,聚香居蓬蓽生輝。”
他刻意用了“三哥”的稱呼,語氣卻平淡得像在招呼尋常客人。
趙瑾像是沒聽見,徑直走到主桌前,拿起塊桃花酥,用指尖捏著翻看,仿佛在打量什麽稀奇物件。
“這便是用鄉下野花做的點心?”他嗤笑一聲,將酥餅扔回碟裏,“難怪六弟樂不思蜀,原是被這鄉野吃食勾住了魂。”
何青雲的指尖在袖中攥得發白,麵上卻依舊帶笑“殿下若是吃不慣,後院還有剛燉的燕窩,用的是貢品血燕,或許合您口味。”
“不必了,”趙瑾斜睨著她,目光像帶著刺,“本王聽說六弟為了你,連皇家的身份都不要了?放著金枝玉葉不要,偏要守著個……”
他頓了頓,故意拖長了語調“從白雲村來的婦人。”
這話一出,滿院皆驚,文人們紛紛低頭,千金小姐們也屏住了呼吸,誰都知道白雲村是何青雲的出身地,三皇子這話,分明是帶著羞辱。
李重陽的臉色沉了下來“三哥慎言,青雲是我的妻子,也是聚香居的掌櫃,她憑本事立足京城,輪不到旁人置喙。”
“憑本事?”趙瑾像是聽到了什麽笑話,突然提高了聲音,“本王府裏正好有個貴妾,也是從白雲村出來的,倒是巧得很。”
他用扇子點著桌麵,語氣輕佻“那妾室最會做些醃菜醃肉,和六弟妹這手藝,倒像是一個模子裏刻出來的。”
這話像把淬了毒的匕首,精準地紮在何青雲最在意的地方。
她可以忍受別人嘲笑她的出身,卻不能容忍用“妾室”來作比,尤其是在李重陽麵前,在這滿院見證他們打拚的人麵前。
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三皇子妃輕輕拉了拉丈夫的袖子,低聲道“殿下,此處人多……”
“怕什麽?”趙瑾甩開她的手,目光死死盯著何青雲,“本王說的難道不是事實?一個鄉野村婦,僥幸得了些手藝,就敢登堂入室,真當自己是金貴人物了?”
何青雲深吸一口氣,走到趙瑾麵前,沒有屈膝行禮,隻是平靜地看著他“殿下覺得,人的貴賤,是看出生地,還是看所作所為?”
她指著滿院的花饌“這些桃花、杏花,生在山野時無人問津,到了聚香居,能被文人才子題詩,能讓千金小姐青睞,難道就因為換了個地方,便成了俗物?”
“至於白雲村,”她的聲音清亮,傳遍了整個院子,“那裏是生我養我的地方,我從不覺得羞恥,倒是殿下,身為皇子,卻用出身侮辱他人,難道這就是皇家的教養?”
李重陽上前一步,與她並肩而立,眼神冷得像冰“三哥若是來赴宴,我們掃榻相迎,若是來尋釁,聚香居不伺候。”
他指著門口“慢走,不送。”
趙瑾沒想到他們敢頂嘴,臉色瞬間漲成了豬肝色,他身後的侍衛剛要上前,卻被李重陽淩厲的目光逼退,那目光裏沒有了往日的溫和,隻有護著心愛之人的決絕。
“好,好得很!”趙瑾指著他們,氣得說不出話,“六弟,你就守著你的鄉野村婦,守著你的破鋪子過一輩子吧!別指望父皇還會記得有你這個兒子!”
說罷,他甩袖就走,三皇子妃回頭看了何青雲一眼,眼神複雜,最終還是快步跟了上去。
馬車軲轆聲遠去後,滿院的人才敢喘口氣,王學士率先撫掌“何掌櫃說得好!所作所為四字,擲地有聲!”
梳雙環髻的千金小姐也點頭“三皇子太過分了,憑什麽用出身看人?聚香居的百花宴,比宮裏的宴席有趣多了!”
何青雲望著他們,忽然笑了,轉身對夥計道“把那壇最好的杏花酒開封,今日所有花饌,我請客!”
滿院頓時爆發出歡呼,文人們重新鋪開宣紙,筆尖在紙上流淌,寫下的不再是風花雪月,而是方才那番對話,金小姐們繼續品嚐點心,隻是看何青雲的眼神裏多了幾分敬佩。
李重陽走到她身邊,悄悄握住她的手,掌心的汗混著她的,黏糊糊的卻格外踏實。
“委屈你了。”他的聲音很低,帶著歉疚。
何青雲搖搖頭。
“你看,”她指著那些提筆作詩的文人,指著笑鬧的千金小姐,“他們記住的,是聚香居的花饌,是我們說的話,不是三皇子的刁難。”
夕陽西下時,百花宴漸漸散場,何平安捧著文人們留下的詩稿,笑得合不攏嘴“姐,王學士這首《聚香賦》寫得真好,說花饌藏真意,布衣有風骨!”
何青雲接過詩稿,晚風拂過,吹起她鬢邊的碎發,也吹來了遠處溫泉莊的花香。
李重陽從後廚端來兩碗菊花茶,茶湯清亮,飄著幾朵幹菊花。
“嚐嚐這個,”他把碗遞給她,“用莊子裏新采的杭白菊,敗火。”
何青雲喝著茶,看著他溫柔的側臉,心中鬱氣也散了幾分。
“明天,”她放下茶碗,眼裏閃著光,“我們去溫泉莊摘些櫻花,做櫻花餅,好不好?”
李重陽笑著點頭,伸手替她拂去落在肩頭的花瓣。
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