堂外百姓的呐喊聲如同驚濤駭浪，一波接著一波，拍打著縣衙那脆弱的門楣，也衝刷著林禦史那顆堅如磐石的心。
    他辦了一輩子案，審過無數貪官酷吏，見過百姓攔轎喊冤的，見過擊鼓鳴屈的，卻從未見過今日這般景象——上百名百姓，竟自發地為一個被指控為“貪官”的縣令，跪地請命。
    他那雙鷹隼般的眼睛掃過堂外那一張張質樸而激動的臉，又落回堂內那幾個還在賣力哭訴的“鄉紳”身上，一種強烈的違和感在他心頭升起。
    這幾個所謂的“鄉紳”，個個養得油光水滑，衣著光鮮，而堂外的百姓，雖然臉上有了血色，身上穿的卻依舊是打了補丁的粗布衣。
    到底誰才是被“搜刮”的人？
    “肅靜！”林禦史重重一拍驚堂木，堂外的呐喊聲漸漸平息，但那一道道灼熱的、帶著期盼與憤怒的目光，依舊死死地釘在他身上。
    他轉向何平安，聲音依舊冰冷，卻少了幾分之前的武斷“何平安，百姓為你請命，或許是感念你施粥之恩，但本官辦案，講的是證據，這狀紙上，白紙黑字，三十六位鄉紳的畫押，你又作何解釋？”
    何平安依舊跪得筆直，他抬起頭，迎著林禦史審視的目光，朗聲道“回大人，這三十六位鄉紳，平安一個都不認識，我漢壽縣在冊的鄉紳不過人，且都年事已高，早已不問世事。至於這畫押，偽造一份名單，找些地痞流氓按個手印，又有何難？”
    “大膽！”劉德全尖叫起來，“何平安！你休要血口噴人！這幾位可都是我漢壽縣有頭有臉的人物，豈容你汙蔑！”
    “是嗎？”何青雲的聲音悠悠從堂外傳來，她款步走進大堂，身後跟著李重陽，兩人神情平靜，卻帶著一股無形的壓迫感。
    她走到那幾個“鄉紳”麵前，目光在他們身上一一掃過，嘴角勾起一抹譏諷的笑“幾位瞧著麵生得很，不知是城東的李員外，還是城西的趙大戶？我來漢壽縣也有數月，怎麽從未在縣裏的鄉紳名錄上見過各位的大名？”
    那幾個胖子被她看得心虛，眼神躲閃，支支吾吾說不出話來。
    “何姑娘，”林禦史的目光落在何青雲身上，他知道，這個看似柔弱的女子，才是整件事的關鍵，“你又有何話說？”
    “民女無話可說，”何青雲出人意料地搖了搖頭，“民女隻有東西，想請大人一看。”
    她拍了拍手，早已等候在外的聚香居夥計和振威鏢局的鏢師們，立刻抬著十幾口巨大的木箱走了進來。
    箱子被重重地放在地上，發出“咚”的一聲悶響，所有人的心都跟著跳了一下。
    李重陽上前一步，打開了第一口箱子。
    滿箱的，竟全是賬冊！
    一本本用牛皮紙做封麵的賬冊，碼得整整齊齊，從箱底一直堆到箱口，每一本都用細繩仔細地捆著，封麵上用工整的楷書寫著不同的名目。
    “這是……”林禦史的眉頭擰了起來。
    “大人，”李重陽的聲音溫和而清晰，“這裏是自我們來到漢壽縣後，所有的收支賬目，一共一十二箱，還請大人過目。”
    他拿起最上麵的一本，翻開第一頁，朗聲道“其一，‘修路公賬’，漢壽王拍賣所得三千二百兩，采買青石用去八百兩，雇傭勞力工錢一千二百兩，每日夥食開銷……每一筆支出，都有縣衙、作坊、以及錢老蔫等三位鄉老的三方印鑒為證，賬目每三日一公示，全縣百姓皆可查閱。”
    他又拿起另一本“其二，‘漢壽良品作坊賬’。家姐投入本金一千兩，擴建作坊，購買石磨，定製酒壇……”
    “所得盈利，七成歸縣衙公中，用於縣內建設，三成作為分紅，發給所有參與的工人百姓。這是作坊所有工人的工錢發放名錄，三百二十八人，每人每日十五文，從未拖欠一文。”
    “其三，‘愛心捐款賬’，京城聚香居每賣出一碗‘漢壽粉’，便捐出一文錢，至今共籌得紋銀一百八十二兩，已全部換成棉花與粗布，由振威鏢局押送至此，這是采買清單和鏢局的回執。”
    “其四，‘翰林院捐書賬’，京城翰林院的王公子等人，感念何大人興辦夜學，特捐贈《三字經》、《百家姓》共計五百冊，筆墨紙硯二十箱，如今都存放在縣學庫房，隨時可查。”
    ……
    李重陽一本接著一本地念著，他的聲音不大，卻像一把把重錘，狠狠地敲在劉德全和那幾個假鄉紳的心上。
    他們的臉色由白轉青，又由青轉紫，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌，身子抖得像風中的落葉。
    林禦史的臉色也變了，他從最初的懷疑，到震驚，再到動容，他辦案多年，從未見過如此清晰、如此詳盡的賬冊。
    這哪裏是貪官的賬本，這分明是一份用血汗和良心寫就的功德簿！
    當李重陽念完最後一本賬冊，將十幾箱鐵證如山的賬本推到林禦史麵前時，整個大堂鴉雀無聲。
    “大人，”何青雲的聲音再次響起，她走到堂外，指著那黑壓壓跪了一地的百姓，聲音清越，傳遍了整個縣衙，“您要的人證，就在這裏。”
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    “您問他們，何平安有沒有強征他們一天的勞役？”
    “沒有！”百姓們齊聲呐喊，聲震雲霄。
    “您問他們，何平安有沒有貪墨他們一文錢的工錢？”
    “沒有！”
    “您問他們，是誰讓他們在這荒年裏吃上了飽飯，是誰讓他們在這寒冬裏穿上了新衣，又是誰，讓他們這些鬥大的字不識一個的泥腿子，看到了讀書識字的希望？”
    “是何大人！是我們的青天大老爺！”
    百姓們的聲音匯聚成一股洪流，帶著最質樸的感恩與最炙熱的情感，衝擊著在場的每一個人。
    林夕禦史緩緩站起身，他走到堂外，看著那一張張激動得通紅的臉，看著他們眼中那不摻半點虛假的淚光，他知道，自己不用再查了。
    民心，就是最好的證據。
    他轉過身，目光如刀，射向早已癱軟如泥的劉德全和那幾個假鄉紳。
    “來人！”他厲聲喝道，“將這幾個捏造事實、構陷朝廷命官的罪人，給本官拿下！打入大牢，聽候發落！”
    禁軍士兵如狼似虎地撲了上去，劉德全等人連求饒的聲音都發不出來，便被拖了下去。
    林禦史走到何平安麵前，親手將他扶了起來，他看著這個依舊穿著囚服、臉上卻帶著坦蕩與堅毅的少年，拍了拍他的肩膀，眼中是前所未有的欣賞與讚許。
    “何平安，”他沉聲道，“是本官，錯看你了。”
    “你不僅無罪，更有大功！”
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