當歸雁再次劃過京城湛藍的天空時，何青雲和李重陽的車隊，終於在一片燦爛的秋光中，返回了京西的宅院。
    與去歲冬日的風雪兼程不同，這一次的歸途，平坦而安逸。
    振威鏢局的鏢旗一路招展，所過之處，無論是官府驛站還是山野小匪，無不望風而避。
    車上滿載的，也不再是沉重的軍備和口糧，而是從北境換來的上好皮毛、珍稀藥材，還有幾壇陸遠征親自相贈的、用雪山融水釀的“雪頂春”。
    宅院的門前，早已候著一大家子人。
    劉雨蘭看著女兒和女婿那雖然清瘦了些、卻神采奕奕的臉龐，眼淚又一次掉了下來，隻是這一次，淚裏全是笑：“回來就好，回來就好！娘給你們燉了老鴨湯，去去北地的寒氣！”
    何遠星像隻快活的小鳥，撲到何青雲懷裏，嘰嘰喳喳地匯報著自己這半年的“功績”：“姐！我跟淩姐姐學會配製新的金瘡藥了！還有，溫泉莊的荷花今年開得特別好，我采了好多蓮子，都給你留著做蓮子羹呢！”
    聚香居的王師傅和林六娘也來了，他們帶來的，是聚香居最新的賬冊，和一盒用新出的“龍須粉”做的精致蟹黃粉果。
    “東家，姑娘，你們快瞧瞧，”王師傅激動得滿臉通紅，他將賬冊展開，“咱們的‘漢壽良品’，如今在京城可是獨一份的招牌！不僅醉仙樓，連好幾家宮裏的采辦，都指名要咱們的粉條和薯片呢！”
    李重陽接過賬冊，隻翻了翻，眼中的笑意便深了幾分。
    這半年來，京城的生意不僅沒因他們的離開而冷清，反而在王師傅和林六娘的打理下，蒸蒸日上，盈利竟比之前翻了三倍不止。
    “辛苦你們了。”李重陽拍了拍王師傅的肩膀，又看向一旁溫婉含笑的林六娘。
    “都是東家和姑娘指點得好，”林六娘柔聲道，“如今咱們聚香居，可不再是單純的飯館了，更像是‘漢壽良品’在京城的一個臉麵，來往的都是有頭有臉的貴客，連帶著咱們的鹵味和麻辣燙，都跟著水漲船高了。”
    當晚，京西宅院的燈火亮如白晝，一場盛大的接風洗塵宴，擺滿了整個庭院。
    桌上沒有山珍海味，都是些最家常的吃食。
    劉雨蘭燉的老鴨湯，湯色奶白，入口醇厚；林六娘炒的幾樣時令小菜，清爽可口；何遠星還獻寶似的端上了一盤自己醃的酸蘿卜，酸甜爽脆，最是開胃。
    李重陽打開了陸遠征送的那壇“雪頂春”，清冽的酒香瞬間彌漫開來，他給每個人都斟了一杯，自己則舉起第一杯，敬向北方。
    “這一杯，敬陸將軍，敬鎮北軍的五萬將士，也敬這大周的萬裏河山。”
    何青雲也舉起杯，與他輕輕一碰，酒液入口，甘冽清甜，與“漢壽燒”的火辣截然不同，卻同樣讓人回味無窮。
    一頓飯，吃得其樂融融，眾人說著這半年來的見聞與變化，笑聲與酒香在小小的庭院裏交織，充滿了人間最溫暖的煙火氣。
    然而，這片刻的安寧，很快便被一份來自宮中的請柬打破了。
    第二日清晨，福公公再次親自登門，他帶來的，是麗妃娘娘的懿旨，請何縣主即刻入宮一敘。
    何青雲換上那身皇帝禦賜的縣主朝服，裙擺上繡著的銀線蘭草在晨光下泛著清冷的光，她隨著福公公，登上了那頂早已等候在門口的青呢小轎。
    轎子一路穿過重重宮門，最終停在了麗妃居住的“長春宮”外。
    宮殿內熏著名貴的龍涎香，麗妃穿著一身素雅的宮裝，鬢邊隻簪了朵白玉蘭，她屏退了所有宮人，親自拉著何青雲的手，讓她坐在自己身邊。
    “好孩子，你們在北境做的事，本宮和陛下都聽說了，”麗妃的眼圈有些泛紅，她輕輕拍著何青雲的手背，語氣裏滿是疼惜與欣慰，“你們不僅解了北境之圍，更是為重陽，為這大周，立下了不世之功啊。”
    “娘娘言重了，這都是民女分內之事。”何青雲謙遜地答道。
    “分內之事？”麗妃搖了搖頭，她忽然壓低了聲音，神情變得凝重起來，“青雲，你可知，你們這次回來，看似風光無限，實則已身處漩渦中心，一步踏錯，便是萬劫不複。”
    何青雲的心猛地一沉。
    “娘娘此話何意？”
    “你以為老三被禁足，就會善罷甘休嗎？”麗妃的眼中閃過一絲冷意，“他如今雖不能出府，可他在朝中的黨羽，卻都像聞到血腥味的狼，一個個都盯著你們呢！”
    “就在昨日的早朝上，禦史台的一位言官，便上書彈劾你們，說你們‘漢壽良品’私開邊市，與外族通商，牟取暴利，形同叛國！”
    “什麽？”何青雲的臉色瞬間變了。
    “陛下雖然當場駁斥了他，將奏折留中不發，可這就像一顆種子，已經埋進了朝臣們的心裏。”麗妃歎了口氣，“你送往北境的那些東西，太紮眼了。那能讓傷口迅速愈合的神藥，那能穿透三層牛皮甲的利箭，還有那能在寒冬裏種出蔬菜的法子……這些東西，任何一樣，都足以引起旁人的覬覦與恐慌。”
    “他們會想，你一個鄉野女子，何來這等通天徹地之能？他們會怕，怕你們姐弟二人功高震主，怕重陽借著你們的勢，會動搖太子的地位。”
    麗妃的指尖微微收緊，聲音裏帶上了一絲警告：“青雲，你記住，這宮裏，最可怕的不是刀槍，是人心，木秀於林，風必摧之。你們如今，就是那棵最高、最惹眼的大樹。”
    何青雲的心，一點點沉了下去。
    她沒想到，自己千算萬算，避開了明槍，卻沒能躲過這最陰險的暗箭。
    從長春宮出來時，天色已經有些陰沉，像她此刻的心情。
    她坐在回府的轎子裏，反複思量著麗妃的話，一種前所未有的危機感，將她牢牢包裹。
    回到宅院，她將麗妃的話轉述給李重陽和淩煕，兩人的臉色也同樣變得凝重。
    “是我大意了，”李重陽的拳頭在桌上重重一捶，“我隻想著如何為你們鋪路，卻忘了這路上，還藏著這麽多吃人的豺狼。”
    “現在說這些都晚了，”淩煕的聲音依舊清冷，卻帶著幾分銳利，“當務之急，是想好對策，三皇子的目的很明確，他就是要用‘通敵叛國’這頂大帽子，把你們徹底釘死。”
    正當三人一籌莫展之際，門外忽然傳來一陣急促的敲門聲。
    王師傅氣喘籲籲地跑了進來，臉上滿是焦急：“東家，不好了！京兆尹府來人了，說是接到舉報，咱們聚香居的後廚，私藏違禁之物，要……要來搜查！”