皇帝的聖旨像一道颶風，卷起了京城千百年未有的波瀾。
    所有人的目光，都聚焦在了京西那座不起眼的宅院，聚焦在了那位剛剛被冊封為一品護國夫人的傳奇女子身上。
    人們都在猜測，她到底要如何，在短短數日之內，籌集起那天文數字般的物資，又如何能將這支龐大的隊伍，安然無恙地送抵千裏之外的冰天雪地。
    然而，何青雲的動作，比所有人想象的還要快，還要雷霆萬鈞。
    聖旨下達的第二日，一支由五百輛巨大篷車組成的商隊，便已在京城南郊的官道上集結完畢。
    那場麵，足以讓任何一個見過世麵的人都為之震撼。
    為首的，是振威鏢局的一百名精銳鏢師，他們騎著從北境換來的高頭大馬，身披嶄新的鐵葉甲，腰間佩刀，背上負弓，眼神銳利如鷹，渾身散發著一股從屍山血海裏殺出來的煞氣。
    緊隨其後的，是李重陽親自節製的三千禁軍，他們甲胄鮮明，長戟如林，雖然是皇帝的親衛，此刻卻心甘情願地，為這支商隊充當護衛。
    而商隊的主體，那五百輛大車上裝載的，更是讓所有前來圍觀的京城百姓都看花了眼。
    有堆積如山的、用油布緊緊包裹的糧食口袋，上麵蓋著“漢壽良品”的朱紅印戳；有密封得嚴嚴實實的、半人高的紫砂酒壇，壇口係著紅綢，隨風飄揚；更有無數裝著棉衣、藥材、鐵器、粗鹽的巨大木箱……
    這哪裏是商隊，這分明是一支裝備精良、即將開赴前線的軍隊！
    何青雲沒有舉行任何出征儀式，她隻是穿著一身方便行動的勁裝，在臨行前，將一枚小小的、刻著“平安”二字的護身符，交到了李重陽手中。
    “萬事小心，”她看著他，眼裏的柔情與決斷交織，“等我凱旋歸來。”
    李重陽沒有隨隊北上，他被皇帝留在了京城，名為輔佐太子監國，實則是作為人質，作為皇帝用來牽製和考驗何青雲的一枚最重要的棋子。
    他握緊了手中的護身符，指尖觸到布料下堅硬的輪廓，他知道，那是她留給他的念想，也是一份沉甸甸的囑托。
    “放心，”他看著她，眼裏的光比天上的星辰還要亮，“守好京城，就是守好你的後方。你隻管往前衝，家裏的一切，有我。”
    沒有太多的離愁別緒，何青雲翻身上馬，動作幹脆利落，她身後，淩煕和何遠星也各自騎著一匹溫順的駿馬，她們的馬鞍旁，都掛著巨大的藥箱。
    “出發！”
    隨著何青雲一聲令下，這支承載了無數希望與責任的龐大商隊，便如一條長龍，迎著清晨的寒風，浩浩蕩蕩地向著北方，進發。
    這一路，注定不會太平。
    他們剛出京城不過百裏，便在一處名為“野狼穀”的險要隘口，遭遇了第一波麻煩。
    數百名穿著破爛、手持簡陋兵器的流民，不知從何處湧出，將官道堵得水泄不通，他們麵黃肌瘦，眼神裏卻透著股餓狼般的凶光。
    “留下糧食！留下糧食！”他們嘶吼著，揮舞著手中的木棍和菜刀。
    護衛的禁軍將領立刻拔出佩刀，厲聲喝道：“大膽刁民！此乃朝廷運往前線的軍資，誰敢搶奪，格殺勿論！”
    然而，這些早已餓紅了眼的流民，哪裏還聽得進這些，他們像潮水般湧了上來，與禁軍士兵們衝撞在一起。
    眼看一場流血衝突就要爆發，何青雲卻催馬上前，她的聲音不大，卻清晰地壓過了所有的喧囂。
    “各位鄉親，聽我一言！”
    她勒住馬韁，居高臨下地看著那些麵黃肌瘦的臉龐，朗聲道：“我知道大家餓，也知道大家苦。我們車上裝的，確實是糧食，但這些糧食，是要送去給北境那些正在為我們流血拚命的將士們吃的！”
    “你們今日搶了這些糧，或許能多活幾日，可一旦北境失守，蠻族南下，屆時，你們將失去的，就不僅僅是糧食，而是你們的家園，你們的妻兒，是你們做為一個大周子民，最後的尊嚴！”
    她的話，像一記重錘，狠狠敲在每個流民的心上。
    他們愣住了，手中的木棍也遲疑了。
    “可……可我們真的快餓死了啊！”一個老者哭喊道。
    “我不會讓你們餓死。”何青雲的聲音斬釘截鐵。
    她對著身後的車隊一揮手，立刻有幾十輛大車駛出隊列，車上裝載的，並非糧食，而是上百口大鐵鍋，和一袋袋貼著“漢壽良品”標簽的……土豆。
    “鄉親們，糧食不能給你們，但我可以給你們活路。”
    何青雲跳下馬，親自走到一口大鍋前，她拿起一顆土豆，高高舉起，聲音傳遍了整個山穀：
    “此物名為土豆，耐寒耐旱，一畝地的收成，能頂十畝麥子！今日，我便在這裏，教大家如何將這土豆，變成能填飽肚子的吃食！”
    她讓人立刻生火，架鍋，將土豆洗淨後，連皮帶肉地扔進大鍋裏，加水煮熟。
    很快，一股樸實的、帶著泥土芬芳的香氣便彌漫開來。
    何青雲將煮熟的土豆撈出，剝開滾燙的外皮，露出裏麵金黃綿軟的薯肉，她掰了一半，遞給那個最先哭喊的老者。
    “老人家，嚐嚐。”
    老者將信將疑地接過，送入口中，那綿密香甜的口感，瞬間就讓他那幹涸了許久的味蕾，感受到了食物最原始的慰藉。
    “好吃！好吃！”他激動得老淚縱橫。
    何青雲又讓人將剩下的土豆全都搗成泥，拌上些從車上取下的鹹菜和肉醬，做成了一鍋鍋熱氣騰騰的土豆泥。
    “想吃的，都過來排隊！”她朗聲道，“一人一碗，管飽！但吃完之後，我也有個條件。”
    流民們看著那香氣撲鼻的土豆泥，哪裏還忍得住，紛紛扔掉手中的兵器，排起了長隊。
    當所有人都吃上了那碗熱乎乎的土豆泥，渾身都暖和起來時，何青雲才再次開口。
    “我不僅給你們吃的，我還要給你們種子。”
    她讓人抬出幾大袋專門用來做種的土豆，對著眾人道：“你們今日幫我疏通道路，清理積雪，每個人，都可以從我這裏領走五斤土豆種子，還有我親手寫的種植之法。明年開春，隻要你們肯下力氣，我保證，你們再也不用挨餓！”
    這番話，如同天籟。
    那些流民看著她，眼神裏已經沒了半分敵意，取而代之的，是全然的信服與感激。
    他們扔掉的不僅是木棍，更是心中那份因絕望而生的戾氣。
    他們自發地拿起工具，清理路障，鏟除積雪，那條被堵塞的官道，不過半個時辰，便被清理得幹幹淨淨。
    當商隊重新啟程時，道路兩旁，站滿了自發前來送行的流民，他們對著何青雲的馬車，深深地鞠躬，久久不願起身。
    何青雲坐在車裏，看著窗外那些質樸的臉龐，心中一片溫熱。
    她知道，這第一關，她闖過去了。
    她用的不是刀劍，也不是皇權，而是這世間最強大，也最無堅不摧的力量——
    希望。